Отклик Зоны: Побег (СИ)

Пребывая в размышлениях, я, сам того не ведая, вышел на тропу. Правда, точное своё местоположение я определить всё ещё не мог – не наблюдалось никаких видимых ориентиров. Впрочем, они и не потребовались. Откуда-то слева раздались беспорядочные очереди. Я побежал в ту сторону.

Через полсотни метров моему взору открылся тоннель с уходящими вглубь двумя параллельными колеями. Вход в тоннель был устлан обглоданными человеческими костями, что явно не добавляло оптимизма.

«Шахта! – догадался я. – А мне ведь нужно через неё идти…»

Не обращая внимания на столь красноречивый знак, я медленно двинулся по колеям, вскинув к плечу автомат. Буквально через десять метров носок моего ботинка ударился обо что-то мягкое. Я отпрянул назад, выругался и включил фонарь.

Один из людей, желавших пролить кровь дракону, неподвижно лежал в своей собственной. Его труп словно всё ещё пытался одной рукой закрыть разорванное горло, а в глазах читался застывший ужас. Подле него в разных позах лежали его товарищи. Что ж, Зона всем воздаёт по заслугам.

Я даже не удивился подобным мимолётным мыслям и сразу переключился в другое русло. Нужно было найти того, кто так ловко расправился с военными.

Переступив через ещё не остывшие трупы, я, не опуская автомат, устремил взгляд вперёд. Только тогда до моих ушей донеслись противное чавканье и хруст.

Источник звука находился совсем неподалёку. Нечто человекоподобное стояло на четвереньках и что-то делало с очередным телом военного. Впрочем, что именно – догадаться было не трудно. От одного вида этой твари по спине пронеслись крупные мурашки. Оно когда-то было человеком, судя по остаткам одежды и ботинкам, но сейчас было трудно назвать его таковым. Я смотрел на мутанта со спины. Первое, что бросилось в глаза – в районе позвоночника у него совсем не было кожи. Хребет белел в свете фонаря, а алого цвета мышцы сокращались, когда тварь очередным движением отрывала кусок от трупа и запихивала его в рот.

Признаться, меня чуть тогда не вывернуло. Может быть, и вывернуло бы, если бы мутант вдруг что-то не заподозрил и не прекратил свое пиршество. Его голова, наполовину закрытая резиновой маской с хоботком, дёрнулась в мою сторону. От вида окровавленной безгубой морды меня снова замутило, но всё же я успел нажать на спуск. Автомат единожды дёрнулся в руке. Вспышка от приглушённого выстрела на секунду осветила своды тоннеля. Пуля угодила мутанту точно в правый глаз, разметав часть его головы по стене.

Короткий рык раздался слева, и я едва успел отскочить в сторону. Нужные рефлексы сработали: не успел понять, в чём дело, а уже действую. Второй мутант прыгал, едва не задевая потолок своей макушкой. Я три раза выстрелил вдогонку, правда, не попал. Оказывается, мутант ещё и кувыркаться умеет. Снорк. Кажется, так он назывался. Я помню, как Крысобой одного такого ножом зарезал.

- Ну, отродье ночных кошмаров, здесь с тобой я не останусь, даже не думай! – выкрикнул я, перевёл предохранитель в среднее положение и вдавил спуск.

В последний момент снорк отскочил к стене. Выпущенная очередь только подняла фонтанчики земли в месте, где мутант находился секунду назад. Затем раздался щелчок, который, казалось, был громче выстрелов.

- Проклятье! – прошипел я и потянулся за новым магазином.

Не успею. Снорк уже вцепился в стену, повисел там некоторое время и, откорректировав направление прыжка, оттолкнулся в мою сторону. В последнее мгновение я выбросил перед собой приклад и угодил монстру в грудь, откинув его назад. Не давая снорку прийти в себя, я нанёс следующий удар, теперь уже по голове. И ещё, и ещё… Он брыкался, рычал, а я всё бил, пока не услышал отчетливый хруст и не обнаружил, что тварь лишь мелко дрыгается. Тяжело дыша, я сменил магазины в автомате и ускоренным шагом направился к выходу.

Слава богам, шахта оказалась не такой длинной, как я предполагал. Я вышел на широкий пустырь, в центре которого зияла дыра, увенчанная земляными наростами, больше напоминавшими торчащие когти какого-то гиганта. Внутри этой красоты трепетал воздух, а оторванные пласты грунта свободно летали вокруг центра, игнорируя здравый смысл.

«Ведьмин круг»! Значит, я уже близко. Я надеялся, что дракон здесь и он выжил. Впрочем, я в этом вскоре убедился. Скрываясь в зарослях от кружащего над головой вертолёта, я добрался до границы пустыря.

Местами выжженная дотла земля, содранная с деревьев кора и обглоданные кости животных – всё указывало на то, что недалеко находился дракон. В том, что дракон жив, меня заверили, как ни странно, военные.

- «Форт», я «Выдра», наблюдаю цель возле «Круга». Ваше местоположение? – заговорила рация.

- «Форт» на связи. На восток от шахты. Ориентировочное время прибытия – десять минут.

- Полста-пятый, сможете обеспечить прикрытие с воздуха?

- Я отсюда ничего не вижу, кроме деревьев. Выводите цель на поляну, только сами не подставьтесь.

- Принял, вступаю в бой.

В лесу заговорило множество автоматов, заставив меня только ускорить шаг. Послышался рёв, который я ни с чем не спутаю. Именно такие звуки издавало ужасное чудовище.