Откровение. Часть 1

— Мы встретили ее здесь, — проговорил незнакомец в капюшоне, — понимаете, что это значит? Что кто-то из нас не запер двери, как положено. Не позаботился о сохранности места, не оставил хотя бы одного часового.

— Да брось, — вступил болтун, — разве это сейчас важно? Кажется, стоит обдумать, как поступить с девчонкой.

Мужчины снова начали переговариваться, шептаться, кто-то усмехался. Макс понимала, чего стоит ожидать от них, и такие мысли ей очень не нравились.

— Разве она может быть опасна? — проговорил один из мужчин, — она же совсем юная девочка…

— Зато со стволами обращаться умеет! — усмехнулся болтун, а Макс передернуло от его голоса.

Мужчина в капюшоне проигнорировал реплику своего друга, по крайней мере, ее скрытый смысл, после чего кивнул, положив на стол ее глок.

— Она неплохо стреляет, да и ведет себя весьма рисково. Думаю, она запросто пристрелила бы нас обоих, — он кивнул на болтуна, — однако, не сделала этого, поэтому… думаю, ей лучше пойти с нами.

По группе пронесся недовольный гул, а Макс едва смогла скрыть удивление.

— Да ладно, серьезно?

— Зачем нам лишний рот?

— Почему ее просто не отпустить? — спросил молодой парень, принесший патроны.

— Да брось! — болтун закатил глаза, удивляясь наивности напарника, — такую милашку просто отпустить? Может быть, нам лучше ее…

— Заткнись! — рявкнул на него мужчина в капюшоне и повернулся к Макс, — я предлагаю тебе идти с нами. Мы дадим тебе еду, защиту, какой-никакой, но кров. Но ты не должна будешь бездельничать. Каждый из них работает, добывает припасы. Ленивым у нас нет места. Что скажешь?

Он смотрел на нее из-под капюшона, и Макс не видела его лица, но будто бы чувствовала его прожигающий и какой-то нереальный, всевидящий взгляд. Правда, она заметила и недовольные выражения лиц других мужчин, которые с осуждением и, все еще хмурясь, посматривали на своего босса. Макс молчала. Она старалась соображать очень быстро, но сейчас даже не представляла, что ей ответить. Одной было проще, только вот просто так они точно ее не отпустят, осознание этого было слишком ясным.

А они выжидали, словно стая диких животных, готовых броситься на нее в случае отказа. Выжидали, когда же она даст свой ответ. Молчание начинало раздражать, но, к счастью Макс, в тот же миг произошло то, что заставило всех отвлечься.

В двери будто врезался самый настоящий таран. Каждый из присутствующих вздрогнул и подобрался.

— Как далеко, говорите, на вас напали? — проговорил мужчина в капюшоне, доставая пистолет, впрочем, он и не ожидал ответа.

Макс слышала, как со стороны окон и дверей слышалось рычание, а затем еще удары. Мужчины деловито, без лишней паники доставали оружие, готовые к очередной, бессчётной схватке, а девушка невольно отступала назад.

Отбежав к изуродованной стойке, за который в лучшие годы стояли самые настоящие официантки и бармены, Макс забралась за нее, сев на пол и прижавшись спиной. Очень вовремя, потому что буквально через пару секунд послышался звон стекла, затем последовали один за другим выстрелы. Она не боялась выстрелов, но до смерти боялась тех, кто незвано пожаловал.

С момента первых мутаций прошло немало времени. Изменения затронули не только внешность. Это было бы меньшим из зол. Кто сейчас смотрит, насколько красив тот или иной человек? Менялся характер: прежде спокойный человек терял все ориентиры и принципы, и становился вечно голодным зверем. Появились слухи о заразе. Один укус такой измененной твари (язык не поворачивался назвать ее больше человеком) мог привести к моментальному заражению, которое, в лучшем случае, приводило к смерти, а в худшем…

Каждый укушенный мучился от невыносимой боли и, заставляющего трескаться кожу, жара, постепенно превращаясь в таких же уродов, готовых разорвать любого на месте. К своему ужасу, Макс видела, как это происходит.

«Не хочу быть одной из них… не хочу быть одной из них…», — то и дело проскакивало в ее сознании, а сама Макс крепче зажимала уши, чувствуя, как начинает дрожать от страха.

«Не показывай свой страх… не показывай ИМ свой страх…»

Макс выглянула из-за стойки. Мужчины справлялись отлично, давая отпор тварям, которых, явно, было больше.

Она отвлеклась и не сразу заметила приближающегося монстра. Было сложно сказать, кем эта тварь была раньше: огромным псом, волком, человеком или еще не пойми кем. Макс громко вскрикнула, почувствовав, как животное повалило на нее раскуроченную стойку. Девчонка уперлась в нее руками и ногами, не давая животному дотянуться до себя длинными и острыми клыками, с которых капала слюна вперемешку с кровью. Такими перегрызть шею человека не составило бы и малейшего труда.

Невероятной силы монстр становился все ближе и ближе, а Макс уже готова была сдаться, чувствуя, как рвутся жилы на руках, но в эту же секунду раздался выстрел. Животина взвизгнула и повалилась вбок, оставив девочку лежать на полу под прикрытием сваленных досок и тяжело дышать.

— Так что, девочка, — проговорил подошедший к ней мужчина, с чудом удержавшемся на голове капюшоне, — попробуем еще раз?

Он протянул ей руку, готовый помочь подняться.