Открытие Франции. Увлекательное путешествие длиной 20 000 километров по сокровенным уголкам самой интересной страны мира

Но самым популярным порталом в иной мир в наши дни считается Пек-де-Бюгарак в юго-западной части горного массива Корбьер. Так же как Жербье-де-Жонк, гора Бюгарак (иначе Бюгараш) – геологическое образование с особенной судьбой и имеет странную форму, особенно на фотографиях, сделанных с большого расстояния. Даже издали она кажется чужой среди окружающего ландшафта. Эта гора-риф из юрского известняка возвышается над соседними малонаселенными холмами, как спина гигантского динозавра. С воздуха она похожа на вопросительный знак. Парижский меридиан проходит на расстоянии нескольких ярдов от ее вершины. Ходят рассказы о том, что к ней причаливали Ноев ковчег и всевозможные космические аппараты, перелетающие из одного измерения в другое. Рассказчикам не мешает даже то, что вершина горы так узка, что Пьер Мешен, который в 1795 году несколько дней провел, укрываясь от бурь, в крестьянском доме на ее склоне, едва нашел место для опор своего триангуляционного знака.

Среди малочисленного местного населения живут приезжие, которые ищут в пещерах внутри горы сокровище катаров, Святой Грааль, последний земной дом Иисуса Христа и подземную реку, которая течет то ли к Средиземному морю, находящемуся на расстоянии 30 миль к востоку от Бюгарака, то ли к центру Земли, как считают некоторые. Старушка в мини-юбке, которая живет подаянием, верит, что она – Мария Магдалина. В поселках, окружающих гору, – Ренн-ле-Бен, Ренн-лё-Шато и Бюгараке – современные паломники и безвредные невротики, поглупевшие от любви к логическим рассуждениям, размышляют над обрывками мистического знания – местными легендами, вырванными из своего контекста, неверно истолкованными латинскими надписями и рассказами о скупом священнике, который, по слухам, заключил договор с Сатаной. Люди, которые двести шестьдесят лет назад убили геометра из экспедиции Кассини, возможно, были так же очарованы загадочными символами и формулами, которые увидели в его записной книжке. На кладбище в Ренн-лё-Шато некоторые могилы были повреждены, а в некоторых случаях взорваны искателями древних тайн. Мэр этого поселка, отставной десантник, научился сосуществовать с этими искателями истины. Благодаря потраченным ими деньгам в поселке появились новые общественные уборные и возникли планы расширения поселка. За счет застройки участка, ниже по склону горы. Нераскрытые тайны очень выгодны с экономической точки зрения.

Как узнали на собственном горьком опыте картографы XVIII века, открыть – еще не значит познать. После экспедиции вдоль меридиана на карте появилось экзотическое название Бюгарак. Оно было помещено точно на одной линии с Парижем и пересечено триангуляционными линиями, словно конечная станция дороги с оживленным движением. Однако местность вокруг горы была почти не известна окружающему миру.

Но много ли было известно о других краях-«пеи», находившихся на той же долготе? Через сто лет после того, как экспедиция Кассини поставила на горе Бюгарак первый триангуляционный знак, на том участке меридиана, который сейчас занимает стеклянная пирамида во дворе Лувра, чуть ниже уровня площади, стоял мрачный квартал разрушающихся от времени трущоб, которые были построены еще в Средние века. Тот, кто протиснулся бы между досками забора, ограждавшего этот квартал, обнаружил бы внутри разрушенную церковь, несколько заросших садов и заколоченных дверей, арку, оставшуюся от исчезнувшего здания, и пустырь, усыпанный каменными блоками, которые как будто ждали, что их используют для постройки нового Лувра. Среди всех этих развалин и обломков могли появиться кое-какие личности – самовольные поселенцы и нищие, представители маленькой колонии артистов и поэтов или пробиравшиеся по кварталу украдкой посетители гомосексуального борделя. Мало было парижан, которые знали хоть что-нибудь об этом месте, которое называлось «квартал Дуайенне». Бальзак в 1846 году написал: «Наши потомки откажутся поверить, что такое варварство существовало в самом сердце Парижа, перед дворцом, где три династии принимали цвет французского и европейского общества».

«Когда чья-нибудь карета едет вдоль этих мертвых останков городского квартала, глаза седока стараются пронзить взглядом темноту аллеи Дуайенне. Его душа холодеет, а ум начинает строить догадки о том, кто может там жить и что происходит по ночам, когда эта аллея становится гибельным местом и укрытые тьмой пороки Парижа дают себе полную волю».