Откровение Дьявола

– Ты же понимаешь, что мы едем не на корпоративную вечеринку. Это совершенно другое! То, что там будет происходить (вернее, что уже там происходит!) мало чем походит на привычные тебе тусовки и прочие студенческие дебоши. Там всё по-взрослому. Без стёба, без сумасшедших выходок и первобытных танцев под окнами спящего ректора.

– Значит, у тебя в запасе двадцать минут, чтобы проинструктировать меня по всем параграфам внутреннего протокола клуба. Может даже протестировать.

– Я вообще-то серьёзно, Рита!

– Я-ТОЖЕ! Если ты действительно так за меня боишься, пора уже открыть и остальные карты, раз уж на то пошло! Потому что я не собираюсь возвращаться. И войду в тот клуб вместе с тобой!

И в доказательство своим непримиримым намереньям я полезла в один из прихваченных нами пакетов, в которых находились остальные атрибуты наших тематических костюмов, не предназначенные для глаз простых обывателей или видеокамер в покинутой нами гостинице. Я без особых усилий нашла спрятанную мной же женскую маску, выбранную мною ранее в каталоге одного из круглосуточных интернет магазинов нашего многогранного (или многоуровневого) ночного города. После чего выудила из своей новой чёрной сумочки (почти похожей на сумочку из далёких 30-х) карманное раскладное зеркальце и помаду – на тот случай, если успела за это время подпортить свой идеальный макияж.

А потом, принялась показательно надевать маску, не спеша, чтобы не дай бог, не повредить причёску, на создание которой мне тоже пришлось убить немало времени. И проделывала всё это, не глядя на Кэвина, чтобы видел воочию, насколько серьёзными были мои желания.

– Это мужской клуб, Рита, если ты до конца понимаешь, что это значит. Женщины туда допускаются в очень редких случаях, например, как сегодня. И… грубо говоря, там ни у кого из вас нет никаких прав. Как только ты туда войдёшь… ты перестанешь быть Маргаритой Лэнгтон. Станешь, в буквально смысле, безликой и бездушной вещью, с которой там могут делать всё, что только не взбредёт в голову находящимся там членам клуба. Причём даже нескольким сразу…

Хорошо, что в этот момент я уже успела надеть маску, но не успела подправить помадой нанесённый до этого небольшой слой тёмно-красного цвета. Сердце в моей груди как раз проделало смертельный кульбит, ухнув о рёбра едва не со всей дури, будто тараном о неприступные ворота. Так что руки у меня всё же предательски дрогнули, и мне пришлось волей-неволей перевести взгляд с зеркальца на лицо Кэвина. И, судя по его очень серьёзному выражению лица, говорил он мне всё это без шуток и явного стремления запугать до икоты.

– Если это действительно так… тогда почему ты меня туда везёшь? Разве… ты не можешь предупредить остальных о том, что я с тобой?

– Вообще-то могу. Правда… таким способом, который едва ли может тебе понравиться.

Даже не знаю, специально ли он ждал этого исключительного момента, заранее к нему подготовившись, или всё-таки надеялся, что я спасую первой. Но то, как он вскоре полез в пакет, где находилась его мантия и маска, выудив оттуда небольшой чёрный ремешок (который, видимо, успел купить за моей спиной со всеми другими для меня вещами), он определённо предвидел, что без этого обойтись не получится.

– Что это?

Я уставилась на его руку, не до конца понимая, о чём он вообще говорит или что собирается делать.

– Самый обыкновенный кожаный ошейник. Из магазина с особым видом товаров и услуг.

– Хочешь сказать, он человеческий?

Он даже протянул его мне, чтобы я лично убедилась что это такое, как и поняла, насколько всё серьёзно. И я его, само собой, взяла в свои руки, мало что соображая или пытаясь найти хоть какие-то разумные объяснения происходящему.

– Неважно какой. Но… если все увидят его на твоей шее, то уже будут знать, что ты кому-то принадлежишь, и никто другой без надлежащего на то разрешения от твоего Хозяина не посмеет даже пальцем к тебе прикоснуться.

– Моего Хозяина? – я натянуто хмыкнула, то ли пробуя на язык столь дикое для себя словосочетание, то ли и вправду пытаясь примерить его на Кэвина. Разве что и первое, и второе никак не желали мириться с привычным для меня миропорядком и реальностью.

– Это единственный способ тебя туда провести и не получить при этом серьёзных проблем. Так что, если ты откажешься, тогда прости… Иначе ты туда не попадешь. Тем более без меня. Решать тебе. Причём очень быстро.

Я смотрела в напряжённое лицо Кэвина слегка изменённое тусклым освещением пассажирского салона лимузина и понимала, что это не шутки. Далеко не шутки. Он на самом деле не хотел, чтобы я туда ехала, но… так же и хотел, как ни крути, иначе бы сказал своё твёрдое «НЕТ!» ещё в отеле. И здесь, в этом тесном, замкнутом пространстве, куда не мог проникнуть через тонированные окна внешний свет центральных улиц, я ощущала воздействие наших обоюдных и явно безумных желаний на нас самих, как никогда. И сегодняшней ночи с её мифическими тенями в особенности.