Открытие Франции. Увлекательное путешествие длиной 20 000 километров по сокровенным уголкам самой интересной страны мира

Дева Мария в этой вере всегда была выше Бога, а Бог и Его сын не предлагали людям ни искупления грехов, ни прощения. Было известно, что Бог уничтожал города и устраивал крупные катастрофы на дорогах лишь для того, чтобы достичь Своей цели. Он был не более популярен, чем епископ. В 1872 году в Шартре женщина оказалась на пути церковной процессии. Ее попросили отойти в сторону «ради Бога». Она ответила: «Вот еще! Я пришла сюда не ради Него, а ради нее» – и указала на Богородицу.

Дьявол был почти таким же могущественным, как Бог, и гораздо более сговорчивым. Не все из сорока девяти Чертовых мостов Франции были названы так потому, что внушали адский страх. Любой счастливый случай – если человек нашел в земле клад, если ему досталось наследство, если его скот не погиб во время эпидемии и также если упавшая скала удобно для людей легла между берегами реки и стала мостом, – вероятно, был делом дьявола. Несмотря на свое могущество, дьявол, который обычно имел облик дворянина или богатого фермера, был известен своей доверчивостью; иногда люди с помощью хитрости заставляли его построить церковь или аббатство. Большинство мостов он строил, договорившись, что получит за это душу первого, кто пройдет по мосту, но его надувают – подсовывают ему кошку.

Иисус Христос играл относительно малую роль. Не в таком уж далеком прошлом он ходил по земле и давал людям практические советы. Было известно, что он жил как нищий, и этим объяснялись его выносливость и сообразительность. В якобы евангельских историях, которые рассказывались так, словно произошли где-то рядом, Иисус старается вбить немного ума в тупую голову своего неразлучного приятеля, святого Петра, такими словами: «Что ты за дурак! Никогда не болтай на ярмарке о недостатках скотины, пока не продашь ее и не получишь деньги!»

Бог, дьявол и Иисус, так же как Гаргантюа и фея Мелюзина, были главными героями народных рассказов, которые часто можно было услышать в недавнем прошлом. Эти рассказы были главным развлечением на veillées и chambrées – «посиделках» и «беседах», неформальных встречах, когда односельчане собирались вместе и начинали рассказывать истории о существах из потустороннего мира, чтобы пугать друг друга или чтобы прогнать страх перед ночью. В их рассказах появлялись небесная охота, которая со странным криком проносится над головами людей в вечернем небе, волки-оборотни, Чертова корова, «вуивр» (vouivre) – летающая змея с карбункулом вместо глаза, «люпё» (lupeux) – искривленное существо, похожее на сучковатую ветку, которое часто видели сидящим на кривом стволе дерева, рогатые мужчины, которые крали человеческих девушек потому, что рогатых женщин нет, водяные духи, которые рвали сети рыбаков, безвредные зеленые люди и, конечно, Жеводанский зверь[22], который действительно существовал.

Главная разница между христианскими персонажами и языческими феями была в том, что люди, как правило, ждали возвращения фей в следующем веке или когда перестанет существовать христианство.

Эти легендарные или полулегендарные персонажи заметно уступали святым и по численности, и по своим возможностям. Святые, в отличие от Бога и фей, были частью повседневной жизни. На своей земле святой был сильнее Бога. Приходский священник из Этапля возле Ле-Турке писал своему епископу о местном святом чудотворце: «В Этапле есть два «господа наших» – настоящий Господь и святой Жос. И я совсем не уверен, что святой Жос не главный из двоих».

Выбирая себе святого, люди руководствовались его отличительным признаком или именем. Святого Антония часто изображали со свиньей – символом чревоугодия, и это сделало его популярным у свинопасов. Иоанн Креститель держал в руках ягненка – Агнца Божьего и потому был любимым святым пастухов. Святой Писсу излечивал инфекции мочевой системы, святой Бавар («болтливый») помогал немым, а святой Клер («ясный») – близоруким. Если не было подходящего имени, создавали нового святого: святой Сурдо («сур» (sourd) по-французски «глухой») заботился о глухих, святой Плурадо[23] успокаивал плачущих детей, святой Секвер (первый слог звучит как слово «сек» – «сухой») делал так, чтобы враги просителя исхудали и умерли. В Нормандии верили, что произнесение тех молитв, которые читают во время службы в День Всех Святых, по-французски называемый «Туссен» (Toussaint), полезно для больных простудой, потому что «Туссен» похоже на «туссе» (tousser), что значит «кашлять».