Открытие, которого не было

– Натяжка? – поднял брови Алан. – Но посуди сам: бессмертия мы не получили. Это раз. Со своими болезнями справиться не можем. Это два. Выйти за пределы Солнечной системы и достичь других галактик не в состоянии, потому что не знаем, как преодолеть скорость света. А без этого путь до ближайшей планетной системы займет по меньшей мере тысячи лет, то есть будет бессмысленным. Это три! Ни одну, по-настоящему серьезную, проблему наша наука решить не может! Ни одну! И даже не может предположить, как это вообще можно сделать!

Аркадий, что с ним случалось не часто, почувствовал интерес к беседе. И к собеседнику. Ни чересчур бледный цвет лица, ни какие-то очень светлые, почти бесцветные глаза, ни слишком маленький рот – все это в первые минуты даже слегка отталкивающее, теперь не казалось ему неприятным.

Нормандский буйабесс сыграл с ними свою обычную шутку: они просидели в ресторанчике до позднего вечера.

В Париж новые приятели вернулись уже около полуночи. Все это время они поговорили на темы, которые большинству людей показались бы глупыми и никому не нужными.

По своим номерам в «Шератоне» они расходились почти друзьями.

…Переехав коммунальный мост, дежурная машина въехала в Каланчевку.

– Аркадий Михайлович, а теперь куда? – спросил водитель. – К администрации или в милицию?

– Никуда. Останови. Я тут выйду. – ответил подполковник.

– А мне как? Вас ждать? – спросил водитель.

– Меня не ждать! Срочно в распоряжение полковника Кондрашова! О своем прибытии в гараж доложись ему лично! – ответил подполковник, сделавший вывод из бесследного исчезновения водителя предыдущего служебного автомобиля, отпущенного без строгого напутствия.

15. Исчезновение

Подполковник покинул машину у неосвещенного проулка. Стояла деревенская тишина, Звонкая, как хорошо обожженный кувшин. В городе такой не бывает.

Не успел он сделать несколько шагов, как его окликнули:

– Мужчина, у вас закурить не найдется?

Перед ним стояла цыганка. Не первой молодости. Но красивая. Порода чувствовалась. Ее голова была по-пиратски, туго охватывая лоб, повязана цветным платком. В ушах качались длинные золотые серьги, похожие на язычки маленьких колокольчиков.

– Не курю. И тебе, красавица, не советую. – буркнул Аркадий.

«Вот только цыганки мне сейчас не хватает!» – подумал он.

– Я тоже не курю! – женщина приблизила к нему свое лицо с темными провалами больших глаз и капризной линией полных губ.

– А зачем просишь?

– Для разговора. – качнула серьгами цыганка.

– О чем же нам с тобой говорить?

– О тебе, сердитый. – улыбнулась капризными губами цыганка.

– А ты меня знаешь? – вгляделся в женщину подполковник.

– Знаю. – склонила голову цыганка.

– Да? – попытался он разглядеть ее глаза.

– Да. Ты – сторож.

– А я тоже тебя знаю! – отгоняя неожиданную внутреннюю дрожь, произнес подполковник.

– Правда? Кто же я? – удивилась женщина.

– Ты – Судьба. – ответил он.

– Ты хитрый, сторож. – усмехнулась цыганка.

– Я такой. – подтвердил он. – И, что же ты хочешь мне сказать, Судьба?

– Хочу сказать: бойся Большого волка, сторож.

– Ты ошибаешься, Судьба… Волков не надо бояться. Их следует остерегаться. Ты только это мне хотела сказать?

– Ты не только хитрый, сторож. Ты еще и дерзкий. Ты поправляешь саму Судьбу. Не боишься?

– Это все, что ты мне хотела сказать? У меня не очень много времени!

– Ты к тому же еще и наглый, сторож! Ну, ладно, я еще скажу тебе… Волки бывают разные… Бывают черные. А бывают и белые… Самая первая собака на земле сначала тоже была волком. Но она им быть не захотела.

Цыганка замолчала и будто сделала шаг назад, в темноту.

– Не много же ты сказала мне, Судьба.

– Судьба всегда так говорит. Если бы она говорила по-другому, Книгу жизни можно было бы и не открывать.

– А зачем ты тогда вообще приходишь?

– Ты – зовешь. Я прихожу…

– Я зову? – удивился Аркадий.

За соседним забором внезапно, без подготовки отчаянно залаял пес. Он рычал, гремел цепью, и, невидимый, прямо бросался на ограду с другой стороны. Подполковник только на долю секунды отвлекся от своей собеседницы, а когда снова посмотрел перед собой, никого не увидел. Он повел глазами из стороны в сторону. Перед ним была только ночная улица.

Пес также внезапно прекратил лай, как и начал. Он замер за забором, будто его там и не было.

Аркадий постоял немного, ругнулся в адрес напитков, производимых Пашей Папасом и направился в проулок, ведущий к старой каланче.

В гости к Толе Эдисону.

В ночи силуэт пожарной каланчи напоминал ракету на стартовой площадке, где внезапно выключили основное и резервное электропитание. Были черны и окна верхнего помещения, где обитал Толя Эдисон. Хотя Анатолий Петрович предпочитал работать как раз по ночам. Сейчас для него вообще было детское время.

«Мало ли что? – подумал Аркадий. – Устал человек и лег спать, или, например, ушел в гости к своему другу Ивану Алексеевичу Кальварскому.»

Но все-таки он решил зайти и убедиться в том, что хозяина нет дома. А, если, окажется, что он спит, то разбудить.