— Начни хотя бы с того, чтобы прийти в себя. Ты пока не до конца отошёл после своей «прогулки». Понимаешь, тебе втройне повезло! Ты упал в радиоактивное болото и не утонул, попал под гон мутантов, но они тебя не растоптали. В конце концов, после выброса тебе хоть и досталось, но ты сравнительно легко отделался. Был бы ты чуть ближе к центру Зоны, и был бы ты не жилец. Опять же, я успел вовремя, что-то мне подсказало заглянуть именно в этот дом. Зона тебя бережёт…
— Почему же она не уберегла моего дракона? — скептически спросил я.
— Тут уже думай как хочешь, злой рок или вообще испытание. Зона всегда что-то даёт, но взамен что-то забирает.
— Она пока ещё мне ничего не дала…
— Дала, — твёрдо сказал Доктор. — Только ты этого пока не понимаешь. Со временем поймёшь… А сейчас тебе нужно отдыхать минимум несколько дней. Параллельно я буду обучать тебя азам выживания в Зоне. Это пригодится, ведь впереди у тебя долгий путь. Но это потом, а сейчас надо пройти курс переливания крови. Тебе и здесь повезло: у тебя четвёртая группа, так что можно заливать любую донорскую кровь.
Как минимум один день я пролежал на кровати, подвергаясь однотипным процедурам. Доктор обильно переливал мне кровь. Потом он объяснил, зачем это нужно – в основном затем, чтобы вывести из моего тела радиацию. Что такое радиация, я узнал тоже от Доктора, ведь у нас в мире не было такого понятия. Оно и понятно, ведь мы не пользуемся вещами, которые могут её источать. Чтобы понять, о чём вообще говорит лекарь, мне пришлось выяснять у него значение чуть ли не каждого сказанного слова. Хорошо хоть, человек он оказался терпеливый, объяснил даже без видимого раздражения. К тому же я узнал историю возникновения Зоны – та самая радиация поспособствовала. Точнее, причина была куда более сложная, а для меня — и вовсе тёмный лес. Какие-то ядерные реакторы, четвёртый энергоблок, атомная станция и прочая загадочная терминология, которая даже после объяснений Доктора ничуть не прояснилась. Особенно удивил факт создания оружия, одним из поражающих факторов которого и была радиация – ядерного оружия. Исходя из слов Доктора, оно могло уничтожить всё живое на довольно крупных площадях и буквально уничтожить жизнь в этих местах на многие годы, даже на сотни лет. Я тогда задался вопросом: а зачем? Зачем человеку оружие, способное уничтожить саму природу? Нет, я, конечно, вырос в племени воинов, которые чаще всего всю жизнь только и занимались убийствами, но если наши и опускаются до такого, то только в крайнем случае, когда иначе защитить свою жизнь и спасти близких нельзя. В последнее время мы вообще никого не убивали… Неужели в этом мире люди настолько ненавидят друг друга, что готовы истреблять целые народы одним махом? Хотя в свете последних событий я этому не удивлялся. Я даже замечал, что понемногу сам превращаюсь в убийцу вопреки своим же убеждениям. Но я не знал, как по-другому быть в Зоне. Для выживания необходимо было убивать, причем неважно кого, что людей, что животных. Как говорили местные, «если не ты, то тебя». Даже Доктора, казалось бы, самого доброго человека на этих землях, пытались убить. Я тогда был ранен, за мной пришли, не знаю кто, да и знать не хочу. Доктор вывел нашу группу через задний двор, а сам вышел встречать посетителей. Так вот, после этой встречи его вместе с домом чуть не похоронили. Тогда он еле выбрался со сломанной ногой на другой конец Болот, где и обосновался в новой хижине. Это был один из немногих случаев, когда на него в открытую напали.
Я с открытым ртом слушал рассказы про неизведанный, нормальный мир – без кровожадных монстров, с высокими домами, машинами, доступом ко всей известной в мире информации. Меня посетило непреодолимое желание посетить этот мир, ведь мой ограничивался лишь несколькими островами и заблуждением о «крае света». Это заблуждение Доктор быстро развеял, отчего я тихо порадовался. Я был прав! Все говорили мне, что дальше изведанных карт ничего нет, хотя я, облетая на драконе просторы океана, расширил эти самые карты в три раза. Теперь я стал точно уверен в своих действиях и по возможному возвращению домой решил отправиться в путешествие. Пусть даже без дракона. Я могу отплыть на корабле, возьму с собой Астрид и уйду. Ну его, это управление деревней, науправлялся, вот к чему это привело. На острове, в конце концов, куча викингов, которые справятся с этим лучше меня. Я там находиться уже не смогу — слишком много воспоминаний об отце, о Беззубике, о прошлой жизни, которая никогда уже не вернётся. Не будет тех беззаботных дней, когда я весь день мастерил мечи в кузне Плеваки, а ночью летал на драконе…