Открытие, которого не было

– Офицер федеральной службы безопасности должен поставленные перед ним задачи по возможности решать без стрельбы! – тоном воспитательницы детского сада произнес Кондрашов.

– А, если не будет такой возможности! Если они меня паковать в деревянный ящик станут, тогда как?

– Аркадий! Не надо накручивать! Вот накручивать только не надо! – поучающе произнес Олег Петрович.

– Так вам с Левандовским этот прибор нужен или нет?

– Прибор нужен. А вот стрельба – нет! – отрезал Кондрашов.

– Вы прямо, как хорошая мамина дочка, Олег Петрович! Хотите и замуж выйти! И девушкой остаться!

– А что? Разве плохо? – спросил начальник.

– Вам-то с Левандовски очень хорошо! Мне-то не очень. – заметил Аркадий.

– А как бы ты хотел? – поинтересовался начальник.

– Я хотел, чтобы наоборот.

– Размечтался! Вот будешь на моем месте – будет наоборот! – обнадежил Кондрашов. – Информируй по ходу дела! – приказал он и отключился.

Подполковник спрятал мобильник и обвел взглядом стоящих перед ним спутников. Зря он не отошел в сторону, когда разговаривал с Кондрашовым, подумал Аркадий.

«Ну, да ничего, пусть знают, что дела-то вокруг нас не шуточные закрутились…» – мысленно сказал он себе в оправдание.

Его армия молчала, переминаясь с ноги на ногу.

– Слушай, Коля, а ты, случаем, не знаешь, куда отправился Константин Пантелеевич, когда нас на Хлебной улице высадил? – спросил он водопроводчика.

– Знаю, конечно… – сказал Саяпин.

– Говори! – приказал Аркадий.

– На теплоходе он… Как москвичи понаехали, он там свой штаб устроил… Каждую ночь на нем со своими корешами обретается…

– Точно знаешь? – спросил Аркадий.

Николай в ответ сначала лишь высокомерно хмыкнул, но, посмотрев на Аркадия, все же из уважения добавил:

– Ну, точно… Ну, я бы, да не знал…

– Тогда план действий меняется… – решительно начал Аркадий. – Я сейчас пойду на теплоход… А вы – к Толе на каланчу через подземный ход… И там меня ждите. Никуда не отлучайтесь и по улицам не бродите… Видите, какая ночь беспокойная выдалась!

– Аркаша, я с тобой! Я без тебя боюсь! – решительно произнесла Соня, подошла к подполковнику и уцепилась за его руку.

– Аркадий Михайлович, я тоже с вами! – решительным голосом, не оставляющим надежду на уговоры, сказал Коля Саяпин и сделал шаг к подполковнику.

– Что я в фонарь-то полезу? Я тоже, Аркадий, лучше с тобой прогуляюсь! – недовольно пробурчал Паша.

– А я вам что, не нужен? – обиженно засопел Иван Алексеевич. – Да я больше всех нужен! Кто вас из крепости под землей вывел, а? Если б не я, еще не известно как бы все обернулось!… Так что, как хотите, а я – с вами!

Иван Алексеевич упрямо мотнул головой и встал в образовавшийся рядом с Аркадием маленький нестройный ряд.

Аркадий раскрыл рот, чтобы возразить всем разом, но вместо этого лишь глубоко вздохнул, закрыл рот и покорно кивнул:

– Тогда, пошли.

Мужчины пожали Виктору руку, а Соня чмокнула в щеку.

Отряд специального назначения, ведомый подполковником Стекловым, скатилась с дорожного полотна и бесследно растворилась в густых каланчевских зарослях.

37. На корабле

Когда-то этот корабль был прогулочным судном.

Аркадий хорошо помнил, как еще школьниками они катались на нем сначала с родителями, а класса с пятого, уже с Пашкой и другими каланчевскими мальчишками. Лет десять назад его приобрел у речного пароходства какой-то быстро поднявшийся городской предприниматель. Он собирался организовать на реке свой досуговый бизнес с плавучим рестораном, оркестром и девушками не строгого поведения.

Но осуществить свой замысел не успел.

Переменчивая судьба повернулась к нему безглазой стороной, и он начал отдавать за долги свое движимое и недвижимое имущество. Одним из тех, кому он оказался должен был Константин Пантелеевич Шторм. В уплату долга ему достался этот прогулочный теплоход.

Временно, пока не решил, что с ним делать, Костя пришвартовал его в небольшом затончике за крупозаводом. Незаметно шли годы, но, то ли в Костиной голове ничего стоящего в отношении использования кораблика не появлялось, то ли занятые чем-то другим руки не доходили, но теплоход так и продолжал стоять без дела, укрытый от проходящих наверху улиц густой стеной ивовых деревьев и зарослями камыша. В конце концов, в нем как-то само собой образовалась неофициальная Костина штаб-квартира.

К этому неподвижному, уже вросшему носом в песок судну, и направлялся подполковник Стеклов с сопровождавшими его лицами.

До берега они добрались за несколько минут. В Каланчевке все было близко.

Сойдя с дороги, они пошли сквозь дышащий парниковыми запахами ивовый лес. Под ногами был плотный сыроватый песок. Тропинка привела их к камышовым зарослям и нырнула в их черные волны. Камышовые метелки слегка колебались от легкого ветерка. Не успели они пройти несколько шагов, как вдруг Соня испуганно ойкнула.

– Что такое? – встревожился Аркадий.

– Мне песок в туфлю попал…

Подполковник облегченно вздохнул.

– Ну так вытрясай свой песок! Что ты ойкаешь!

– Так ты руку-то мне дай! Я же упаду! Как я на одной ноге стоять буду? Я что тебе – цапля?