Открытие Индии (сборник)

Ульяна подвигала рожками. Не хотелось бы ей, чтоб какая-нибудь ракета, например, блошиная, врезалась в один из них. Так и глаза можно лишиться.

– Верно, сейчас полная Луна! – заметил Харитон. – Что лично мне было ясно с самого начала. А вернее, ещё со вчерашнего дня.

– Но есть одна нерешённая задача, – сказал Сильвестр. – Ракетный двигатель.

– Ракетный двигатель? – хором пискнули Леночка и Ланочка и от беспокойства схватились лапками за головы. – А что с ним? Что?

– Ничего, – сказал барсук. – Его у нас нет.

Звери замолчали, осмысливая эти слова. Молчали они так долго, что Ульяна успела проползти в сторону будущей ракеты примерно пять, а то и целых семь сантиметров. Не стоит удивляться величине преодолённого пути – ведь она успела передохнуть и теперь неслась во всю улиточью прыть.

Молчание, которое становилось всё более грустным, прервал Харитон.

– У нас будет двигатель! – воскликнул он вдруг и лихо пристукнул лапкой по боку ракеты. Его защечные мешочки дрожали так, будто зерна в них ожили и начали играть в чехарду. Всякий, кто близко знаком с хомяками, сообразит, что Харитон был теперь не просто взволнован, а прямо-таки страшно возбуждён. – Я отдам свой самовар!

– О! – вскричали все звери в один голос.

И было от чего. Ведь пузатый, блестящий как бок зеркального карпа самовар с длинной трубой и узорчатым краником являлся главным сокровищем Харитона. Хомяк не только варил в нём чай, но и обогревал им зимой свою вместительную нору. К слову сказать, наполненную зерном плотнее, чем его защечные мешочки.

– О! – вскричали звери ещё раз.

– Конечно, с тем условием, что после полёта самовар вернётся назад, – уточнил Харитон.

Белочки, счастливо цокая, бросились его тормошить и обнимать, а Леночка даже один раз поцеловала под ушко.

– Осталось решить, чем мы заправим наш ракетный двигатель, – сказал Сильвестр. – А также – чем будем питаться в полёте.

Звери снова задумались. Вопрос был серьёзный.

– Кедровые шишки! – воскликнули одновременно близняшки-белочки. Они переглянулись, тряхнули головками и продолжили, но уже по очереди: – Орешки будут космической едой, – сказала Леночка. – А всё остальное топливом, – добавила Ланочка.

– Очень хорошо! – одобрил Сильвестр. – Самовары всегда шишками топят. Осталось решить, куда бросать скорлупу от орешков.

– За борт, – беспечно сказал хомяк Харитон. – Ведь в космосе пусто и туда можно вывалить сколько угодно скорлупы.

– Нельзя, – возразил барсук. – Нельзя засорять космос. Там нет притяжения, и скорлупа будет летать повсюду. Того и гляди, попадёт кому-нибудь в глаз.

– А что такое притяжение? – хором процокали Леночка и Ланочка. От любопытства кисточки на их ушках встопорщились сильнее обычного, а хвостики загнулись вопросительными знаками.

– Точно не знаю, – пригорюнился барсук. – Но знаю, что в космосе его нет, поэтому там всё летает. Даже то, у чего нет крыльев.

– Значит, и я смогу полететь? – тихонечко спросила Ульяна, которая, как мы помним, мечтала стать бабочкой. Но её снова никто не услышал. Очень уж она тихо говорила.

Улитка, так и не дождавшись ответа, огорчённо пошевелила рожками и решительно поползла в ракету. Дорога предстояла дальняя, а до старта оставалось совсем немного времени. Каких-нибудь три часа. Или четыре.

– Не то чтобы мне так уж необходимо на Луну, – бормотала Ульяна, из последних сил шевеля единственной ногой на животике. По правде говоря, вся нижняя часть животика у улиток и есть нога. – Просто мне очень-преочень хочется полетать. А крылья всё не растут и не растут…

– Скорлупу тоже будем бросать в топку, – между тем принял решение Сильвестр. – Это же элементарно! А сейчас не будем терять времени. Харитон и Билли Бонс отправятся за ракетным двигателем. Я начну делать иллюминаторы, нос и хвост ракете. Все остальные – бегом на заготовку кедрового пищетоплива!

– Пище-чего? – хором переспросили все остальные, то есть Леночка и Ланочка.

– Ну, кедровых орехов, – объяснил барсук.

– А! – удивились белки собственной недогадливости. Сложное слово «э-ле-мен-тар-но» было им тоже непонятно, но о нём Леночка и Ланочка спрашивать не стали. Во-первых, опасались прослыть глупышками, а во-вторых, вряд ли смогли бы его повторить.

Звонко цокая, они помчались в лес заготавливать пищетопливо.

– А я знаю, что такое элементарно, – проговорила умненькая Ульяна, которая уже проползла приличное расстояние, уточнять которое нет никакого смысла. – Это значит – проще простого.

Но её опять никто не услышал.

* * *

К тому времени, когда хомяк с медвежонком притащили самовар, а белочки две корзины, полные кедровых шишек, ракета была почти готова. Оставалось лишь установить двигатель, да поставить корабль вертикально.

Нос Сильвестр изготовил из широкой полосы бересты, свернув её конусом, сшив лыком и приладив к одной стороне колоды. Вместо гвоздей использовал крепкие колючки терновника. Хвост соорудил из широких щепок. Палубу космического снаряда барсук сделал из дубовой коры.