Отходняк после ящика водки

Пока в Европе шла Семилетняя война, британцы именно ей уделяли основное внимание. Контроль над колониями они несколько ослабили, и расслабившимся жителям Нового Света стало казаться, что они перешли на самоуправление. Но, закончив эту войну в 1763 году победой над Францией, англичане вновь обратили на свои заморские колонии пристальное внимание и решили навести там порядок. Колонистам это не понравилось, и они подняли тему свободы – подразумевая, что достойны ее только белые. Но тут – внимание! – в дискуссию включились квакеры и потребовали освободить от рабства негров, справедливо заметив, что Бог создал человека свободным. Так что, по убеждению квакеров, христианин должен немедленно предоставить свободу всем своим рабам, если таковые есть. Негры, подпав под действие этой риторики, завалили губернаторские канцелярии петициями с требованием дать им свободу заради Христа. А тут как раз и война. Рабы запросились на фронт, чтоб там свободу добыть кровью. (Слегка напоминает ситуацию с нашими штрафбатами.) И было бы очень логично разрешить им это. Тем более что имелись же прецеденты! В нарушение закона начиная с 1690 года черным иногда таки позволяли сражаться на колониальных войнах. И Джордж Вашингтон, на тот момент видный военачальник, готов был продолжить эту практику; всегда ж приятно командовать пафосными добровольцами, которые так и рвутся в бой, а не равнодушными корыстолюбивыми наемниками. Его не пугало даже то, что по этой схеме он мог лишиться и своих собственных законных рабов, каких у него было ни много ни мало двести душ. Широкий человек – в отличие от многих других рабовладельцев, которые подняли шум и в итоге зарубили патриотическую инициативу. Воевать за независимость разрешили только свободным неграм. Несколько позже другому выдающемуся рабовладельцу – Томасу Джефферсону, который получил от отца в наследство 50 негров, – точно так же не дали сделать красивый жест. Сочиняя Декларацию независимости, он, наивный человек, вписал туда пункт о священном праве на жизнь и свободу – для негров в том числе. Однако же друзья-рабовладельцы упросили автора текста вычеркнуть этот абзац. Какая красота, какая говорящая деталь!

Англичане, известные разводчики и крупные специалисты по национальному вопросу, грамотно использовали ситуацию. Лорд Данмор, британский губернатор Виргинии, в 1775 году пообещал свободу всем неграм, которые перейдут на его сторону, – вероятно, он воспользовался испанским опытом. (Тут достойны упоминания и индейцы чероки, которые в составе этих черных британских отрядов с удовольствием зверствовали на землях Штатов, – что прекрасно сеяло панику среди населения.) Негров вскорости прибежало столько, что исключительно из них был сформирован особый полк, названый Эфиопским. Всего, говорят, до 100 тысяч беглых рабов перешло к британцам, в том числе, вот ведь забавно, и 30 персональных негров Джефферсона.

Не в последнюю очередь благодаря черным солдатам британцы достигли замечательных успехов. Когда они зашли глубоко на юг, Джефферсон предложил платить плантаторам по тысяче за каждого отпущенного в армию раба – те отказались. Они боялись вооруженных негров больше, чем британцев, и в этом, пожалуй, был свой резон. Разве только плантаторы Виргинии согласились отпускать на войну рабов – при условии, что те будут состоять при хозяине, как Савельич.

Но, как бы то ни было, с известным итогом война закончилась в 1783 году Парижским договором.

Воевавшие за англичан негры убежали с королевскими войсками в Канаду. Примечательно, что англичане проявили удивительную и трогательную принципиальность. Свободу, как было обещано, получили только реальные участники боевых действий. А примазавшиеся негры, которые тоже сбежали, чтоб наврать про геройство и в суматохе на халяву вступить во владение ценным ворованным имуществом, то есть своим телом, были вычислены британским СМЕРШем и отправлены на ямайские плантации в качестве рабов. И тут невозможно избавиться от мысли о том, что, может, нету, да и не должно быть, иного пути получить свободу, как завоевать ее с оружием в руках… А дадут ее даром (тут еще важно слово ДАДУТ), так по новому капризу и заберут с той же легкостью – что у нас и произошло соответственно в 1861 и 1917 годах. Мудрый все-таки народ – англичане. Поучиться бы у них, да только, боюсь, поздно уже.

Вопреки надеждам негров, что Британия увлечется освобождением рабов из любви к искусству, страна еще десять лет после этой войны спокойно занималась работорговлей. Ну а что, неплохой бизнес – за это время было продано 300 тысяч рабов на 15 миллионов фунтов.