Откровение

— Ключ упал... Это плохо, — пробормотал Олег. Затем три раза наступил на упавший ключ и только потом поднял. Снимает с приметы знак «минус»? Надо запомнить.

Олег осторожно взял меня за руку.

— На удачу, — пробормотал он и первым шагнул в темноту.

Короткий коридор привел нас в светлую комнату.

Глава VIII РИТМ СЕРДЦА

Наверное, я все-таки настроилась увидеть нечто в стекле и хромированном металле, сложные аппараты, с десяток компьютеров, тонкие трубочки, по которым бегала бы разноцветная жидкость, и множество людей в спецхалатах. Зеленых. Или лучше синих. И еще там обязательно должны были быть желтые знаки — опасная работа с радиацией.

При чем здесь радиация?

Передо мной была простая комната, беленькая, чистенькая, уставленная цветочными горшками, ярко освещенная лампами дневного света. Круглый стол, накрытый белой скатертью, в левом углу на небольшом подиуме за прозрачной загородкой компьютерный столик, около него на Вертящемся стуле сидел крупный рыжий парень. Заметив, что я на него смотрю, он двумя пальцами отдал честь и уставился на меня во все глаза. Я машинально кивнула.

— Здравствуй, Маша!

Ко мне обращалась высокая женщина с худым узким лицом. Она протянула такую же худую узкую ладонь, и я нерешительно коснулась ее прохладных пальцев.

— Ирина, — представилась она. — Олег много про тебя рассказывал. Хорошо, что ты приехала.

— Ничего себе! — Лицо парня вытянулось от удивления, он медленно выполз из-за компьютера. — Не может быть!

— Антон, веди себя прилично, — одернула парня Ирина, недовольно хмуря брови. Представила нас: — Маша... Антон... Он тоже рад тебя видеть.

— Ирка, это нереально! — завопил Антон и спрыгнул с подиума.

Он был бледным, как все рыжие, по щекам разбежалась россыпь веснушек. Покрасневшие от постоянного сидения за компьютером глаза. И очень подвижные длинные крепкие пальцы. Он постоянно ими что-то теребил — сейчас он скручивал в трубочку небольшой листок бумаги.

— Александр! — воскликнул Антон, и я проследила за его взглядом.

Стоящий за кадкой с высоким цветком седой старик чем-то напомнил мне Эдгара, только в его морщинах чувствовались не прожитые столетия, а лет шестьдесят-семьдесят, не больше. Среднего роста, с усталым равнодушным взглядом. На секунду мне показалось, что я сейчас почувствую в нем вампира. Но сердце мое было спокойным, тревоги не рождалось.

— Сядь, Антон! — Голос у старика был такой же утомленный, как и взгляд. — Нереально то, что ты прыгаешь вокруг человека. Олег, поздравляю, ты не ошибся.

— Машенька, это Александр, — представил мне старика Олег. На общем фоне Смотрителей он как будто слегка поблек. Наверное, здесь он был не главный.

Старик вышел вперед и чуть поклонился в ответ на мой внимательный взгляд. Я смотрела на этих людей и ничего не чувствовала. Все так и должно быть? Что же тогда видят во мне они?

— Здравствуйте, — выдавила я из себя, от вол- нения пряча руки за спину. Неужели все так просто? Передо мной те, кого я искала?

— Здравствуйте, здравствуйте!

Папка с четырехлистным клевером на обложке с хлопком упала на стол, но вздрогнула только я. Мужчина, выдавший нам ключ от конференц-зала, . вошел незаметно, остановился около стола, с тем же интересом, что и другие, посмотрел на меня. Раз все торопятся, не будем тянуть время, —  быстро заговорил он. — Меня зовут Борис. Впрочем, вы уже знаете. Он дернул правым плечом. На его груди я разглядела табличку: «Старший администратор Бодрее». Теперь буду знать.

— Ну что же, я надеюсь, все убедились, что мы имеем дело с исключительным случаем.

— Потрясающе! — Антона не смущали одергивания. Он уселся на стол напротив меня и во все Шраэл стал рассматривать. — А говорили, что такого не может быть.

Мне показалось, что мы ровесники. Или он у Старше меня на год или два. Интересно, где они его нашли?

— Раз в год и черт с того света приходит, а ты у меня вообще сейчас отсюда вылетишь, если не вспомнишь, что твой зад должен находиться на стуле, а не на столе, — быстрым речитативом произнес Борис, казалось, давно заученную фразу.

Какое-то время Антон еще сидел, в глазах его плескалось восхищение. Никогда на меня не смотрели с таким восторгом. Если только Макс... Макс!

Я перестала улыбаться, и Антон тут же соскочил со стола.

— Ну так я ничего... — пробормотал он. — Правильно, что приехала. Олег говорил, у вас в городе весело...

— Антон! — Ирина прошла между нами, заставляя Антона отступить. Пояснила: — Он рад тебя видеть. — И, приблизившись, прошептала: — Извини, Антон слишком эмоционален. Мальчишка!

Ирина начинала мне нравиться. Несмотря на то, что она была очень худой, в ней чувствовалась сила. Наверняка она боец, и очень хороший. Не удивлюсь, если она хорошо фехтует.

— Что ж, церемония представления закончена, перейдем к делу. — Борис сел за стол и по-деловому придвинул к себе папку.

— А вас... всего пятеро? — Я не могла не задать этот вопрос. Восторг Антона совершенно лишил меня способности соображать.

Все взгляды устремились на Олега.

— Я не успел подготовить, — развел руками мой провожатый, — Маша спешила.