Открыть глаза

- Как всегда, безупречно, - улыбнулся он, когда ученица села на место. Мистер Курасава с первого дня был к ней благосклонен, а вот Мерси его недолюбливала. Она знала, что дед никогда не обратился бы к нему за помощью. Не потому, что историк бы отказал, нет. Деду вообще сложно отказать. Он умеет играть на человеческих слабостях и подбирать нужные ключики, иначе он не смог бы так долго и успешно управлять "Томаши Корпорэйшнс". Дело в другом. Мистер Курасава был слабым человеком. Ведомым. Он не смог бы пойти против Мерси, ему не хватило бы внутренней силы, чтобы из урока в урок вызывать ее к доске и находить погрешности. Он как раз был из тех, кто предпочитал хвалить и ставить высшие баллы. Если же ему доставался недоучка, была огромная вероятность того, что его так ни разу и не поднимут со своего места. Поставить "два" за тесты легче, чем бросить двойку в лицо. Поэтому Мерси не могла его уважать. И как не противно ей было это признавать, именно за это она уважала своего единственного школьного "врага" - учителя английского языка.

Когда она села за парту и вновь отвернулась к окну, незнакомца на площади уже не было.

"Зачем он приходил?" - вяло подумала Мерси. На вид парню было в районе двадцати. Может, чуть меньше. В таком возрасте в школы уже не ходят.

Но очень скоро таинственный любитель цилиндров вылетел у нее из головы. Начался трудный, выматывающий период экзаменов. По двум предметам Мерси удалось заработать более ста баллов. Выше максимума ставили за скорость. Она очень старалась, надеясь таким образом компенсировать английский. Самое сложное было в том, что экзамены проводились в виде письменных тестов. В одной стопке лежали задачи, а в другой - предложенные варианты ответов. Так что это была не только проверка знаний по предмету, но еще и своеобразный тест на скорость чтения. А в этом Мерси, хотя и изучала иероглифы с раннего детства, все же проигрывала коренным японцам.

За день до начала летних каникул, студентам выдали результаты их работ. Многие ходили понурившись - им предстояли долгие полтора месяца дополнительных уроков. Другие, наоборот, радовались окончанию школьного мучения. А Мерси на вкладыш даже не глянула. Ей был интересен только один вопрос: какое место она заняла среди старшеклассников? Эти результаты вывешивались отдельно, на доске для всеобщего обозрения. И первым о них узнал Накано Итиро.

- Мерси-сан, - подошел к ней староста. - Прими мои поздравления.

- Уже есть? - выдохнула девушка, срываясь с места. Она на скорости врезалась в пеструю толпу студентов и едва не впечаталась носом в заветный листок.

- Третье место?..

- На самом деле, второе, - пробился к ней Итиро. - Просто первое в этом году поделили между собой два студента.

- Ну, одного я знаю, - злобно процедила девушка, глядя на иероглифы "Ямамото Хикару" в крайнем левом столбце. А кто второй?

- Хирано Таики? Понятия не имею…

Мерси скрипнула зубами. Ее средний бал был 103. Даже с подножками "любимого" учителя она смогла превзойти максимум. Так почему же эти двое заработали по 108? Стипендии выдавали лучшим ученикам. Пусть она - лучше остальных, но если двое превосходят ее, то и право на бесплатное обучение отдается им.

Девушка вернулась в класс расстроенная и злая. Она не любила и не привыкла проигрывать. Откуда взялся этот Таики? И еще Ямамото… Кто бы мог подумать, что он так хорошо учится.

- Мерси-сан, - из-за плеча девушки вынырнула голова одной из "демониц". - А куда ты едешь на каникулы?

- Не знаю, - пожала плечами Мерси. По опыту прошлых лет выходило, что сидеть ей в Токио до осени.

- Мы всем классом планируем отдохнуть на море. Подруга моей тетки держит там пансионат. Я была бы рада, если бы ты к нам присоединилась.

- Спасибо, конечно, - улыбнулась Мерси. - Но, боюсь, все не так просто. Мне нужно получить разрешение от… семьи.

- Надеюсь, ты его получишь, - лучезарно улыбнулась "демоница", сверкнув белоснежными клыками в три сантиметра длиной. - Мы каждый год летом ездим туда на две недели. Это весело!

- Не сомневаюсь, - Мерси и самой хотелось поехать. Она уже так давно не была на море! Но вряд ли дед примет во внимание ее просьбу. Скорее уж амбарный замок на двери пентхауса повесит. И охрану приставит, чтобы в очередной раз не сбежала на поиски "приключений".

Но, оказалось, она плохо знала своих предков.

- Конечно, езжай, внученька! - тут же ответила бабуля. У Мерси вилка из рук выпала. Дед тоже выглядел не шибко довольным: перекошенное лицо, злобно сощуренные глаза и подбородок в чесночном соусе. В этот момент он напоминал старого вожака прайда, которого наглая "любимая львица" пинком столкнула с заслуженного пьедестала.

- Дед-уэ, - поспешила вмешаться Мерси, пока у домашнего тирана не случился инфаркт. - Там будет весь мой класс. Я так хочу…

- Кто приглашает? - грозным шепотом перебил дед.

- Наоко Аканэ.

- Семья врачей… - процедил он, откладывая нож с вилкой и грубым движением стирая капли с лица. - И чем вы там будете заниматься?