Откровение (СИ)

— Ты извергаешь из сладкого ротика много диковинных слов, самка, но я всё-таки уловил смысл твоей речи, — с высокомерной ухмылкой сообщил принц, — и хочу, чтобы вы знали: я сам, по собственной воле, пришёл к колдунам и предложил свои услуги, как только узнал, что на Новых Землях появилась банда недоумков и её главарём стал мой давний враг, по чьей вине я потерял всё, что когда-то имел!

— Ошибаешься, — обронил я, — кое-что у тебя ещё осталось, хотя через пару мгновений ты лишишься и этого, ведь, кроме презренной жизни, тебе больше нечем искупить вину за многочисленные преступления! Пора уже завершить этот разговор и избавить ковчег от твоего тлетворного присутствия! Меня ждут более важные дела.

Физиономия ангела исказилась от бешенства, и узоры и символы на коже сделали её похожей на жуткую маску. Он бросился в мою сторону, мигом преодолев расстояние между нами и воздев руки кверху, чтобы обрушить меч Олмера на мою голову. По-видимому, он надеялся на скорость и внезапность нападения, но его действия не произвели на меня должного впечатления. Многолетний опыт сражений в рядах странников укрепил и усилил те навыки, которыми я (по глубокому внутреннему убеждению) уже обладал на интуитивном уровне после обработки моего мозга слугами мыслящих машин, поэтому этот мужчина, не только оставивший свои лучшие годы позади, но и большую часть жизни принадлежавший к знати, а не к воинскому сословию, и, как следствие, не искушённый в боевых искусствах, не мог быть мне равносильным противником. Я одним движением отступил назад и в сторону — по диагонали от линии атаки Артиса, — и его оружие не достигло цели. Промахнувшись, он тут же развернулся ко мне и, по-прежнему удерживая рукоять двумя руками, сделал низкий выпад вперёд, очевидно, пытаясь пронзить остриём мне живот. Я парировал этот фехтовальный приём, слегка отклонив клинком вбок и вверх лезвие его меча, а затем, приложив всю свою силу, ударил снизу режущей кромкой остро заточенной стали ему по запястьям. Лезвие моментально отделило обе конечности, как бритва срезает волосы, и ошеломлённый принц глазами, полными ужаса, уставился на кровоточащие культи, а после того, как я одним взмахом располосовал ему живот, упал на колени рядом с клинком полицейского и собственными отсечёнными кистями и инстинктивно прижал обрубки рук к широкой ране, чтобы кишки не выпали наружу.

Мне оставалось только добить его, и он, глядя на меня дико выпученными глазами, натужно просипел:

— Ты думаешь, что победил? Моя месть ещё не свершилась… Это лишь начало…

Силы оставили ангела, и белокурая голова склонилась к груди.

— Возможно… Но для тебя это точно конец! — сказал я и ударил мечом по его шее.

Вот так умер мой заклятый враг. Его изуродованное тело повалилось вниз, а уже в следующий миг мир перевернулся… Наверняка подобная мысль появилась у каждого человека, находившегося в Лагере, однако она являлась не более чем субъективным впечатлением, вызванным тем, что все мы были моментально сбиты с ног. Нас опрокинул неожиданный удар, как будто гигантская невидимая волна ударила в грудь и что было сил швырнула оземь. Даже шестиногие биологи, у которых центр тяжести располагался довольно близко к полу, не смогли удержать равновесие и упали так же быстро, как и обыкновенные люди. Стены полости конвульсивно содрогнулись, и некоторые женщины закричали в страхе, опасаясь Смыкания, но дрожь тут же улеглась, и материал вновь застыл, сохранив устойчивый рельеф поверхности. Я оказался рядом с трупом Артиса и таким образом получил возможность собственными глазами наблюдать за его трансформацией, произошедшей сразу же после необъяснимого происшествия. Обезглавленный принц, лежавший голой спиной вверх, стал стремительно разлагаться, и этот отвратительный процесс напомнил мне случаи самоуничтожения мёртвых гибридов при попытках вскрытия и извлечения из их организмов внедрённых искусственных элементов. Когда внешние покровы спины — кожа, жировая прослойка и мышечная ткань — растворились, раздался громкий щелчок лопнувших костей и из разверзшейся полости тела взметнулся в воздух плотный чёрный вихрь, и устремился ввысь, к потолку. Там он сгустился в некое подобие облака, но уже через пару секунд стал расширяться и в итоге распался на мелкие частицы, зависшие в самом верху по всей площади полости. Биологи и жители Лагеря, в том числе и я, уже успели подняться на ноги и, задрав головы, с изумлением взирали на множество тёмных точек, застывших в небе. К тому времени организм моего недавнего противника полностью разложился и только башмаки и грязная, мокрая куча тряпья, в которой с трудом угадывались окровавленные кожаные штаны и ремень, остались от последнего правителя ангелов.

— Моё предположение частично подтвердилось, — услышал я голос Лены, — вот только всё оказалось гораздо хуже.

Она подошла ко мне вместе с каким-то биологом, и вид у них при этом был весьма тревожный. Я молча кивнул, и женщина-андроид продолжила свою мысль: