Откровение (СИ)

Они расположились в самом начале помоста, а напротив, всего в нескольких десятках шагов от них, стояла клетка с пленными. Аливабдол ни словом не обмолвился об опасности, которая исходила не от процесса Смыкания, а непосредственно от убийственного кибернетического организма, и сейчас полицейский в первый раз за время своего пребывания в поселении шестиногих пожалел, что всем гвардейцам пришлось сдать оружие сразу же после прибытия. Хотя он ясно отдавал себе отчёт в том, что в противостоянии с киборгом меч будет бесполезен, всё же надёжная острая сталь наверняка придала бы ему немного уверенности. За неимением лучшего оставалось только уповать на благоразумие биологов и их опыт... Между тем в боковой стене пещеры вдруг отворились ворота, обнажив круглый зев тёмного туннеля, и из него тут же проворно выбежало несколько солдат. Они ринулись к клетке и, буквально за пару секунд преодолев расстояние до неё, заняли позиции по обе стороны от деревянного сооружения. К этому времени животный запах в помещении резко усилился, а затем из отверстия появился его источник. Мутант имел вытянутое плоское тело, полностью покрытое тускло-зелёными чешуями, и передвигался на четырёх толстых когтистых лапах. Позади его туловище заканчивалось длинным узким и гибким хвостом, который мерно раскачивался в воздухе в такт шагов. Но самой примечательной особенностью хищника была его приплюснутая шипастая морда с выдающимися вперёд мощными челюстями и торчащими из них кинжалоподобными зубами, а также необычайно большими круглыми и выпуклыми глазами. Они постоянно двигались, причём вращались практически несогласованно и независимо друг от друга. На спине хамелеодила восседал, уцепившись когтями пальцев средних и задних ног за пластины чешуи, биолог из касты солдат. Своими передними конечностями он держался за два шишковидных выроста на шее животного и, по всей вероятности, с их помощью управлял грозным существом.

Наездник направил зверя к клетке, и тот с поразительной для его крупного и коротконогого тела прытью устремился к цели. Примерно за десять шагов от неё он остановился и замер, распрямив передние лапы, за счёт чего его голова приподнялась вверх, а задняя часть туловища опустилась к полу, используя хвост в качестве опоры. После этого солдаты у клетки пришли в движение: одни из них убрали засовы и широко распахнули её дверь, а другие принялись развязывать многочисленные хитроумные узлы на верёвках, обвивавших узников крепкими путами. Внезапно послышался громкий треск разрываемых волокон, и биологи бросились в рассыпную. В ту же секунду из дверного проёма вылетело человеческое тело в лохмотьях — это киборг отшвырнул мертвяка, стоявшего у него на пути, а потом уже и он сам вырвался на волю. Смертоносная машина с внешностью обнажённого человека, лишённого гениталий, выпрыгнула наружу с умопомрачительной скоростью и, игнорируя стражников и грозного хищника, кинулась к стоявшим в отдалении Аливабдолу и бригадиру. У Ремара кровь застыла в жилах при мысли о том, что конец их близок, и он напряг все мышцы тела, готовясь принять последний бой в своей жизни. Пол дрогнул у него под ногами, а стены и потолок покрылись мелкой рябью: рецепторы структурных элементов несущей конструкции полигона распознали нежелательный объект и запустили механизм Смыкания. Полицейский с тревогой взглянул на своего спутника, однако тот даже не шелохнулся, и лишь очередная лёгкая ухмылка тронула его тонкие губы.