Открой дверь в прошлое

Для футбола сейчас наступило межсезонье, что означало, что их брат, как спортивный комментатор, мог отдыхать и расслабляться, пока не пришло время тренировочных сборов. Он не участвовал в комбайне и драфте, хотя иногда и высказывал мнение, какие кандидатуры следует рассмотреть. Возможно, стоило давать ему больше информации, чтобы отвлечь от самокопания и помочь смириться с судьбой. Три года назад, будучи квотербеком команды, он повредил колено, что положило конец его спортивной карьере.

– Все равно кто-то должен найти его, – сказала Анжелика.

– Я его отыщу, мама. – Роман, как старший, всегда брал на себя инициативу, если дело касалось его братьев или сестры.

Анжелика погладила его по щеке:

– Спасибо тебе, Роман.

Когда они сели за стол, мысли Романа снова вернулись к Шантель. «Интересно, злится ли она на меня за то, что я ушел не попрощавшись?»

Они оба связаны с Джулианом, а это значит, что однажды их пути снова пересекутся. И он боялся того дня, когда, столкнувшись с ней лицом к лицу, будет вынужден противостоять своему влечению.

– Итак, ты собираешься рассказать, как тебе это удалось? – В воскресный вечер к Шантель заглянула ее подруга с бутылкой мерло на буксире. – Соцсети просто взорвались из-за таинственной незнакомки, которая отхватила себе такого красавчика! Я имею в виду, где, черт возьми, ты взяла такие деньги?!

– Он сам дал мне чек.

Ванесса нахмурилась:

– Имеешь в виду, он сам на себя поставил?

Шантель кивнула:

– Он не хотел, чтобы на него ставили другие, поэтому попросил меня.

– Потому что ты ему понравилась?

– Не говори так, будто это невозможно.

– Извини. Я не это имела в виду. – Ванесса внимательно посмотрела на нее. – Ты как, в порядке? Что-то на тебя не похоже – быть такой вспыльчивой.

Шантель отвела взгляд и занялась бутылкой мерло.

– Я в порядке.

– Всякий раз, когда ты говоришь, что «в порядке», я знаю, что что-то не так. Рассказывай, что там у вас произошло?

Откупорив бутылку, Шантель разлила вино по бокалам.

– Если ты спрашиваешь, переспала ли я с ним, то ответ будет «да».

Ванесса поперхнулась, испачкав вином блузку.

– О боже!

Шантель бросилась на кухню за содовой и полотенцем. Ванесса поспешила за ней и, наклонившись над раковиной, начала промокать пятно полотенцем. Кое-как справившись с этой задачей, она снова взялась за Шантель.

– А теперь рассказывай, как ты оказалась с ним в постели.

Шантель вздохнула. Деваться было некуда.

– В общем, Джулиан попросил меня прийти на аукцион. Я купила новое платье и туфли, сделала макияж, чтобы повысить уверенность в себе… Возможно, поэтому Роман меня и не узнал.

– И?..

– Джулиан не пришел, и тогда Роман попросил сделать ставку на него, пообещав покрыть все расходы.

– Пятьдесят тысяч долларов?

– Ну, знаешь, там были еще три женщины, которые сражались со мной до последнего. Но я сделала смелый шаг и выиграла. Роман погасил чек и пригласил меня на танец. После танца мы отправились на ужин. А после ужина… – Шантель посмотрела на Ванессу. – Тебе же не нужно рассказывать все детали?

– Конечно нет. Но было ли это хорошо? – с лукавой улыбкой спросила Ванесса.

Шантель опустила голову. Легкая девичья болтовня, но многим ли она могла поделиться с подругой?

– Ну, смелее. Не оставляй меня в подвешенном состоянии.

Шантель подняла глаза:

– Лучше чем хорошо. Такого у меня никогда не было.

– Но почему тогда у тебя такой несчастный вид?

– А ты была бы счастлива, если бы он ушел, не сказав ни слова? Хотя он оставил записку. Ты только представь – записку! Неужели я такая уродина, что на следующее утро он не смог встретиться со мной лицом к лицу? Но опять же, я ничего не знаю о связях на одну ночь.

Ванесса соскользнула со своего барного стула и обняла Шантель.

– Не расстраивайся. Такие вещи случаются. Иногда мужчины используют женщину только для того, чтобы хорошо провести время.

Шантель покачала головой:

– Никогда не думала, что стану одной из случайных женщин. Я всегда гордилась тем, что умела избегать подобных ситуаций. Наверное, я ничем не лучше других.

– Не торопись осуждать себя. Ты позволила себе немного пожить, что ты редко делаешь. Иногда совершать ошибки – это нормально.

– Полагаю, ты права. Я просто думала… – Ее голос затих.

– Что вы предназначены друг для друга?

Шантель слабо улыбнулась:

– Что-то в этом роде… Но я ошиблась.

– И что теперь? Только, пожалуйста, не говори, что ты снова собираешься с головой уйти в работу. По крайней мере, этот опыт показал, что у тебя существуют потребности, которые не удовлетворяются.

Шантель рассмеялась. Если Ванесса говорила о сексуальных потребностях, то она откладывает их на полку. По крайней мере, в обозримом будущем.

Глава 5

– Так что ты думаешь, Джулиан? – спросил Роман. – Восстановится ли Дастин к началу сезона?

Роман пришел в кабинет брата, чтобы обсудить состояние игроков, получивших травмы в прошлом сезоне. Ему нужно было понять, есть ли другой выход из ситуации, или он себя обманывает.

– Не знаю, Роман. Он активно проходит курс реабилитации, и у него есть желание поскорее выйти на поле, но возможно, отец прав. Возможно, нам пора заменить его.

Роман сжал зубы.