Откройте Америку!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

К моему глубочайшему изумлению, все известные мне научные журналы

имелись в техническом зале центрального отделения городской библиотеки,

хотя только часть хранилась в бумажном виде, остальное же - на микрофишах,

проецируемых на большие экраны устройствами в особой полутёмной комнате,

обычно совершенно пустой.

Также посетители, безразлично, зарегистрированные в абонементе или нет,

могли беспрепятственно пользоваться компьютерами, принтерами и копирами

по скромному даймику за отпечанную страницу, и я поспешил приступить

к поиску объявлений о вакантных местах в журналах, до поры не беспокоясь

об обеспечении документами моей пока ещё столь незначительной персоны.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Семейство вставало в семь утра, быстро окуналось в бассейн и завтракало,

и теперь это была наша единственная совместная трапеза.

Заправившись как следует на целый день, старшие мужчины разъезжались -

Мишеньку вместе с группой чёрных и латинских ребят забирал из « Дубов »

специальный жёлтый школьный автобус, а я, захватив ресторанную униформу

и несколько бутербродов и яблок на ланч, отправлялся в публичку.

Галина с Павлушенькой оставались на хозяйстве - убирать избу, готовить еду

и совершать экспедиции во чрево « Льва », и по дороге на свою первую охоту

провожали меня до остановки рейсового « Икаруса ».

Автобус ходил точно по графику, хотя с промежутками по часу, и подбирал

и высаживал пассажиров около столбиков с вензелем транспортной компании,

разбросанными вместе со скамеечками и навесами через каждые сто шагов,

останавливаясь возле них только по требованию тех, кто ожидает подвоза,

благо хорошо заметны издали у кромки малолюдных тротуаров, они подавали

водителю знаки, если их устраивал номер его маршрута.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я желал своим удачи, и поднявшись по лесенке, как положено, обменивался

приветствиями с шофёром в мундире и оплачивал проезд, опуская в автомат

или 60 центов любыми монетами, или бумажный талончик, стоивший 55 центов

и продававшийся на главной автостанции в книжечках по десятку штук зараз,

а потом занимал целое сидение в пустом салоне у широкого дымчатого окна.

Иногда за рекой в автобус входили три старые негритянки, лишь цветом кожи

отличавшиеся от обычных среднерусских бабушек, даже в таких же платочках,

завязанных узелком под подбородком.

Старухи ничего не платили, поскольку графство предоставляет его жителям

старше шестидесяти лет право бесплатного пользования местным транспортом.

Я кивал им, и они мне вежливо и с улыбками отвечали, ибо в Джексонвилле,

так же, как и у нас кое-где в деревушках, лежащих вдалеке от путей прогресса,

сохранилась умилительная традиция здороваться с незнакомцами.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Главные службы библиотеки оккупировали четырёхэтажное бетонное здание

модернистической формы у подножия друзы небоскрёбов « нижнего города ».

Стены строгого параллелепипеда фантазия архитектора, вероятно, питаемая

впечатлением от вида раскинувшихся вокруг словно разбомблённых развалин,

украсила узкими, как бойницы, окнами и рядами водостоков, напоминавших

то ли пушечные жерла, то ли горгульи, через кои осаждённые в средние века

лили на головы штурмующих кипяток и смолу.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Правда, несмотря на грозный облик и наряд вооружённой полиции в её фойе,

всякому позволялось войти в библиотеку беспрепятственно, и лишь на выходе

барьеры направляли посетителей к воротцам-детекторам, поднимавшим трезвон

при попытке пронести через них библиотечные материалы с магнитной меткой,

не дезактивированной прежде сотрудником регистратуры.

Внутри помещения мигрировало немалое число нижегородцев, среди которых

выделялся негр в грубой рубахе до колен и сандалиях на босу ногу, с бородой

и космами почти до пола, склеенными в сотни мелких косичек.

Он потрясал сучковатым посохом и, что-то бормоча себе под нос, приплясывал

на манер шамана посреди зала отдела реферативной литературы.

Иные читатели неспешно листали книжки и журналы в пёстрых обложках,

другие, поникнув головою на стол, дремали в индивидуальных кубиках.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я высаживался около библиотеки в десять утра, точно к её открытию, и сразу

интенсивно включался в работу, прерывая труды только для короткого обеда.

Принимать пищу и питьё во всём здании не разрешалось, о чём напоминали

яркие рисунки на стенах с перечёркнутыми « макдональдсом » и стаканчиком,

и я выходил со своими бутербродами в ближайший сквер, на газонах которого

также спали люди, завёрнутые в одеяла.

Тут меня вначале донимали нищие, здоровенные парни, выпрашивавшие квотер

якобы для срочного и очень важного звонка по телефону, но вскоре убедившись