Отклик Зоны: Побег (СИ)

Я спрятался за деревянным парапетом, пытаясь совладать с дыханием и всё время ожидая нападения твари сзади. Однако, оборачиваясь, каждый раз я видел за собой только густой лес, уходящий по склону вниз.

Наши преследователи вошли на территорию лагеря и рассыпались по секторам. Их форма оказалась мне знакомой. Тех, кто её носит, сталкеры называют «Монолит», ну или «фанатики». В любом случае, приятного во встрече с ними мало. Бойцов оказалось около десятка, если не больше. Разбившись на небольшие группы, они принялись прочёсывать лес метр за метром, выхватывая из темноты жуткие очертания зданий. Вот только одного они не знали…

Знакомый душераздирающий вопль послышался спустя минут пять после начала обыска. Разразилась беспорядочная стрельба, перешедшая в крики и хрипы гибнущих людей. Длилось это недолго, буквально три минуты, после чего стало неестественно тихо.

— Идём вперёд по тропинке, — сказал Ворон. — У нас есть пара минут, пока эта сука не поужинает фанатиками.

— Э-э, командир, а вдруг там целое кубло этих шакалов! Страшно! У меня коленки до сих пор трясутся, и голова болит, да! — запротестовал Лука.

— В таком случае мы бы сейчас не разговаривали, — бросил Ворон и приготовился к движению. — За мной, по одному, бегом – марш!

Больше никто препираться не стал. К месту нашего первого контакта с тварью мы добрались буквально в несколько скачков. Именно здесь посреди дороги лежала никем не тронутая брошенная плоть. Выстрелы прекратились — они уступили место гнетущей тишине, в которой невозможно было различить, крадётся ли тебе кто-то за спину, или это был очередной порыв ветра. Видимо, командир был прав, и та тварь сейчас питалась остатками своих жертв. Нам бы стоило поспешить…

— Ты чё творишь, идиот?! — прошипел Ворон, наблюдая, как Лука хватает один из ремней, прицепленный к трупу мутанта.

— Зачем сразу обзываться, командир? — недоумённо ответил Лука. — Девочка сейчас жрёт наших зомби-друзей, значит, она занята, а нам тоже что-то кушать надо. Лучше бы помогли, чего смотрите?

Клевер молча схватился за второй ремень, и Ворону осталось только махнуть рукой.

Лес мы покинули без происшествий. Уж не знаю, прав ли был Лука, и та «девочка» была слишком занята поеданием добычи, или же бойцы «Монолита» сумели все-таки её убить. Как бы то ни было, я шёл, постоянно оборачиваясь, и вздрагивал от каждого звука, параллельно проклиная скрипучие стволы старых деревьев. В голове увиденное категорически не хотело укладываться. Происшествие с девочкой казалось настолько нереальным, что я начал задумываться, а не спал ли я. А может, я и вовсе умер? Ответить на этот вопрос я не мог. Честно говоря, я уже не помню, когда утратил понятие «реальность» — ещё, наверное, как в Зону попал.

С таким непростыми мыслями мы дошли до базы, где нас очень радушно встретили. Добычу сразу начали разделывать и готовить на костре. Некоторые личности извлекли из своих закромов целые бутылки «горячей воды». Вот вам и сталкеры: даже когда нормальной еды нет, у них всегда найдётся что выпить. Я присел у дальнего угла в доме и постепенно начал погружаться в размышления, пока из них меня не вытащил Ворон.

— Пошли, выйдем, — кивнул он в сторону открытых ворот.

Опершись на стену, сталкер вытащил из кармана небольшую пачку, достал оттуда уже знакомую мне «вонючку» и положил в рот, после чего протянул пачку мне. Я в недоумении посмотрел на сталкера.

— Не куришь? — спросил он. — Правильно. Умрёшь здоровым. Как тебе прогулочка? Понял, как мы тут живём?

— Не позавидуешь, — отозвался я, тоже облокотившись на стену.

Северные Топи казались бескрайними, куда большими, чем Болота на юге Зоны, и намного более опасными. С нашей стороны можно было разглядеть извивающееся русло пересохшей реки. Теперь же на её месте росли камыши и рождались трясины.

— А ты хорошо уложил того мутанта. Честно, удивил. Мало кому хватит сноровки из арбалета попасть плоти в глаз, — похвалил меня Ворон.

— Повезло, — пожал я плечами. — Да и арбалет этот не так уж и плох. Знал бы ты, из каких мне раньше приходилось стрелять… Кстати, может, ты в курсе про моё следующее задание, за этим же ты меня сюда вызвал?

— Вообще, поблагодарить хотел за твою удачу, если ты так это называешь. Следующим заданием была бы засада на патруль «Монолита». Нужно же нам как-то БК пополнять, вот и устраиваем им ловушки в самых неожиданных местах. Постоянно перемещаемся, чтобы не выследили. Только… не время сейчас. И так до черта событий сегодня произошло… Да и Гуся помянуть надо бы. Что ты собираешься дальше делать? — выпустил Ворон сизый клуб дыма и повернул ко мне голову.

— Дальше к Центру пойду, — неопределённо указал я рукой. — Ты случайно не знаешь, как можно попасть на Генераторы?

— Ха! Вот это ты мочишь! — едва не расхохотался сталкер. — Так сказал, будто дорогу в библиотеку спрашиваешь. Тебе-то туда зачем? Там нет ничего, только земля выжженная. И артефактов там мало, да и не унесёшь ты их оттуда.

— Раз спрашиваю, значит, нужно, — раздражённо произнёс я. — А вот для какой цели — уже моё личное дело.