Открытие жизни на планете Зея

Примерно позади всех сидел гражданин КНР, геолог Гао Ханг, со своей женой Чен Лифен. Это ещё один член экспедиции, которому предстоит отправиться на поверхность Зеи. У него не было каких-то особых официальных полномочий тут (помимо исследовательских), но его положение всё равно было весьма исключительным, так как он является сыном и главным наследником Гао Вейдуна, уже упомянутого мной главы одной из крупнейших мировых корпораций, производящих космическую технику и называемой «Вейдун Корпорейшн». Так что, помимо того, что он геолог, он ещё и представлял здесь интересы своего влиятельного отца. Рядом с ним, со своей женой, сидел Энди Джонсон, которому тоже предстояло лететь на Зею. Энди задолго до экспедиции работал в корпорации отца Ханга, и все видели, что и сейчас он много дружит и сотрудничает с ним. И на Зее они планируют вдвоём вести геологические исследования.

У китайцев иногда бывают строгие лица, но у Ханга оно было очень добродушное и простое. Тем не менее, сейчас он был на редкость строг, благодушный настрой Каплана он не собирался разделять, и после его слов поднял следующий вопрос:

– Господа, я надеюсь, проблемы с маневровыми двигателями уже точно улажены?

– В общем, всё в порядке. Забудь об этих неполадках. Проблема улажена, и больше этих проблем не повторится, – сказал Билл Каплан.

– Но если бы мы взяли на борт Льва Абрикосова, специалиста по этим двигателям, то этого бы не случилось! – весьма возмущённым тоном сказал кто-то из зала.

Тогда Билл ему ответил следующим образом:

– Послушай, давай не будем сейчас ворошить это безвозвратно ушедшее прошлое. Тем более, что мы всё равно никак не могли взять его на борт, так как мировые лидеры принципиально потребовали, чтобы с нами летел Курт Эдвардс и его жена. А больше двадцати человек брать на борт нельзя. Поэтому нам пришлось отказаться от обоих Абрикосовых. Или быть может ты хотел бы, чтобы мы турнули с корабля кого-то другого? Ну от кого ещё мы могли бы отказаться? В общем это данность, и нам всем нужно с ней смириться. К тому же, проблема вроде бы ликвидирована…

На это возражений не последовало, а Курт Эдвардс решил выступить в свою защиту:

– Действительно, смиритесь. Никто бы не позволил тем, кого наняли капиталисты, делать тут на Зее свои делишки без присмотра представителя взволнованной общественности! И это абсолютно правильно!

Однако, никто не стал развивать этот спор, так как за годы полёта все уже усвоили, что ни к чему конструктивному подобные баталии не приводят. Поэтому решено было сосредоточиться на текущих задачах экспедиции.

До официального начала совещания оставалось ещё почти пол часа, поэтому собрались ещё не все. В том числе, явно не торопилась Глафира Андриякина, а биологические исследователи Кирилл Макаров (которому тоже предстояло лететь на Зею) и его жена Мария Иванова, находились в соседнем помещении, которое, впрочем, отделено тоненькой раздвижной перегородкой, и потому было даже хорошо прослушиваемо. Они там, уединившись, проводили вместе последние часы перед тем, как Кирилл отправится на поверхность Зеи, в то время как Марии предстояло остаться на «Пилигриме». Тем временем, Билл Каплан уже звонил Кириллу:

– Ну а вы-то где, кстати?

– Мы оба тут, в соседнем помещении. Как всё начнётся – выйдем. Решили пока посмотреть тот твой ролик, про который ты говорил.

– А, ну давай, повтори основы, а то ты что-то явно не очень в этой теме.

– Да я, в принципе, знал, просто подзабыл! Надо освежить память!

Речь идёт о коротком двадцатиминутном видеоролике, в котором Билл Каплан с помощью видеопрезентации даёт общее описание устройства звёздной системы Новус, в которую они как раз прибыли.

Пожалуй, надо мне описать этот видеоролик: