Открытие Антарктиды

Чтоб ты не думал очень мало о тех опасностях, каким мы подвергались во льдах, скажу только то, что в форштевень шлюпа «Мирный» вставлена была штука длиной 6 ф. 2 д., т. е. начиная снизу от 7 ф. 5 д. и 13 ф. 7 д., а толщиной более фута, так что для обшивки оставалось только 4 дюйма. Для этого принужден я был выгрузить шлюп почти совершенно и, сделав большой диферент на корму, поставить нос на мель в полную воду при полнолунии. Работа была не бездельная для 45 человек, – однако исправились, и через две недели «Мирный» опять поднял бом-брам-реи и готов был вступить под паруса.

Несчастье это случилось в густую мрачность при шести узлах хода. Льдину увидели уже так близко, что избежать ее было невозможно, и, к счастью, ударились прямо штевнем; если бы это случилось немного правее или левее, то непременно бы проломило, и тогда, конечно, никто бы из нас не рассказал, где были. Удар этот случился в 2 часа утра и столь был силен, что многих из людей выкинуло из коек. На «Востоке» тоже переменяли некоторые места в бар-гоуте, поврежденные льдом, и кроме того, от частых и жестоких бурь сделавшись слаб, нашли нужным прибавить несколько книц и стандерсов и для той же причины убавили все реи и стеньги и перешили паруса. Своим же шлюпом я был очень доволен.

Из Порт-Джексона отправились мы в тропики, пройдя Куковым проливом, что в Новой Зеландии, где в шторм чуть не погибли оба судна. Между широтами 15 и 20° S, а долготами 210 и 220° восточными от Гринвича открыли 15 прежде неизвестных островов; некоторые из них обитаемы, и все вместе получили название архипелага Александра. Были в Отаити [Таити] для поверения своих хронометров, которые оказались верны, а потому и заключать можем, что открытия наши положены на карте с довольной точностью. Все открытия Коцебу подвинулись на 24′ к осту, и потому остров, названный им Рюриковой Цепью, смаран, ибо пришелся на первый остров Пализер, виденный Куком.

После этого открыли еще пять, что с прежними составит 20 новых открытий в тропиках, и спустились вторично в Порт-Джексон, куда прибыли 10 сентября. В этот раз мы простояли 50 дней. «Восток» прибавил еще несколько скреплений и переменил у бушприта степс, который вовсе сделался негодным; а между тем люди хорошо освежились и приготовились к перенесению новых трудов при вторичном покушении на юге. 1 ноября не без сожаления оставили мы прекрасный этот порт – место, где, можно сказать, принимали нас как искренних друзей или родственников.

От Новой Голландии направили мы путь свой прямо на зюйд – были у острова Маккуорий на широте 54°40' S, долготе 158°50' О, что выходит целым градусом западнее, нежели как он показан был на прежних картах. Наполнив здесь порожние бочки водой, отправились далее к зюйду. Первый лед встретили в 62°, что гораздо далее прежнего. Таким образом, простирая плавание наше к востоку между льдами, при всякой возможности покушались к зюйду, но всегда неподвижные льды останавливали нас при приближении нашем к параллели 70°. 9 января 1821 г., после продолжительной пасмурной погоды, несколько порасчистилось, и, к всеобщему нашему удивлению, усмотрели берег на широте 68°53'10''S, долготе 90°51'30''W, – то был остров в окружности не более 25 миль, с прилежащим к нему небольшим островком, но возвышенность его от поверхности моря была 3 960 футов.

Открытие это в столь дальней широте всех нас чрезвычайно обрадовало. Назвали мы его островом Петра – в память великого образователя России и виновника существования нашего флота. Лед, спершийся буграми, и множество в нем льдинных островов окружали берег этот со всех сторон на несколько миль, а потому и делали его неприступным. Благоприятная, однако, погода позволила нам определить положение острова этого с величайшей точностью – более 600 лунных расстояний взято было для определения долготы его.

Успехи нашего плавания этим еще не ограничились, ибо через пять дней после этого открылся еще берег, гораздо выше этого и пространнее, но в этом случае лед не допускал нас к нему ближе как на 40 миль, и то от норда; с прочих же сторон лед казался непрерывным до самого полюса. Берег этот получил название Александра I и, вероятно, тоже состоит из одного, а может быть, и нескольких островов. Как остров Петра, так и берег этот покрыт вечным льдом и снегом от самой вершины и до поверхности воды. Несколько синеватых пятен на навесистых скалах, где, вероятно, снег не может держаться, служит лишь признаком, что то не лед, а каменистый берег. Высочайшая на нем гора, получившая наименование Св. Георгия Победоносца, определилась на широте 68°44'45''S, долготе 73°26'45''W.