Отклик Зоны: Побег (СИ)

Мех криво улыбнулся и снова потянулся к коробочке в руке.

— Нет! Стой! Нет!..

Поздно. Картоха схватил пистолет и прищурился. Щелчок. За ним последовал Кречет. Теперь уже прищурился я…

Оглушительный хлопок разорвал тишину помещения. В лицо мне брызнуло чем-то липким и тёплым. Послышался глухой удар. Я открыл глаза и едва сдержал крик. Кречет лежал на полу, под изуродованной головой растекалась лужа крови.

— Я убью тебя, сука!!! — проревел я, в беспомощной ярости пытаясь встать со стула. Куда там — ноги к ножкам привязаны.

— Как мы заговорили, – Мех подобрал пистолет, зарядил ещё два патрона и положил на стол. – Вопрос повторить?

— Да потому что дракон был моим другом! Его душа внутри этого артефакта и действует только при моем присутствии. Он защищал меня, когда ты взял его в руки. Потому тебя ударило — лучше бы убило сразу! Ты, кусок бараньего дерьма!

— Даже так? То есть, свойства драконьих артефактов появляются только в присутствии хозяев самих драконов. Будем иметь ввиду. Ну и ещё вопрос. Видишь эти шутки на головах? Одна из технологий прямиком из вашего мира. Нам удалось поймать на острове альфа-сигнал, который сводил с ума некоторых драконов. Точнее — делал их послушными, ненадолго правда. Неэффективно. Тем более, что мой коллега Змей сумел найти более простой метод контроля. Но не суть. Нам удалось преобразовать сигнал так, чтобы он воздействовал на мозг людей. Именно поэтому твои друзья так смело стреляют себе в голову. Проблема в том, что приходится воздействовать на их мозг напрямую. Но тебя вот даже это не берёт. Почему?

— Да откуда мне знать?.. — тихо произнёс я дрожащим голосом. Слезы начали течь по щекам. — Стоп. Вы уже в нашем мире?..

— Вопросы задаю я!

— Я не знаю, почему так, – отчаянно сказал я. — Пожалуйста…

Мех только пожал плечами и нажал на злосчастную кнопку. Картоха медленно взял пистолет и потянул к виску. В какой-то момент он поймал мой взгляд и вдруг грустно улыбнулся. Его рука с пистолетом неожиданно дернулась в сторону Меха. Хлопок. Пуля угодила в механическую руку и отбросила подонка назад. Тут же подключился Молчун и выстрелил сталкеру в спину.

С рычанием Мех поднялся с пола, выдернул из рук Молчуна пистолет и дострелял остаток магазина в неподвижное тело. Я же просто перестал воспринимать окружающую действительность. Сидел и не двигался. В какой-то момент просто понял: пустота внутри меня расширила свои границы, мало того, она постепенно начала заполняться болью, отчаянием и яростью.

— Что ж, эксперимент выдался немного неудачным, — подвёл итог Мех. — Прибор не может вечно держать подопытных под контролем и иногда даёт сбой…

— Что будем с ним делать? — спросил Молчун. — Вряд ли он уже что-то скажет.

— А что делать? — Мех схватил со стола револьвер и зарядил его. — На него не действуют альфа-волны. Дальше экспериментировать не вижу смысла. Что-то мы от него узнали. По прибытию сообщу Змею, чтобы искал остальных всадников вместе с драконами. Желательно всех. Нужно будет провести некоторые э-э… опыты. Будем добывать артефакты из их драконов, заодно и проверим теорию. А этого доставить к «разлому», пусть полюбуется дорожкой домой, пока не появится Змей. Дальше он уже решит, что делать с этим пацаном.

Вспышка боли. Темнота… ***

После всего произошедшего я рассчитывал очнуться где угодно: в пустоте, дома в холодном поту, на горящем погребальном корабле, в чертогах Одина… но явно не в отсыревшем подвале на вонючем тюфяке или что это вообще такое. Я со злостью откинул голову назад. Думал ведь уже не проснусь…

— Когда я уже сдохну окончательно?.. — само по себе вырвалось у меня хриплым едва слышным голосом.

— Рано ещё, — послышался голос с неосвещенного лампой угла подвала. — Ты за шаг к своей цели подыхать собрался?

— На пути к моей цели слишком много трупов, — ответил я, даже не зная зачем. Видимо надо было выговориться. А кому – неважно. — Она не стоит того.

— Цель оправдывает средства, — сказал неизвестный сталкер. —Особенно здесь. Или ты думал, что можешь стать сталкером, не испачкав руки в дерьме и не искупавшись в крови? За нами всеми гора трупов, особенно за теми, кто второй раз прорывается к Центру Зону. И все мы теряли друзей.

— Отличное оправдание, — горько улыбнулся я. — А ведь я себя так подбадривал, когда в очередной раз убивать приходилось. Ты кто вообще? Проводник в Вальхаллу? Дык давай, делай свои дела, а то я что-то задержался…

Незнакомец рассмеялся.

— С последней нашей встречи ты изменился, Иккинг, — сказал он. — Я могу даже гордиться этим, правда, не буду. Из доброго парня я тебя превратил в хладнокровного убийцу. Да уж… не сказал бы, что рад тебя здесь видеть. Я действительно думал, что ты выбрался.

Незнакомец наклонился к свету лампы. Я увидел изуродованное ожогами лицо и облысевший череп. Однако взгляд… я везде узнаю его.

— Крысобой… — тихо произнес я.

— Угадал, — улыбнулся он, из-за чего шрамы на лице приобрели более жуткую форму.

— Где же ты пропадал все это время? Я думал, ты мёртв…