Отголоски прошлого

— Выбирай выражения. У меня есть одна пуля… Кстати, всего одна-единственная, и мне очень бы не хотелось тратить ее зря. Но я могу пустить ее тебе в лоб, если ты будешь продолжать наглеть.

— Ты? Не смеши меня… Ты не можешь.

— Ну ладно, не могу, ты прав. Но все равно следи за языком, когда-нибудь мне надоедят твои плоские шутки.

Так как эффективность идеи с выстрелом оказалась сомнительной, а забираться глубже в лес казалось чистой воды самоубийством, было принято последнее за сегодня решение — остаться здесь на ночлег. Такая перспектива не вселила бы радость ни в одно сердце, но из всех зол положено выбирать меньшее. Рассвет сулил незадачливым собирателям цветочков разрешение всех их проблем… его бы только дождаться. Варфоломео даже собрал худую охапку опавших веток и попытался развести в центре полянки костер, но хворост оказался таким сырым, что напрочь отказывался гореть, лишь тускло тлел и противно чадил. Такое жалкое огнище не могло послужить маячком для людей, но зато тут же привлекло к себе целую тучу различных насекомых, от мелкой мошкары до жутковатых темных бабочек размером с ладонь.

— Этих можно шапкой наловить, нажарить и лузгать, как семечки, — заметил Ламберт, отмахиваясь от звенящего облака.

— Нет, спасибо, я еще не настолько голоден, — в ответ на это пират достал из кармана сухую хлебную лепешку и молча предложил ее врачу. — Это что? Этим крыс в трюме травили?..

— Эх ты. Этим я Ричи кормил… Интересно, как он там без меня… — Барт разломил галету пополам и захрустел своей долей.

— Меня сейчас гораздо больше интересует то, как там без меня Армин, — горестно вздохнул Ларри и опустил голову.

— А что стряслось-то с парнягой?

— Помнишь вчерашнюю сколопендру?..

— Конечно. Это корабль, на котором мы служим.

— Да нет, настоящую сколопендру, черную сороконожку.

— Да помню, помню, шучу я. Ну так что там с ней?

— А помнишь, Шивилла обмолвилась о том, что хотела бы оставить ее себе? Так вот, она и оставила… Эх… Более того, она положила ее в тубус из-под карты Рыжей Бороды на тот случай, если кто-то вознамерится ее стащить. Вот Армин ее и того… вознамерился, бедняга. Даже не знаю, что с ним теперь будет, но надеюсь, что все хорошо обойдется.

— Ай-яй-яй, какая история! — блондин хлопнул себя ладонью по колену. — Это ж, небось, Хельмут, шельма продувная, его надоумил. Ему-то его карта нужнее всего, отдал, а теперь локти кусает, скотина.

— Да уж, наверняка он… А еще мы, знаешь ли, тебя вначале подозревали.

— Вот спасибо. Я вас тоже всех люблю… Сколопендра в тубусе? Вот хитро, рыжая как всегда в своем репертуаре, смекалки ей не занимать… А где тогда, говоришь, карта?

— Так я тебе и сказал, держи карман шире. Может быть, я немножко расстроен и меня потянуло на откровенные разговоры, но я все еще не дурак.

— Ты что, сам этого не знаешь?

— Знаешь что, Барт… Давай лучше спать. Утро вечера мудренее.

— А что… Тоже хорошая идея.

— Только спать здесь в целях безопасности придется по очереди. Предлагаю установить вахты на полночи. Первую половину один спит, другой сторожит, а вторую — наоборот. Думаю, нам должно этого хватить, нужно только определиться с очередностью. А ты что скажешь? Барт?..

Но когда судовой врач обернулся, то обнаружил капитана уже мирно свернувшимся калачиком на земле и изображавшим безмятежный сон младенца. И как бы Ларри ни пытался тормошить пирата и взывать к его совести, тот лишь переворачивался на другой бок и начинал еще громче храпеть. Ничего не поделаешь, пришлось рыжему доктору волей-неволей оставаться на вахте.

Глава 13. Добрый враг лучше худого друга