Откровение. Часть 1

Путь был не близким. Машину брать он не стал. Даже не из расчёта на то, что будет просто неудобно на ней передвигаться, что он привлечёт лишнее внимание. Нет, в тот момент он подумал, что лишать этих людей транспорта, возможного спасения — последнее дело. Однако, кое-что полезное он все же прихватил с собой. Не зря же горбатился тут столько времени!

Совершая очередную небольшую передышку, Джо устроился в одной из брошенных на дороге машин. Осмотрев транспорт и раздражённо выругавшись (всё, что можно было отсюда взять, давным-давно забрали), он некоторое время посидел за рулем, постукивая по нему пальцами, словно надеялся ещё завести транспорт и двинуться дальше.

Был ли у него план? Частично. Он пообещал себе найти Джея и Макс, предупредить их о том, что за ней началась настоящая охота. Теперь не просто на уровне слухов. Эти люди готовы были идти на жертвы.

Джо сжал руль одной рукой, а второй машинально прошёлся пальцами по замку зажигания. Пусто. Оставленные в нем ключи были бы чудом. Которого не случилось.

Постаравшись сохранить самообладание, он перелез назад, кинув рюкзак на пол, сам сел на промёрзшее сиденье. Покопавшись в своих немногочисленных вещах, Джо достал рацию. Задумчиво поглядев в окно, он настроился на нужную частоту и вздохнул.

— Приём, — проговорил он, — на связи Джо. Джексон, ты слышишь меня?

Мужчина опустил рацию, погрузившись в ожидание. Ничего. Подождав немного, он попробовал снова.

— Приём, Джексон, на связи Джо, — чуть настойчивее проговорил он, — ответь же. Макс, приём, ты слышишь меня? Хоть кто-нибудь….

Ответом была лишь гнетущая тишина. Тихо выругавшись, Джо развернул карту. Изучив ее, он окончательно отмёл свои сомнения. Убрав карту и рацию, мужчина двинулся в путь по известному ему маршруту.

Дорога заняла куда больше времени, чем он рассчитывал. К концу своего пути Джо попросту боялся опоздать. Тот, кто выдал их местоположение, мог легко рассказать о том, где находятся припасы.

Оказавшись перед дверью в убежище, он выдохнул и постучал. Этому приёмчику с особым стуком их всех научил Крис, и теперь рука машинально отбивала заученную дробь.

* * *

Осознав, кто стоит перед ней вместо Джея, Макс схватилась за дверь, навалившись на неё в попытке захлопнуть. Джо ахнул, просунув в стремительно закрывающуюся щель ногу. Получив удар массивной створкой, он ругнулся и сам навалился на железную конструкцию. Его силы перевесили, и Макс отшатнулась назад, схватив первую попавшуюся под руку палку и попытавшись ударить его. Сначала Джо увернулся, второй удар смог перехватить, сжав рукой палку и дёрнув на себя. Макс не ожидала. Взвизгнув, она попыталась снова ударить Джо, но тот крепко обнял ее, прижимая спиной к себе.

— Тихо, — проговорил он, — тихо ты, Макс! Я не обижу тебя, я пришёл предупредить…

Макс тяжело дышала, но постепенно перестала сопротивляться, обмякнув. Джо отпустил ее осторожно, убедившись, что она крепко стоит на ногах.

— Предупредить? — вымолвила, наконец, она.

— Где Джексон? — Джо огляделся.

— Он, — Макс на миг запнулась, — он вот-вот должен вернуться. Джо, скажи мне, о чем ты должен предупредить? Почему ты вообще здесь? Почему не Крис?

Джо выдохнул, проведя рукой по волосам и отряхивая их от снега. Он понимал, что поддержка Макс может ему понадобится, поэтому решил проявить терпение, опустился на стул и выложил все. Почти все. Он рассказал о нападении, о том, что мерзавцы как-то узнали, куда следует идти, где искать. Но слегка исказил свои причины появления у них. Пришлось сказать, что именно Крис послал его, чтобы предупредить. А сам остался наводить порядок в поселении. Сработало. Макс слушала его, прикрыв рот рукавом свитера. Ей было страшно. Девочка понимала, что именно она навлекла неприятности на них. Это именно она навредила людям, которые были добры к ней, дали дом, тепло и пищу. Макс поверила Джо. Таким она его не видела. Он был серьёзен, даже напуган, не было и следа той тупой ухмылки или нотки сарказма в его рассказе.

Выслушав его до конца, Макс кивнула, взяв свой рюкзачок, она двинулась к припасам.

— И куда мы пойдём? — тихо спросила она, выбирая консервы.

Джо посмотрел на неё, после вздохнул и покачал головой.

— Я не знаю, честно. Но мы решим, не бойся. Придёт Джей, тогда все и обговорим.

Макс едва заметно кивнула, а после опустила рюкзак на пол и выдохнула. Ее начинало охватывать отчаяние. Что этим людям нужно от неё? Что она может предложить им, кроме своей молодости? Но из-за такого разве убивают? Да и как ей теперь смотреть в глаза Линн? Макс передёрнула плечами и закусила губу.

— Послушай меня, Макс, — тихо сказал Джо, — ты должна успокоиться. В этом нет твоей вины. Чья угодно, только не твоя. Возьми себя в руки, ты же такая сильная. Крис и остальные будут в порядке. А ты должна беречь себя.

— Разве это не эгоизм? — тихо спросила Макс.

Джо не сдержал улыбки.

— Нет, это здравый смысл, — Джо слегка похлопал ее по плечу и отвернулся.

В дверь вновь постучали. Знакомый звук.