Отказано с любовью!

— Но активировала его я, — добавила примирительно. — Усиленные частичкой, того глаза, артефакты принесут сегодня нам пользу. Они скроют нас от слежки Линарда.

— Хм-м-м.

— Да хватит тебе сомневаться. Мы давно не выходили в город. Будет весело. Зайдём на обратном пути в кафе, поедим вкуснейшего мороженого.

— Убедила, — со смехом сдалась подруга. — Иди собирайся. Нам ещё у ректора отпрашиваться.

Поставив кружку на прикроватную тумбочку, я помчалась приводить себя в порядок.

— Не засиживайся в ванной! — крикнула мне из комнаты Олиша. — Наше позднее появление, во время каждодневного преподавательского совещания, вряд ли обрадует господина Катала.

— Не преувеличивай. Я не настолько долго собираюсь!

Чашка в комнате ударилась об столешницу и возле двери приглушённо раздалось:

— Скажи это поварам, на чьи завтраки мы с тобой постоянно опаздываем. Поварятам приходится регулярно доставлять нам еду в гостиную.

— Просто в академии завтраки проходят слишком рано, их следует перенести на более поздний час.

— Или кто-то слишком медленно собирается.

Уступчивость никогда не относилась к числу добродетелей Олиши. Она спорила до последнего.

Стремясь доказать ошибочность упрёков подруги, я закончила утренние процедуры в рекордно короткие сроки.

— Я готова, — объявила, войдя в спальню.

У Олиши на лице было написано сомнение. Она не разделяла мою уверенность. Что и выразила в словах:

— Ты к ректору в тонком халатике пойдёшь?

— Естественно, нет. Надену какой-нибудь подходящий костюмчик.

Сама она была полностью готова. Когда только успела собраться? Олиша надела свою любимую лёгкую джинсовую курточку, которая отлично смотрелась с платьем. На ноги она натянула белоснежные кроссовки.

Удобно, красиво и практично.

Времени было в обрез. Застегнув сбоку крючки на блузке, щёлкнула молнией на юбке. После этого нанесла немного косметики на лицо, расчесала волосы, и они шелковой платиновой паутинкой рассыпались по плечам.

Без ложной скромности, я выглядела великолепно.

Спустя полчаса я вошла в гостиную, где меня ждала подруга. Сидя на стуле, возле стойки, где стоял накрытый завтра, она неторопливо поглощала еду.

— Неужели ты готова? — сказала Олиша, покидая насиженное место. Пару секунд она вдумчиво рассматривала меня. — Это не слишком?

— Смотря для чего?

— В застёгнутой блузке под горло и юбке ниже колен ты похожа на претендентку в жрицы.

Я не выдержала и рассмеялась.

— Мы идём в храм. Я должно произвести достойное впечатление.

— Не хорошо вводить в заблуждение храмовников, — заметила Олиша. — Своим видом ты не убедишь господина Катала, отпустить нас в храм. Он почувствует подвох.

— Не в храм, а на маг-почту.

— Предлагаешь врать ректору? — скривилась Олиша, разом отметая идею. — Он за это нас отчислит.

— Сначала он должен поймать нас на лжи, — ничуть не смутилась я. — Нужно не столько врать, сколько говорить правду избегая важных деталей.

Выслушав меня, Олиша покачала головой.

— Враньё остаётся враньём, чем бы его ни прикрыли. Господин катал — темнейший.

— Что с того? — я была довольна собой и отказывалась в последний момент сдаваться.

— Он ходячий детектор лжи, — изумлённо посмотрела на меня подруга, — его не провести.

— Нам и не придётся. Просто не упоминай про храм.

— Вдруг господин Катал нас в любом случае не отпустит? — упёрлась подруга.

— Придётся тогда напомнить ему о моём замужнем статусе. Жён нужно баловать. Своими отказами Линард не смягчит супругу — бодрым голосом высказала я свою позицию.

— Ладно, тебе виднее, — сказала подруга. Её глаза яростно сверкнули и, не сдержавшись, она добавила: — Надеюсь, ты понимаешь, Висандра, что делаешь и на какие риски идёшь.

— Не хочешь. Не ходи. Я без тебя справлюсь, — убеждённо сказала я, не сомневаясь в своих силах.

— Чтобы ты дров наломала? — удивлённо приподняла брови подруга. — Я иду с тобой.

— Тогда чего мы ждём? — направилась я к двери.

— Возможно всё-таки ты немного сумасшедшая Висандра. По своей воле хочешь избавиться от такого шикарного мужчины.

— Пусть этот шикарный мужчина женится на ком-нибудь другом, — оборачиваясь, ответила ей. — Мне с десяти лет подавали исключительно его любимые блюда. С лихвой прививали знания. Заставляли читать многотомные нудные научные труды. Якобы его темнейшество любит начитанных девушек. Заставляли заниматься боевыми искусствами. В моей комнате, библиотеке, в гостиной для рукоделия висели его портреты. Самое удивительное то, что до поступления в академию муженёк меня не видел.

— Поэтому ты изображаешь из себя глупышку? Потому что господину Каталу нравятся умные женщины, — ахнула подруга.

— Не только поэтому. Это забавно, — подмигнула подруге.

*****

Где-то в академии