Открытие

Кроме того, он не говорил с послом Гойл со вчерашнего утра. Сейчас было самое подходящее время узнать последние известия и проверить, все ли в порядке у Кали. Исключительно ради дела, разумеется.

***

– Эта линия защищена от прослушивания, лейтенант? – спросила посол Гойл.

– Это самая защищенная линия, которую мне только удалось найти на планете батарианцев, – ответил ей Андерсон.

Он говорил с ней по видеосвязи в реальном времени. Общение в реальном времени между колонией Предела и Цитаделью было невероятно сложным и дорогим удовольствием, но Андерсон полагал, что Альянс может себе это позволить.

– Я встретился с Сэреном. Похоже, что он готов согласиться на то, чтобы я таскался за ним.

В их разговоре происходили короткие задержки в тот момент, когда его исходящий сигнал кодировался и отправлялся с первоочередным пакетом информации на орбитальный радиомаяк, а затем передавался через сеть экстранет на компьютер посла в Цитедели. Задержки эти были едва заметны, но все-таки вызывали легкое подергивание изображения посла на его мониторе.

– Что еще он вам сказал, лейтенант? – было нечто такое в выражении лица посла, что очень не понравилось Андерсону.

– Что-то не так, мэм?

Она уклонилась от прямого ответа и заговорила, тщательно подбирая слова.

– Как вам известно, вчера мы направили Иводзиму, чтобы забрать Сандерс. Когда корабль прибыл на место, наземный отряд был атакован неизвестными.

– Что произошло? – спросил Андерсон, уже догадываясь, какой услышит ответ.

– Иводзима снизился, чтобы помочь им, а затем с ним была потеряна связь. К тому времени, как мы уговорили местные власти послать туда спасателей, было уже поздно. Космопехи, которые должны были сопровождать Сандерс, были мертвы. Иводзима уничтожен. Никто из находившихся на борту не выжил.

– А что с лейтенантом Сандерс? – спросил он, поняв, что посол нарочно не упомянула ее имя в списке погибших.

– О ее судьбе ничего не известно. Мы полагаем, что ее захватили в плен. Очевидно, за этим нападением стояли Эдан и доктор Чиань.

– Но как они узнали об этом? – сердито спросил Андерсон.

– Запрос на незапланированную посадку корабля Альянса вне космопорта каким-то образом попал в главную транспортную сеть Хейтра. – ответила посол. – Кто-то, должно быть, увидел эту информацию и передал ее Эдану.

– Но кто мог слить эту информацию? – он вспомнил, что Кали говорила ему о том, что кто-то из шишек Альянса мог работать вместе с Чианем.

– Этого мы никогда не узнаем. Мы даже не можем наверняка утверждать, что это было сделано умышленно. Это могло быть простым совпадением. Ошибкой.

– При всем моем уважении, мэм, мы оба знаем, что это чушь собачья.

– Тем не менее, это не отменяет вашего задания, лейтенант, – предупредила она его. – Вы по-прежнему должны найти Чианя.

– А что с лейтенантом Сандерс?

Посол вздохнула.

– Мы верим, что она все еще жива. Будем надеяться, что если вы найдете Чианя, то найдете и ее.

– Что-нибудь еще, мэм? – спросил он чуть более резко, чем намеревался. Он никак не мог смириться с мыслью, что кто-то опять предал Кали. Посол была вне его подозрений, хотя именно она занималась всей подготовкой эвакуации. И все же, он не мог отделаться от мысли, что она виновата хотя бы в том, что допустила эту трагедию.

– Сэрен должен будет оценить ваши способности в ходе данной операции, – голос посла вернул его к действительности. – Если вы справитесь хорошо, то для Совета это послужит весомым аргументом в пользу того, что человечество заслуживает иметь своего представителя в рядах Спектров. Мне нет смысла напоминать вам, как много это будет значить для Альянса, – добавила она.

– Я понял вас, посол, – подавленным тоном ответил он. Он понимал, что она права – он должен был оставить в стороне свои личные переживания, если хотел добиться успеха в этой операции.

– Мы рассчитываем на вас, лейтенант, – добавила она, перед тем как завершить сеанс связи. – Не подведите нас.

***

На этот раз Сэрен не опоздал. Более того, когда Андерсон вошел, он уже ждал его за тем же самым столиком. Под вечер в баре находилось больше посетителей, но он все равно оставался полупустым.

Лейтенант подошел и сел напротив турианца. Он не стал тратить время на приветствия, а прямо сходу выпалил:

– Ты видел Кали Сандерс, когда разведывал обстановку вокруг укрытия Эдана?

– Она больше не интересует меня, – ответил Сэрен. – И не должна интересовать тебя. Сосредоточься на Эдане и Чиане.

– Ты не ответил на мой вопрос, – не отступал Андерсон. – Ты видел ее или нет?

– Я не допущу, чтобы жизнь одного человека ставила под угрозу наше задание! – зашипел на него Сэрен. Что-то в его тоне заставило лейтенанта насторожиться. Внезапно, кусочки головоломки встали для него на свое место, и он осознал правду.

– Так это ты организовал утечку информации об эвакуации! Вот как ты нашел Эдана. Ты использовал Кали в качестве приманки, а затем последовал за людьми Эдана и всю прошлую ночь наблюдал за его заводом. Вот почему ты опоздал сегодня утром!