Открытие, которого не было

Подполковник Стеклов обдумывал ситуацию и никак не мог понять, что же ему следует делать. А именно, где же искать невесть куда пропавшего Толю Эдисона. Хорошо, хоть, судя по тому, как его энергично брали под руки у каланчи и преследовали в сквере, захватить Беседина ни бакинцам, ни нефтяникам пока не удалось… Но, куда же он делся? Может быть, действительно, спрятался у Ивана Алексеевича?… Но нет, вряд ли… Какое это место для пряток? Все знают, что они с Кальварским друзья… Если будут искать, то, как раз у Ивана Алексеевича… К Паше он ни за что не пойдет… Для него Пашин самогон – как кошачий запах для собаки. Или пойдет, если приспичит?…

Он так задумался, что престал обращать внимание на окружающее. И не заметил, как кто-то подобрался к нему сзади.

Этот подкравшийся со спины, негромко кашлянул.

Аркадий медленно повернул голову. За его спиной и стояла Соня Кальварская. В руке она держала большой полиэтиленовый пакет.

– Ты что это ночами бродишь? – спросил Аркадий, вставая.

Медсестра помолчала.

– Нужно… А ты куда это исчез, а? Сбежал и никому ничего не сказал! Я же волновалась… – синие Сонины глаза были устремлены в сторону, словно она даже не желала смотреть на человека, способного так поступать.

– Ну, Соня, у меня работа такая, на месте не сидеть…

– Все равно… Предупредить-то можно было!

– Ну, извини. Я был не прав. – капитулировал подполковник.

– Больше так не будешь делать, а? – учительским голосом спросила Соня.

– Никогда! – пообещал он.

– Ну, ладно! Так и быть! Прощаю! – наконец, посмотрела на него медсестра.

– Так, все-таки, куда это ты направляешься? – спросил прощеный подполковник.

– В одно место. – коротко сказала Соня.

– А для чего? – спросил Аркадий.

– Надо! – исчерпывающе ответила медсестра.

– Кому надо? – не отставал настойчивый контрразведчик.

– Одному человеку… – блеснули в свете звезд Сонины глаза.

– Какому человеку? – продолжал нелегкий допрос подполковник.

– Хорошему. – мотнула головой упрямица.

– Соня, говори толком. – теряя терпение, произнес Аркадий.

– Ты же мне не говоришь, куда уходишь! И даже не предупреждаешь! – сказала мстительная племянница.

– Я другое дело! Соня говори, а то я тебя изнасилую! – грозно заявил подполковник.

– Прямо сейчас? Вот хорошо бы! Хоть чего-то человеческого от тебя дождалась! – одобрила его намерения медсестра.

Аркадий взял ее за плечи.

– Соня говори, куда идешь!

– Ну, ладно, скажу… – смилостивилась женщина. – К Анатолию Петровичу… – понизив голос до шепота и наклонившись к Аркадию, произнесла она.

– А ты знаешь, где он?

Медсестра еще ближе придвинула к нему свое лицо, так, что Аркадий почувствовал карамельный запах губной помады.

– На каланче. – едва шевеля губами, сказала она.

Стеклов покачал головой:

– Нет. Я там был. Его на каланче нет.

– Он там. – Соня поднесла палец к своим губам. – На втором уровне.

– На втором уровне?… – почти воскликнул Аркадий.

«А я и не подумал… Ну, тупица!» – внутренне ругнул он себя.

– Да. В фонаре. – кивнула ночная путешественница.

Аркадий взял Соню за гладкий локоть и сказал:

– Идем, раз так. Я тебя провожу!

– Ты меня будешь охранять от бандитов, да, Аркаша? – прижалась она к нему теплым боком.

– Кто б меня самого поохранял. – пробурчал подполковник Стеклов.

– Ну, тогда я тебя буду охранять! – храбро заявила Соня и подхватила Аркадия под руку.

– Ты – настоящий друг. – сказал Аркадий.

– Так, идем? – повеселевшим голосом произнесла медсестра, неожиданно нашедшая себе мужчину для сопровождения.

Их путь пролегал мимо одноэтажных домиков Каланчевки. В заборах потрескивала тишина. А над крышами висела полная Луна, старающаяся светить изо всех сил и все равно оставляющая небо черным.

Через минуту перед ними выросла непроницаемая стена из веток и листьев. Старый поселковый сквер, в котором Аркадий только что убегал от погони.

Оглянувшись, и никого не заметив, они нырнули в темный лесной мир.

Мягко пружинила под ногами жирная земля и недовольно скрипел устилающий аллейки речной песок. Луна с любопытством сопровождала тайное путешествие. Время от времени она пыталась напугать спутников, неожиданно отбрасывая на голубоватые дорожки вырезанные из черного сукна тени.

– Аркаша, знаешь, что я хочу тебе сказать… – зашептала Соня, когда они на секунду остановились у разбитой гипсовой вазы.

– Да? – насторожился подполковник.

– Я ведь очень жалела, когда ты уехал в учиться в Новосибирск… И ждала…

Подполковник вздохнул.

– Ты же сразу вышла замуж…

– Не сразу! А через два года! Но ты ведь мне ни разу не написал…

– Когда я уезжал, ты уже с Женькой Кармацким дружила…

– Так ты меня даже не замечал!

– Правильно… Я же в институт поступать готовился. На гулянье времени не оставалось…

– Скажи правду, ты боялся! Не времени, а желания у тебя не было! – обиженно отвела в сторону глаза Соня.

– Чего это я боялся?

– Что жениться придется! Все вы мужики такие… Только бы не жениться! – сердито произнесла женщина.

«Вообще-то Сонька права. И жениться не хотел. И оставаться в Каланчевке не хотел…» – сказал он про себя.