— Все, что мне известно, это только твой голос.
— Да, ты даже не знаешь, как я выгляжу…
Она мягко засмеялась.
— На самом деле, — призналась она, — знаю. Когда мы сегодня чатились, я посмотрела на тебя на Amazon.com, просто хотела проверить, тот ли ты, за кого себя выдаешь. Проверила по названиям книг, про которые ты говорил, а потом, через «Google», нашла на сайте издательства твою фотографию.
— Ах, Ватсон, в один прекрасный день мы сделаем из тебя отличного детектива.
Я почти что слышал, как она улыбается на расстоянии в две или три мили к северу от меня.
— Я приеду, — наконец сказала она, полная решимости.
— Хорошо.
— Как ты хочешь, чтобы я оделась?
И тогда я уже знал, что мы поняли друг друга, знал, что именно она искала в случайном знакомстве.
— Ты уже знаешь, Сара Джейн. Скромно. Чтобы порадовать меня.
— Я понимаю. Мне следует принести какие-нибудь… игрушки? — спросила она.
— Тебе нравятся игрушки?
— Иногда, — ответила она.
— Тогда я оставляю выбор за тобой.
— О'кей.
Когда мы наконец пришли к соглашению, было около десяти вечера. Я посидел еще минут десять, глядя на изумрудно-зеленую заставку экрана, а затем выключил компьютер. Мой член был все еще несколько напряжен, в ожидании. Она говорила, что у нее золотисто-каштановые волосы и что она не очень высокая. Ей было только двадцать два. Я взвесил шансы ее визита сегодняшней ночью — два к одному. Ставки высоки.
Я устроился на кровати, подложив две диванные подушки себе под голову, и начал читать новый криминальный роман, на который должен был писать рецензию, но после нескольких страниц бросил это занятие — я даже не потрудился сосредоточиться на тексте.
Она приехала через полчаса и снизу позвонила в номер.
— Это Сара Джейн. Я здесь.
— Хорошо. Садись в лифт в дальнем конце вестибюля и приходи, покажи себя, Сара Джейн. Комната прямо по коридору. Дверь будет открыта. Заходи без стука и земных поклонов.
— Зайду, — покорно, почти шепотом, ответила она.
Я все еще был обнажен. Показываться ей в таком виде было бы слишком явной демонстрацией моих намерений, так что я надел белый банный халат, висевший на двери ванной. Затем выключил основной свет в комнате и оставил только маленькие лампы для чтения по обеим сторонам кровати.
Я сел на край этой огромной кровати и замер, сдерживая трепет, в ожидании юной журналистки.
— Привет.