Откровение. Часть 1

Макс кивнула и через силу принялась искать всё, что подошло бы для костра. Джей тем временем приволок сорванную с петель дверь и положил рядом.

— Лучше спать так, чем на полу, — пояснил он и занялся костром.

Макс достала из рюкзака сумку Линн и слабо улыбнулась. Термос с остывшим чаем, металлическая кружка, одна на двоих, домашний хлеб, консервы и небольшой контейнер с мясной кашей.

— Пируем, — потёр руки Джей, — консервы оставь, таким темпом можем не добраться за несколько дней.

Макс спрятала банки обратно в рюкзак и потянула руки к костру. Тепло нехотя отвоёвывало клетки её замерзшего тела. Джей сел рядом вплотную и поставил кружку с чаем у костра.

Они молча ели, каждый думая о своём. Макс не заметила, как её глаза закрылись, как она выпустила пустую кружку из рук. Не слышала она и как Джей осторожно уложил её, прикрыв одеялом из рюкзака. Сам же он устроился у окна, всматриваясь в тонкие щели между прибитыми фанерными листами.

* * *

За время, проведённое под защитой их дома, Макс почти успела забыть, каково это вскакивать от любого шороха. Теперь же перестроиться оказалось очень непросто. Она не слышала, что происходит вокруг, спокойно спала, и из сна ее смогла вырвать лишь крепкая хватка Джея. Почувствовав, как резко сжались пальцы Джексона на плече, Макс мигом открыла глаза, готовая возмутиться, но он быстро закрыл ей рот ладонью. Поднеся палец к губам, Джей призвал к тишине, после кивнул на то, что они успели разложить. Макс поняла. Посматривая на Джексона, который достал пистолет, она слезла с нагретого собственным телом места и принялась быстро убирать все в рюкзак. Джей не торопил ее, только посматривал на копошащуюся в панике Макс. Когда все было собрано (пусть и не так аккуратно, как до этого), девочка кивнула Джею. Перехватывая пистолет, он накинул на плечи рюкзак и сжал руку Макс.

Ступать по прогоревшим доскам было страшно. Риск провалиться оказался слишком велик, а что их ждало внутри — не угадаешь. Однако, Джей не испытывал с этим проблем. Он был более чем уверен в том, что делает. Выбирая опорные балки, мужчина вёл за собой и Макс. Оказавшись у покосившегося окна, Джексон выглянул наружу, огляделся и вылез первым. Высота до земли была немалой, но ему не составило спрыгнуть.

— Давай! — шепотом проговорил он.

Медлить она не собиралась. Только сделав шаг к окну, Макс услышала выстрел. Пуля пролетела над ее головой, едва не задев шапку. Девочка резко развернулась, но не успела и вскрикнуть, как ее схватили за ворот куртки, пытаясь не дать ей сбежать.

— Здесь чужаки! — закричал напавший.

Лица его разглядеть было невозможно: оно скрывалось за плотной самодельной повязкой, закрывающей рот и нос. Удалось разглядеть только глаза: настороженные и злые. Перехватывая воротник, он схватил её за шею, Макс изо всех сил упёрлась ногой, стараясь оттолкнуться. Не ожидавший отпора, мужчина на секунду отпустил ее, и Макс этого хватило, перевернувшись, она кубарем полетела вниз и рухнула в снег.

Поймать ее Джей не успел, но помог подняться и тут же бросился с ней в сторону. Снова поднималась метель, застилая глаза. Это могло бы помочь им скрыться, но и замедляло побег. Позади раздались слепые выстрелы.

— В сторону! — крикнул Джей, надеясь, что Макс услышит его сквозь завывающий ветер.

Она услышала. В одно мгновение, даже не подумав, Макс сменила траекторию, бросившись в противоположную от Джексона сторону. Проскочившая на мгновение мысль, как он потом найдёт ее, мигом улетучилась, когда в ствол дерева возле неё врезалась пуля. Макс резко пригнула голову и проскочила за ближайшее дерево, прижавшись к нему спиной. Она не знала, откуда точно стреляли. Откуда-то сзади, но определить было сложно. Ее темная куртка в такую погоду была отличной мишенью.

«Соберись… возьми себя в руки… дыши. Вдох-выдох. Вдох-выдох…»

Макс прикрыла глаза на доли секунд. Она пыталась сосредоточиться. Пыталась расслышать голоса. Ничего. Сделав пару шагов из своего укрытия, Макс уже готова была броситься прочь. Но один из преследователей уже нагнал её. Удар рукоятью пистолета пришёлся по голове, благо, на ней была шапка. Повалившись в снег, Макс схватилась за ушибленное место.

— Куда это ты собралась? — он поднёс ко рту рацию, — холод собачий. Прием, Картер! Я поймал девчонку.

Сквозь помехи едва ли можно было разобрать ответ.

— Откуда мне знать, где второй?! — заметно раздражался говорящий, — мы метрах в…

Он не договорил. Пуля попала ему в висок, мужчина рухнул, окрашивая под собой снег в алый. Подбежавший Джей схватил девочку под руку, поднимая на ноги и уводя за собой прочь. Она не задавала лишних вопросов, лишь старалась перепрыгивать все сугробы, под которыми могло крыться всё, что угодно.

Дышать становилось всё труднее и труднее, ледяной воздух обжигал легкие, а Джей, будто бы, и не собирался отдыхать. Стоило ему отпустить руку Макс, как она стала сильно отставать, пока не остановилась совсем, уперев руки в колени и тяжело дыша.

Джей не оглянулся. Он пробежал чуть вперёд и спрыгнул куда-то вниз.

«Чтоб тебя, Джексон…»