Откройте Америку!

готов был уже по объёму звука предположить огромную стаищу птиц, но только

бестелесно-призрачных и недоступных зрению - позже оказалось, что эдак поют

какие-то оглашенные тропические жуки.

Тонкий ущербный лунный серпик лежал возле зенита почти что горизонтально,

лишь чуть-чуть наклонно, наподобие ухмылки растворившегося Чеширского Кота

из « Алисы в Стране Чудес ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Наутро мы встретились на кухне с албанцами. Они жили здесь

уже вторую неделю и довольно сносно объяснялись по-английски.

Смешливая крепкая молодая женщина рассказала нам, как бежала

из своей деревни по горным крутым тропинкам в соседнюю страну,

пограничники стреляли в неё, но не попали.

Её муж угостил меня американским баночным пивом и пригласил

на экскурсию в ближайший гастроном самообслуживания, который

носил название « Лев Еды ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Имя это принадлежит целой сети однотипных магазинов, торгующих

не только едой, но и медикаментами, предметами гигиены, посудой,

косметикой, школьными принадлежностями, недорогими игрушками -

короче, всем, что покупают часто, вплоть до гранулированного цемента

с ароматической отдушкой для кошачих ящиков.

У « Льва », как и у всякого предприятия в США, имеются конкуренты -

аналогичные фирмы « Альбертсонс », « Публичный » и « Юг, победи ! ».

( Последние два названия пишутся намеренно с детскими ошибками -

бьющий в глаза приём, часто употребляемый американской рекламой. )

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Набор товаров везде практически один и тот же, но рыба и всякие там

устрицы-крабы-лангусты-омары-креветки дешевле всего в « Альбертсонсе »,

фрукты и овощи - в « Публичном », свинина и говядина - у « Льва Еды »,

а индюшатина и курятина - в « Юг, победи ! ».

Все соперники рассылают бесплатные газетки с вырезными купонами,

дающими скидку на определённые изделия, периодически устраивают

распродажи и дегустации, в несколько раз уценяют слегка залежалые,

но ещё вполне доброкачественные продукты и таким образом стараются

удержать свою часть покупателей.

Американцы, экономя время, выбирают подходящий гастроном и запасают

всё, что им нужно, на неделю, обычно, вечером в пятницу. Иммигранты же,

в большинстве своём безработные или занятые неполный день, охотятся

повсеместно и беспрестанно.

Универсальные торговые предприятия, о которых идёт речь тут и дальше,

огромные, безо всякого преувеличения, размером с хорошее футбольное поле,

и если кто-нибудь не познакомит с расположением хотя бы основных отделов,

пользоваться ими непосвящённому крайне трудно, так что впоследствии я был

искренне благодарен своему временному соседу.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Албанец взял у входа двухъярусную тележку на колёсах и покатил сначала

к фруктам и овощам.

Часть их была расфасована, часть помещалась яркими горками на лотках,

а арбузы лежали прямо на полу.

Албанец принялся отбирать в полиэтиленовые пакеты, которые отрывал

от больших рулонов над полками, яблоки трёх цветов, нектарины ( гибриды

персика и сливы ), груши, бананы, манго, киви и непривычные тропические

карамболи, янтарно полупрозрачные и ребристые, формой напоминающие

ручные гранаты-лимонки. Небрежно бросил в угол тележки шишку ананаса

и половинку мохнатого кокосового ореха, запаянную в пластик.

Тут же пирамидальными вавилонами возносились красные и жёлтые помидоры,

огурцы, спаржа, головки салата, всевозможные сорта сладкого и горького перца,

артишоки, кабачки, баклажаны, имбирь и совсем уж уму непостижимые овощи,

вроде какой-то рутабаги.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Репа, редиска, морковь были вымыты, лук-порей почищен, обрезан

и связан в тугие пучки, петрушка, салат, кинза, базилик, мята, укроп

собраны в аккуратные букетики.

Каждый, даже простейший продукт, присутствовал не менее, чем в трёх

разнокачественных своих ипостасях; картошка, к примеру, имелась белая,

нежно-розовая с тончайшей кожурой и огромная коричневая, пупырчатая,

предназначенная для запекания целым клубнем в алюминиевой фольге.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Далее шеренгами гренадёров шли остеклённые холодильные шкафы

с полностью готовыми к употреблению замороженными изделиями -

гамбургерами, пиццами, равиоли, лазаньями, кассеролями, пирогами,

а также составленными из основного и дополнительных блюд-гарниров

индивидуальными завтраками и ланчами на термостойких подносиках,

которые перед подачей остаётся только сунуть в микроволновую печь,

установив таймер на требуемое количество секунд.

За этими следовали полки со всевозможного размера сосисками,

завитками польской келбасы, тубами паштетов, кружками болоньи,

батончиками салями и прихотливо развешенными ожерельицами,

косами и фашинами прутьев карандашно тонких вяленых колбасок.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~