Открой мне свою тайну

– Энтони тоже не все знает, – возразил Джеферсон резче, чем собирался. И более спокойным тоном добавил: – Не могу же я ему сказать, что уик-энд у его матери раздражает меня.

– Конечно, не можешь, – усмехнулась Ванесса. – Хотя, полагаю, он вообще бы не понял, что ты имеешь в виду.

Они подошли к бассейну и сели в покрытые белым лаком садовые кресла, которые прислуга ранним утром почистила, отполировала и расставила по местам.

В бассейне плескалось человек двадцать, а то и больше, воздух был наполнен их смехом и визгом. Время от времени на Ванессу попадали брызги прохладной воды. Это было даже приятно, поскольку полуденная жара казалась сегодня еще более невыносимой, чем накануне.

– Чем ты, собственно, занимаешься, когда не участвуешь в праздниках? – неожиданно спросила Ванесса.

Ей вдруг захотелось узнать все, что хоть сколько-то было связано с Джеферсоном, и он охотно согласился удовлетворить ее любопытство.

– Я занимаюсь экструдерами, то есть червячными прессами. Это такие аппараты, в них сверху что-то закладываешь, а снизу это вылезает в виде бесконечной нити или чего-то в этом роде.

– Значит, ты имеешь в виду такие штуки, которые безостановочно выдают макароны, собачий корм, телефонный кабель и конфеты? – перечислила Ванесса. – В большинстве случаев можно только по вкусу или цвету разобрать, еда это или бельевая веревка. Однако полной уверенности все равно нет.

Джеферсон вздрогнул, но быстро принял невозмутимый вид.

– Ну да, в какой-то степени ты права, – добродушно признал он. – Экструдерная техника пока еще находится в зачаточном состоянии. Но когда-нибудь нам, возможно, удастся с ее помощью решить мировую продовольственную проблему.

– Боже упаси! – поморщилась Ванесса. – Даже не хочу себе это представлять. – Она передернулась и скептически взглянула на Джеферсона. – Несколько лет назад я смотрела один фантастический фильм, так в нем все крутилось преимущественно вокруг желтых и зеленых кружочков, причем никто не знал, откуда они появлялись, но все должны были их жевать, поскольку никакой другой пищи на свете больше не было и…

– Я знаю этот фильм, – перебил ее Джеферсон. – Но так далеко индустриализация не зайдет.

– Ну, не знаю. – Ванессу его слова не убедили, но ей не хотелось портить прекрасный день спорами на экологическую тему, к тому же ее интерес к экструдерам несколько угас. – Чем ты еще занимаешься? – стала допытываться она. – Расскажи, что ты любишь есть, какое у тебя хобби и так далее.

Джеферсон сдержал язвительную усмешку. Так, мисс разыгрывает перед ним интересующуюся его жизнью подругу. Но теперь Ванесса уже не сможет его обмануть, и он не собирался выкладывать ей подробности своей личной жизни.

– О, я часто разъезжаю по делам фирмы, – не задумываясь, ответил Джеферсон. – Так что времени на хобби или друзей почти не остается.

– Жаль. – Ванесса огорченно нахмурилась. – Раз ты постоянно в разъездах, то у тебя, естественно, мало возможностей поддерживать тесную дружбу. Мне бы это не подошло. Я скорее из породы домоседов.

Если бы! Джеферсон чуть не захохотал, но вовремя проглотил готовую вырваться насмешку.

– Стало быть, ты постоянно живешь здесь, в Уайлдбиче?

– Да, с шести лет. Моя сестра переехала сюда с мужем, а я последовала за ней в погоне за солнцем и красивой жизнью.

И преуспела в этом, – мысленно добавил с сарказмом Джеферсон. А вслух сказал:

– Но разве на Востоке у тебя не было бы больше шансов? Промышленность там развита гораздо лучше.

Ванесса откинула за спину свою длинную косу. Раз сто, не меньше, она уже клялась этим летом с ней расстаться, но так, наверное, никогда и не решится.

– Конечно, ты прав, – сказала она. – Но за это время я успела обзавестись массой друзей, здесь живет моя сестра с мужем и ребятишками. Мне было бы ужасно трудно с ними расстаться.

«При твоих расценках я бы тоже не тронулся с места. Больше ты столько нигде не заработаешь», – свирепо подумал Джеферсон.

– И время от времени удается подработать, – с оптимизмом добавила Ванесса.

Джеферсон украдкой нащупал трость. Жара действовала на него, он мечтал о холодном душе и теле Ванессы, которое выглядело еще более соблазнительным в нежно-желтом легком наряде.

Почему бы не устроить вместе с этой хорошенькой девушкой маленькую сиесту?

– Что-то здесь жарковато, – сказал он как бы между прочим. – Пойду к себе в комнату и подожду, пока к вечеру не станет попрохладнее.

Ванесса, словно очнувшись, посмотрела по сторонам. В парке сейчас почти никого не осталось. Большинство гостей, видимо, разбрелось по комнатам. Сары тоже нигде не было видно.

– Тогда и я устрою послеобеденный отдых, – улыбнувшись, заявила Ванесса.

Она с обычной гибкостью поднялась и стала терпеливо ждать, когда Джеферсон встанет с кресла.

Глава 5

В доме царила прохлада, особенно приятная после пекла в саду. Мраморный холл, в зеркалах которого отражалась вошедшая пара, был погружен в послеобеденную тишину.

Поднявшись наверх, Ванесса одарила Джеферсона дружеской улыбкой и посмотрела на него сияющими невинностью глазами.