Отягощенные злом

– А бог даст – и поедем.

Вот в этом и есть Россия. Бог даст – и поедем на войну!

– Можете ехать. До конца и направо.

– Я знаю. Благодарю, казак…

– За что, Ваше Высокоблагородие?

– За все.

На самом деле – за то, что ты есть, казак. Есть такие, которые бросают яйца с такой ненавистью, как будто это гранаты. Но есть и ты. И пока ты есть – не изменится ничего. Россия стояла, стоит и будет стоять…

Очевидно, с поста сообщили – у стоянки меня ждал офицер лейб-гвардии. Он должен был проводить меня к высочайшей аудиенции.

– Ваше Высокоблагородие… – сказал он.

Я проследил за его взглядом. Через весь борт – длинная, уродливая царапина. Это нельзя назвать случайностью: чтобы сделать такую на современной машине, нужен острый нож.

– М-да… – только и сказал я. – Достойно, нечего сказать…

Достойно меня встречает город, за спокойствие которого я проливал свою кровь, и главное – чужую.

– Все нормально, – сказал я, – все нормально…

– Извольте…

Николая я узнал не сразу.

Николай, в сущности, не был готов к тому, что свалилось на него после гибели отца. В нем все еще жил какой-то ребенок, проказливый, непоседливый ребенок, который давал ему возможность видеть и чувствовать мир совсем по-другому, нежели взрослые. Но Потешный двор стал вдруг настоящим – и теперь передо мной стоял человек, которого я плохо знал. Человек, отринувший все иллюзии, познавший зло и поставивший его на службу себе и своей стране, неоднократно преданный и разуверившийся в людях, наконец – осаждаемый в этом дворце подобно дикому медведю в берлоге. Он вовсе не собирался уступать никому: ни германцам, ни демонстрантам, ни обстоятельствам судьбы – никому. Если вы попросите меня назвать самого упрямого человека на Земле, я скажу вам: Его Императорское Величество Николай Третий Романов. Ничуть не покривлю при этом душой.

– Ты видел, что происходит у ворот? – без предисловий спросил Николай.

– Да.

– И что там, по-твоему, происходит?

– Хулиганские выходки, – ответил я, – причина их в том, что эти молодые люди никогда не видели настоящего противостояния. Никогда не знали настоящей войны… страшной войны, такой как в Мексике. Не знают, что это такое. В их понимании противостояние с властью – достаточно романтичное дело, подрыв основ власти – показатель смелости.

– Слава богу, что время переезда… В России… никогда не было по-другому, – сказал Николай, – особенно в образованных кругах. Государство считалось этаким… Левиафаном, душителем свободы. Наша проблема в том, что сейчас к образованному классу можно причислить все население страны. Крестьян, которые держали портрет Государя в углу рядом с иконами, больше не осталось…

Николай помолчал, потом продолжил:

– Знаешь про выборы? В Думу.

– Что-то слышал, Ваше Величество…

Николай в возбуждении встал со своего места.

– Дума – намного более опасный политический инструмент, чем кажется, ее влияние многие недооценивают. То, что я могу принимать законы без согласования с Думой, не более чем фикция, традиция говорит совсем о другом. Совсем о другом! Дума является выразителем общественного мнения – и одновременно она сама формирует общественное мнение. Сколько я могу принять законов в обход ее, не подвергаясь обструкции, а? Один-два, не более. Каждый такой закон будет воспринят как удушение свободы – а ты не можешь не понимать, что законы выполняются только в том случае, если подавляющее большинство населения благожелательно воспринимает их. Опросы показывают, что с вероятностью девяносто процентов Консервативному блоку не сформировать в Думе даже простого большинства. Досрочный же роспуск Думы приведет только лишь к консолидации рядов наших противников и притоку к ним новых людей!

Николай остановился, словно подняв лошадь на дыбы, и сказал:

– И потому я хочу, чтобы ты баллотировался в Думу! Мне нужны все люди, которых я могу собрать и на которых могу положиться. Все до единого! Нужно максимально укрепить Консервативный блок!

М-да…

– Ваше Величество, покорнейше прошу освободить меня от этой ноши, – сказал я.

– Почему?

– Ваше Величество, Дума – совсем не то место, где я придусь ко двору! Совсем не то.

– Это почему это?

– Потому что решения, которые надо принимать в данный конкретный момент, требуется принимать без обсуждения и без доказывания кому-либо чего-либо. Кто доказывает – тот априори не прав, он доказывает прежде всего самому себе. Что было бы, если бы в Персии я создал такую вот Думу, посадил в нее пятьдесят или тем пуще сто говорунов и заставил бы их обсуждать решения, которые необходимо принимать быстро и при этом не учитывая интересы каждого? В лучшем случае получилась бы постыдная говорильня при льющейся на улицах крови. В худшем случае депутаты для придания веса своим словам и своим воззрениям начали бы апеллировать к улице. И улица раскололась бы, в то время как нужно было прямо противоположное – единство.

– У нас не Персия.

– Подъезжая к дворцу, я забыл об этом, Ваше Величество. Разве что вместо яиц там могли кинуть гранату. Яиц не хватало и на еду.

Николай посмотрел на меня – зло и как-то загнанно.