Откровение Луны

В сопровождении порхающих бабочек они долго брели по траве, пока не достигли открытого пространства посреди леса. Взору открылся потрясающий вид на шумящий водопад. Он изливался с крутой обрывистой скалы в широкий залив на открытой площадке. Пологий берег залива выстилала мелкая гладкая галька, а темно-синие воды его напоминали глубины бескрайнего сумрачного океана. Сразу за бурлящим водопадом виднелись холмистые горы. Блуждающий взор Николь остановился на огромном валуне у залива, где притаилась дивная птица, длинный хвост которой напоминал красочные иллюстрации к народным сказкам; зелёное оперение и малиновое брюшко переливались золотом на играющем солнце.

– Вот это да! – скандировала Николь.

Макс поглядел на лучезарную девушку и широко улыбнулся. Живыми, полными непередаваемого восторга глазами она разглядывала причудливую пташку.

– Красивый экземпляр, правда?! Я заметил его в прошлом году. Местные сказали, что это вымирающий род квезалей – птицы Свободы. В далёкие времена расцвета индийских племен им покровительствовали ацтеки. Да, и, кстати, они имеют значительное сходство со мной.

– Интересно какое?

– В неволе они умирают от разрыва сердца.

(«Весьма красноречивый намек. Глупый, я не посягаю на твою свободу – я сама свобода!»)

Николь одарила Макса своей волнующей мужские сердца улыбкой, но тот оставался безучастным и отчужденно спокойным. Она потрогала рукой воду в заливе. Верхние слои водоёма дышали теплом.

– Этот залив считают бездонным. – пояснил Макс. – Давай поднимемся выше, на водопад?

Николь снизу вверх оглядела крутые скалы и еле проглотила застрявший комок. Ее обуял страх. Страх перед высотой, который она испытывала с раннего детства. Ужас, лишающий дара речи, вцепился в её тело и разум обезоруживающей хваткой. Николь посмотрела на Макса: он горел, точно не извергнутый вулкан, порываясь идти вперёд, в адское пекло очередного безумия! Секунды ожидания только раскаляли в нем тот необъятный пыл.