Откровение

Корабль зловеще блистал как чудовищная рыба, покрытая прочной чешуёй. Борт однако выглядел сухим, Томас не понял, почему по спине побежал озноб, но от корабля ощутимо веяло злом, древним злом. Искорки по борту блистали и переливались всеми оттенками, от серого до лилового. От этого блеска волосы встали дыбом. Он ощутил, как в горле нарастает волчье рычание, а пальцы бесцельно пошарили за спиной в поисках спасительного меча.

На борту корабля стоял рослый человек с красными как огонь волосами. Суженный книзу щит закрывал ноги. На правой руке блестит железная рукавица. Шлем прост, без украшений, даже без рогов, лишь с прорезями для глаз, откуда на Томаса пронзительно взглянули знакомые до жути зелёные глаза. Из-под шлема выступал только квадратный подбородок, раздвоенный, упрямо выпяченный, а длинные красные волосы свободно падали на плечи.

Томас невольно оглянулся на калику, но тот остановился рядом, не исчез, дышит тяжело, вскинул руку в вялом приветствии:

— Доброго здравия!

Красноволосый крикнул враждебно:

— Что тебе?

В голосе Олега прозвучала укоризна:

— Привет тебе от братца!

— Ты видел Локи?

— Видел. Ты чего такой злой? Никак не дождёшься Рагнарёка? Будь богом, перевези на тот берег.

Томас видел, как красноволосый воин даже смерил расстояние от борта до берега, словно всерьёз взвешивал мысль прыгнуть и схватиться с Олегом. Погрозил кулаком:

— Только в последний день возьму тебя на борт… чтобы тут же утопить, проклятый!

Драккар прошел всего в десятке шагов. Волны хлюпали в борт, чешуйчатый бок блестел, посылая по коже Томаса пупырышки размером с крупных жуков. Внизу двигались какие-то животные, толкались так, что корабль сотрясался. Дважды показался гребень странного зверя, исполинского, чудовищного.

— Кто это был? — прошептал Томас, его глаза как прикованные поворачивались вслед уходящему кораблю. — Никогда столько рыжих не видел за один день!

Калика удивился:

— Не узнал? Ах да, ты ж христианин, не помнящий родства… Это Нагальфар. Ну, тот самый корабль из ногтей мертвецов… заметил?.. на котором прибудут на Рагнарёк… Рагнарёк — это Армагеддон, по-вашему, по-иудейски. Ах, ты и Армагеддона не знаешь? Ну, что-то вроде битвы при Гастингсе, только Рагнарёк — последняя битва для всего белого света.

— Да, — прошептал Томас, он с содроганием смотрел вслед страшному кораблю. — Такой если и перевезёт… Весь корабль из ногтей мертвецов? Да я на такой даже за императорскую мантию не ступил бы!

Олег ответил отстранённо, уже думая о другом:

— Да, там с непривычки скользко. Потом… ко всему привыкаешь. Давай-ка прибавим шагу… ах, уже бежишь? Но впереди река выбрасывает петлю, чёрт бы её побрал.

Хрипя и обдирая бока, они пролезли в дыру, успели приладить глыбу на место, когда в зале грозно заблистало, пол и стены качнулись. Трепетная дрожь чувствовалась в воздухе.

В середине зала вспыхнул багровый огонь, словно полыхала подожжённая сторожевая башня. Тугая волна горячего воздуха, серы и смолы пахнула мощно, Томас закашлялся, а Олег нечестиво выругался, помянув Пречистую и её почти непорочных родителей…

Из огня вышел пурпурный рыцарь. Двое чертей несли за ним щит и меч, а следом из адского пламени вывели коня под богатой попоной. Рыцарь снял обеими руками шлем, на Томаса и Олега взглянуло страшное лицо властелина ада. Глаза блистали как кипящее золото, высокие скулы в злых пятнах, а губы подёргиваются.

Запас серы стал удушающим. Олег закашлялся, Томас плюнул Сатане под ноги. Как простолюдин, верно, но ощутил внезапно, что и в простолюдинстве есть своя прелесть.

— Не нравится? — громыхнул Сатана. — Но теперь придется и нюхать, и даже лизать…

Олег держался без вызова, но и без страха, из-за чего брови Сатаны взлетели. Он начал всматриваться в калику внимательнее, а Олег сказал намекающе:

— Как торопишься… Ведь сутки ещё не прошли…А за оставшиеся мгновения я мог бы тебе многое высказать. Такое бы высказал, что ты сам бы в огонь кинулся… Но зачем? Мы пришли сюда за земной женщиной по имени Ярослава. И уйдём с нею.

Дьяволы ахнули. К калике потянулись длинные лапы с острыми когтями. Сатана предостерегающе прикрикнул, его свирепые глаза впились в калику:

— И кто тебе такое сказал?

— Ты, — ответил Олег просто.

Он сорвал со стены факел, другой рукой приподнял свои длинные волосы. Дьяволы ахнули, смрадный воздух колыхнулся с такой силой, что пленников качнуло. Сатана во мгновение ока оказался перед Олегом. Всмотрелся, резко повернулся к Томасу. Рыцарь улыбнулся ему торжествующе, ибо для рыцаря Христа нет ничего слаще, чем видеть врага рода человеческого, так мощно оплевавшего самого себя.

— Как? — вскрикнул Сатана. — Как?

— Это было просто, — ответил Олег небрежно.

Сатана дико всматривался в его насмешливое лицо, глаза вылезали из орбит, рот превратился в пасть, клыки удлиннились, он взвыл как лесной зверь, пораженный меткой рукой охотника в самое сердце, в бешенстве ударил кулаком в свою же ладонь. Пещера затряслась, пол качнулся как палуба корабля, с потолка сорвались огромные камни, но ещё в воздухе рассыпались в пыль.