Откровенье танцующих лун

   И нырнул обратно. Вир взял меня за руку и потянул за ним. Окинув взглядом помещение, я замер на пороге, удивленный тем, что увидел. На абсолютно пустых, даже без ниш, стенах комнаты были прикреплены картинки на древесных кругляшах. Это были портреты людей. Они были нарисованы настолько искусно, что напоминали отражения в гладкой воде... Мало кто владел таким даром в Смиалоэтской земле. И они, как правило, оказывались в обслуге жрецов.

   - Познакомься, - обратился Вир ко мне, - это легендарный Сэтэль-ниен-тан ихан Ауран. Прихрамовый художник. Его картинки украшали жилища самых знатных членов нашего бывшего племени... я уж молчу о жрецах.

   - Так он же давно умер! - вырвалось у меня. На моей памяти о скоропостижной смерти этого достойного члена нашего племени трубили в пору моей ранней юности. Лет эдак восемь назад.

   - Нет, он выжил тогда... Теперь его картинки украшают аллиольский сад. Жалко его краска с дерева облезает через несколько лет. Сколько раз ему предлагали научиться рисовать на бумаге, которая хранит веками следы или разукрасить где-нибудь каменную стену. Да и предлагали взять не изестовую оршу, а краску понадежней. Нет, не хочет.

   - Я привык готовить краски сам по рецептам пращуров! - возразил Сэт, - и мне не нужно ничего чуждого моей природе! А облезают - это хорошо. Освобождается место для новых. Вир, хоть ты и не друг мне, но посмотри вон в той стопке - я пытался нарисовать похоже по твоему описанию. Выбери и можешь что-нибудь забрать. А этот, вроде, не жрец, мне его что - кормить? - он презрительно кивнул в мою сторону.

   - Не, привел познакомиться с тобой, - пробормотал Виреск, сразу начав раскладывать и всматриваться в разрисованные кругляши, - он к тебе позже для этого придет.

   - А че мне с ним знакомиться, - произнес Сэт, меряя меня взглядом, - они мне все едины. Нужно - пусть вгрызается, нет - так нет.

   - Ты хотел посмотреть на Смиалоэта, который превратился в вампира, - сообщил Вир, не отрываясь от своего занятия. - Так вот это он. Жрецы дают тебе такую возможность, теперь ты его будешь поддерживать. Собственно по срокам можно и сейчас, но он, так сложилось, ныне не голоден.

   - Ни за что бы не подумал, - Сэт рассматривал меня как неодушевленный предмет, - он такой же, как все.

   - Ты ж художник - должен заметить, - пробормотал уставившийся на один из кругляшей Вир.

   - Ах, да, - вдруг понял Сэтэль, - у Вампиров не бывает ни голубых, ни синих, ни черных глаз. Только тусклый серый с мерзким ультрамарином. Вот он каков...

   - Да - я такой, - наконец смог подобрать слова, преодолев неловкость, - не смотря ни на что польщен встречей с тобой, Сэт.

   - Не скажу, чтоб я очень рад. Хотя хотел, правда, хотел. Дааа... черты лица все же вампирские. Хотя... да что-то есть от Смиалоэта, что-то есть... Вот уж игры Богов!

   - Думаешь, меня смогут узнать? - на миг забыв о его недружественности, спросил я.

   - Кто? Бывшие родственники, друзья? Да кто тебя, мразь серая, из нормальных людей теперь разглядывать будет? Разве что, такой как я. Но я всегда не от мира сего был, потому видно так и наказали меня Боги. Всем бросятся в глаза твой цвет и заострившиеся черты. Так что пугать никого не советую. Вир - ты еще долго здесь? Признаться, не высыпался последнее время. Боюсь гроз..., а потом тут в нашем саду такой галдеж был. Я, конечно, понимаю, случай особый, чтобы нелюди в нашем саду толклись и все же... мерзко. Так что если вам ничего здесь больше не надо, то, думаю, знакомство состоялось.

   - Это - она, - прошептал Вир, вглядываясь в портрет, - она, Малика!

   - Похож именно этот? - оживился Сэтэль.

   - Да, те - тоже что-то общее, но этот вообще... словно ее отражение.

   - Ну, так что по поводу северного леса?

   - Жрец обещал. Я ему скажу, что у тебя получилось. Будешь целый день гулять...

   - Договаривались - три.

   - Конечно, раз договаривались - три. Оговорился. Будут тебя пасти на воле... Не проще было бы приручиться?

   - Это не достойно потомка Ауранов. В нашем роду был даже верховный жрец.

   - Лет семьсот назад... Ладно, идем Рин, надеюсь, ты не рассержен на него. Он вообще-то человек не плохой только...

   - Только более достойный чем вы, - перебил его Сэт, - через дней пять Рина этого, как понимаю, следует ожидать. Надеюсь, до этого момента обещание уже будет исполнено? А так, ты, Вир, как-нибудь поболтать тоже заходи, сюда или к решетки сада. А то боюсь онеметь. Но вот сейчас, - Сэтель зевнул.

   - Ладно, уходим - желаю хорошо поспать.

   - Тебе тоже не кашлять, - Сэт не дожидаясь нашего ухода, устроился на лежак спиной к нам.

   ***

   Пока мы ждали открытия двери в ответ на наш звонок, трое аллилов бесцеремонно уставившись, смотрели на нас, развалившись на набросанных как попало циновках. Это относительно небольшое помещение было словно их собственным миром. Они готовы были терпеть пришельцев вроде нас, но готовы именно терпеть.

   - Зачем тебе этот портрет? - кивнул я на древесный кругляш.

   - Это - Малика. Женщины Смиалоэтов теперь бродят по лесам. Хочу показать его жрецам - вдруг кто узнает ее? Я хоть буду знать, что она жива.

   - Ты встретиться с ней бы хотел?