Открытие природы

В конце концов, в том, что путешествие принесет пользу, отца Дарвина убедил дядя. «Если бы я видел, что Чарльз погружен в постижение профессии, – писал Джозайя Веджвуд II Роберту Дарвину, – то ему не следовало бы советовать их прерывать, но это не так и, полагаю, не будет так и впредь. Потому что этот путь не его»{1328}. Дядя Чарльза заключал, что коль скоро племянник интересуется только естественной историей, то экспедиция станет для него отличной возможностью сказать свое слово в науке. Уже назавтра отец Дарвина согласился покрыть его расходы. Дарвин должен был отправиться в кругосветное путешествие.

Первые три недели плавания, пока «Бигль» держал курс на юг, прошли без приключений. Когда за кормой остался Тенерифе, Дарвину полегчало. Стало теплее, он переоделся в легкую одежду{1329}. Он ловил медуз и других мелких морских беспозвоночных и занимался их препарированием. Кроме того, он знакомился с командой{1330}. Соседями Дарвина по каюте были 19-летний помощник геодезиста и один из корабельных юнг, которому было тогда всего 14 лет. Всего на борту было 74 человека, включая моряков, плотников, судовых геодезистов, мастера по приборам, художника и судового врача[33]. Капитану «Бигля» Фицрою было 26 лет, он был старше Дарвина всего на четыре года{1331}. Выходец из аристократического семейства, он все взрослые годы провел в море. Это было уже второе его плавание на «Бигле». Команда быстро убедилась, что капитан подвержен приступам дурного настроения и угрюмости, особенно рано поутру. Дядя Фицроя покончил с собой, и он опасался, что тоже предрасположен к самоубийству. Порой депрессии капитана были так глубоки, что, по определению Дарвина, «граничили с безумием»{1332}. Фицрой то кипел бескрайней энергией, то впадал в молчаливую тоску. Зато он был умен, обожал естественную историю и без устали трудился.

Фицрою поручили возглавить экспедицию, снаряженную на государственные средства с целью кругосветного плавания и измерения при помощи одного комплекта приборов координат по полному кругу для стандартизации карт и совершенствования навигации. Кроме того, ему предстояло завершить обследование южных берегов Южной Америки, где Британия надеялась добиться подавляющего экономического влияния среди новых независимых государств.

«Бигль» был небольшим судном (всего 90 футов в длину). На его борту было все – от тысяч банок мясных консервов до новейших геодезических приборов. Фицрой настоял, чтобы на бриге было целых 22 хронометра для определения времени и долготы и много молниеотводов для защиты корабля. «Бигль» вез груз сахара, ром и сухой горох, обычные средства против цинги – соленья и лимонный сок. «В трюме не нашлось бы места для лишнего мешка хлеба», – записал Дарвин, восхищенный плотностью загрузки{1333}.

Первая остановка «Бигля» была на Сантьяго, самом большом из островов Зеленого Мыса – архипелага в Атлантическом океане в 500 милях от западного побережья Африки{1334}. Высадка на берег тропического острова подарила Дарвину новые впечатления. Экзотика захватила его, он был впечатлен видом пальм, индийских фиников, банановых деревьев и баобабов. Он слышал пение неведомых птиц и видел неизвестных насекомых, устроившихся на еще более незнакомых цветах. Как Гумбольдта и Бонплана, приплывших в 1799 г. в Венесуэлу, Дарвина охватил «совершенный ураган восторга и изумления», когда он исследовал вулканические породы, собирал гербарии, препарировал животных и насаживал на иголочки мотыльков{1335}. Переворачивая камни и отрывая с древесных стволов кору в поиске насекомых и червей, он собирал все, от раковин и широких пальмовых листьев до плоских червей и мельчайших букашек. Вечерами, когда он возвращался «тяжелогруженый с богатой добычей», он чувствовал себя совершенно счастливым{1336}. Капитан Фицрой со смехом сравнивал Дарвина с ребенком, наслаждающимся новой игрушкой{1337}.

Сам Дарвин писал в дневнике, что это «как дать зрение слепому»{1338}. Описать тропики невозможно, предупреждал он в письмах домой, они настолько другие, настолько поразительные, что он теряется, не зная, как начать и как закончить фразу. Своему кузену Уильяму Дарвину Фоксу он советовал обратиться к «Личному повествованию…» Гумбольдта, чтобы понять, что он испытывает, а отцу писал: «Если и вправду хочешь немного иметь представления о тропиках, изучай книги Гумбольдта»{1339}. Дарвин смотрел на этот новый мир через линзы гумбольдтовских текстов. Его дневник полон замечаний вроде: «Очень поражен справедливостью одного из наблюдений Гумбольдта…» или «Как отмечает Гумбольдт…»{1340}.