Откровения танкового генерала СС

Боевое применение 8-й американской армии не позволило оказать влияние на контратаку. Ударная группа Вальдмюллера приближается к лесному массиву и вступает в бой с польскими пехотинцами. Свирепая танковая дуэль происходит между нашими «тиграми» и бронемашинами 4-й канадской танковой дивизии. Временами «тигры» просто не узнать. Меткий огонь артиллеристов сосредоточен на них и «пантерах». Между тем мы уже вновь занимаем наши недавно оставленные позиции в руинах Сэнте. Теперь этот населенный пункт подвергается атаке с севера, а также артобстрелу канадских танков. Благодаря умелому обеспечению флангов силами нескольких «тигров» группы Витмана «шерманы» предпочитают не приближаться к Сэнте. Примерно в километре мы замечаем интенсивное передвижение противника в направлении Бретвиль-сюр-Леза. Одна атака неприятеля за другой захлебываются у нашего фронта. Нам чудовищно везет — неприятель не провел ни одной массированной атаки. Рота сопровождения дивизии докладывает о местонахождении западнее Сен-Сильвена. Она сражается с передовыми частями 1-й польской танковой дивизии и уже успела вывести из строя не один вражеский танк. Поляки предпочитают отсиживаться в лесу возле Крамниля. Только потом мы узнаем, что эта схватка была для поляков боевым крещением.

Бой продолжается уже несколько часов. Южнее Сэнте устроен сборный пункт для раненых. Под огнем противника их отправляют в тыл. К вечеру убеждаюсь, что ни корпус, ни армия подкрепления присылать не собираются. Хотя на парочку «тигров» рассчитывать все же можно. Если бы только группе Краузе вовремя успеть в Потиньи и подготовить там промежуточную позицию! Но от Краузе вестей никаких.

Боевая разведка докладывает о падении Бретвиль-сюр-Леза. 2-я канадская пехотная дивизия под командованием генерал-майора Л. Фаулкса сумела одолеть сопротивление остатков 89-й дивизии. Нечего и говорить о какой-то согласованной и спланированной обороне населенного пункта. У защитников Бретвиль-сюр-Леза не было противотанковой артиллерии, как и вообще артиллерии.

Бой севернее и восточнее Сэнте затягивается до наступления темноты. Это просто чудо, что канадцы, имея такие силы, просто не раздавили нас. Наши танки, переваливаясь с боку на бок, шествуют по раскисшей глинистой земле будто линкоры в открытом море. Наверняка наступавший неприятель проникся невольным уважением к их орудиям. 4-я канадская танковая дивизия под командованием генерала Китчинга так и не смогла одолеть горсточку бойцов-мотопехотинцев. Сэнте все еще в руках нескольких десятков безымянных защитников. После потери Бретвиль-сюр-Леза враг стоит глубоко во фланге ударной группы Вальдмюллера и героически обороняемого Сэнте. Поэтому 12-я танковая дивизия СС решает под покровом темноты перебросить ударную группу на участок Лезона и удерживать там позиции до прибытия 85-й пехотной дивизии. Защитники Сэнте и ударная группа Вальдмюллера без затруднений отходят от врага. Отход их прикрывают танки, потом машины направляются в лес у Шато-Кэне, где поступают в распоряжение дивизии.

Строго на юг от Сэнте встречаю командующего 89-й пехотной дивизией. Вероятно, этот день — самый тяжелый за всю военную карьеру генерала. Он все еще не может поверить, что от его дивизии осталось лишь несколько десятков бойцов. Вскоре после полуночи мы вместе уходим из Бретвиль-ле-Рабе. Таким образом, мы, танки прикрытия  — последними из немецких военных покидаем 8 августа район боевых действий.

На командном пункте дивизии Губерт Майер докладывает, что ударная группа Краузе смогла выйти из боевого соприкосновения с противником под Гримбоском лишь к вечеру 8 августа и только сейчас вышла к указанным позициям.

Вид у мотопехотинцев и офицеров представляет собой удручающее зрелище. Начиная с 6 июня люди непрерывно в боях, сейчас они на пределе физических возможностей. Эти полутрупы готовы забыться мертвым сном, едва коснувшись нормандской земли.

Мы не раз за последние несколько недель говорили о бесперспективности продолжения сопротивления, проклиная войну и ужасы для человечества, с ней связанные. Но почему мы в таком случае не положим конец всему этому? Почему до сих пор продолжаем бессмысленно сопротивляться? Мы лихорадочно ищем ответ на этот вопрос. Офицеры и бойцы ясно понимают, что впереди нас ждет поражение. Но, невзирая на это, никто не помышляет сложить оружие и спасать себя. Политические цели союзников пугают куда сильнее, чем гибель на поле битвы. Гибель давным-давно утратила присущие ей страхи — мы в ней усматриваем провидение Божье и тем самым избавление от всех тягот. И мы, свято веруя в необходимость до конца исполнить долг перед родиной, даже в этом безвыходном положении продолжаем борьбу. При свете свечи пишу поздравление своей младшей дочери — ей через несколько дней исполнится год.

Приказ по дивизии об обороне участка Лезона:

Ударная группа Краузе обороняет высоты севернее Мезьера и Рувра, включая высоту 132;

2 Ударная группа Вальдмюллера обороняет участок от высоты 140 до высоты 183 на шоссе Валез — Кан;