Отклик Зоны: Побег (СИ)

— Гроза или аномалии? — спросил я, помня, про помехи.

— Такого пользователя нет вообще! Ни среди живых, ни среди мёртвых. Ты точно ничего не путаешь?

— Нет же! Я лично с ним общался!

— Может, он тебе неправильную кличку назвал… Или в сети его попросту нет. Хотя как он тогда общался с тобой? — задумался Стрелок.

В этот момент в комнату постучалась и зашла довольно молодая девушка с чёрными волосами. Опасливо глянув на меня, она приблизилась к столу, положила перед Стрелком мой ПДА и поспешно удалилась. Мужчина немедленно принялся нажимать на кнопки.

— История сообщений пуста! — воскликнул он после нескольких минут молчания. — Ну, как пуста… Кроме сообщений от Доктора, здесь нет ничего.

Внезапно я с досадой вспомнил, что мой старый ПДА, через который я общался с Мехом, остался на дне болота. Узнав об этом, Стрелок только вздохнул и вручил мне прибор.

— Здесь я ничего сделать не могу, — развёл руками он. — Если бы ты знал его точное имя…

— Мне не нужен не сам Мех — мне нужен артефакт! — объяснил я. — Доктор сказал, что все проданные редкие артефакты так или иначе проходят через тебя.

— Говорю же, твоего арта я никогда не видел. Да, действительно, если его продадут, то он вскоре через посредников выйдет на меня. В таком случае я попробую сообщить тебе об этом. А так либо его продали «левому» торговцу по дешёвке, либо он сейчас находится в Зоне. В любом случае тебе придётся вернуться туда.

— Тем же путём?

— Нет, одного в Зону я тебя не отправлю. Поедешь вместе с моим старым знакомым в составе колонны к Темной Долине. Дальше сядешь на вертолёт. Он отвезёт тебя на Янтарь. Оттуда до Рыжего Леса рукой подать. После того, как твой вертолёт приземлится, ты — сам по себе. Вещи мы тебе вернём, но не советую идти с таким снаряжением в лес. Спроси Сахарова насчёт новой снаряги. Не за бесплатно, конечно.

— На меня охота в Зоне ведётся. Твои воины не захотят сдать меня кому-нибудь?

— Нет. У них другой профиль — охрана научных экспедиций НИИ ЧАЗ. Все проверенные и адекватные. И ещё. У тебя с собой будет одноразовый пропуск. Проблем возникнуть не должно. Правда, вам придётся ехать аж через Восточный Кордон. Туда наёмники ещё не добрались. Сбор через полчаса во внутреннем дворе. Не опаздывай!

— Благодарю! — сказал я.

— Это Доктора благодари! Он меня упросил. Расскажи мне про тебя кто-то другой, я бы даже слушать не стал. А перед Доктором я в долгу, вот и пытаюсь по мере своих сил помогать ему. Всё, а теперь вали. У меня и без тебя дел хватает…

Далеко отходить от места назначения я не стал, тем более что там уже собирались люди. По распоряжению Стрелка мне вернули всё снаряжение и оружие, а также добавили ещё немного еды на один день. Уже спустя двадцать минут ожидания ко мне подошёл, насколько я понял, главный в этой экспедиции и задал вопрос:

— Иккинг?

— Он самый, — кивнул я.

— Александр Дегтярёв, — представился он. — Полковник. Наблюдаю за жизнью в Зоне. А ты кем будешь?

— Сталкер, — ответил я, немного подумав. — Просто сталкер.

— Ну, ты так не говори, особенно людям в военной форме. Сейчас ты сотрудник научно-исследовательской группы от НИИ ЧАЗ. Прибыл для изучения аномальных полей на территории озера Янтарь. Это твоя легенда, если кто спросит, понял?

Я кивнул.

— Хорошо. Стрелок просил подкинуть тебя до Янтаря, а дальше ты сам. Как только мы прибудем на исследовательскую базу, ты должен будешь сразу же отметиться у меня. И да, едем мы не просто так. Куда бы ты ни пошёл, без электронного допуска к исследовательским группам даже не подходи. В шлемах солдат, охраняющих учёных, стоит система «свой-чужой». Все, кто приблизится к ним без карты ближе, чем на четыреста метров, автоматически считаются угрозой и устраняются. Ты это понял?

— Да!

— Хорошо. Собирайся и грузись во второй БТР, — указал Александр пальцем на машину с четырьмя большими колёсами и маленькой башенкой на крыше. — Поедешь на крыше, так как места внутри для тебя нет.

Уже через десять минут вся наша команда расселась по машинам. Я успел заметить, что помимо пятнистых людей в масках, полностью скрывавших их лица, в экспедиции участвовали и другие — одетые в костюмы по типу тех, что мне выдал Крысобой, с такими же шлемами-яйцами, только зелёного цвета. Их было около десятка, и носили они в основном какие-то коробочки с кнопками и небольшими экранами. Даже не знаю, как это правильно назвать.

Со мной на крыше разместились ещё пятеро пятнистых, первое время косо на меня поглядывавших. Их лиц я не видел, но точно могу сказать, что они не были рады моему соседству.

Дождавшись, пока последний человек усядется, водитель транспорта, стоявшего перед моим БТР, тронулся с места. Наша машина громко взревела, выпустив клуб чёрного дыма. Солдаты возле меня поудобнее перехватили оружие, словно к чему-то готовясь. Хотя и без того было ясно, к чему. Мы возвращались в Зону…