Открытие жизни на планете Зея

– Да уж, представляю какой будет геморрой, если до этого дойдёт, – подтвердил Энди, – кстати, может быть, раз с ОСРВ возможно не получается, то нам стоит тогда насобирать здесь побольше всяких биологических образцов… ну… листиков всяких. На Земле они наверняка будут неплохо продаваться… И все вернувшиеся смогут очень хорошо заработать.

– Ты похоже забыл, что на это существует запрет. Торговать ими будет нельзя. Их можно будет только в государственные музеи и институты сдать, – ответил ему Кирилл Макаров.

– А, ну да, точно… Жаль.

– В общем, Хиппи похоже смог поломать все ваши замыслы.

При этом Ханг продолжал практически не реагировать на обсуждение. Он отсел ещё дальше в сторону, и продолжил что-то делать в своём ноутбуке. А Билл, тем временем, тоже ушёл в полуастрал и, смотря не в камеру, а куда-то вниз, говорил что-то сам себе под нос, почёсывая подбородок:

– К тому же… точно неизвестно что там Хиппи послал в том своём сообщении… Может быть… когда мы вернёмся на Землю, то попадём в такой скандал… что даже если и добудем тут ОСРВ, то возможно всё равно на нём ничего не заработаем....

Затем Билл приободрился, перестал глядеть в пол, уверенно посмотрел в веб-камеру, и подытожил разговор следующим образом:

– В любом случае, пока мы тут будем разбираться, вы с Кириллом можете ещё позаниматься своим главным занятием – сбором и изучением биологических сведений. Мы тут, на «Пилигриме», так же продолжим в обычном режиме изучение местной звёздной системы. А вопросы связанны с ОСРВ мы так же как-нибудь сами решим вместе с Хангом и Энди. Оставьте это нам, в общем.

На этом связь с «Пилигримом» была прекращена, после чего Ханг и Энди уткнулись в свои ноутбуки, а Рейчел и Кирилл подсели к шкафу для проведения биологических опытов. Там у них, среди прочего, было несколько необычных существ, которых они поймали в сырых болотистых местах, совершив экспедицию к устью реки Эдвардс. Именно этими существами они решили сейчас заняться, и потому поместили их в отсек для опытов, в котором их хорошо было видно за стеклом, и где их можно легко и безопасно изучать. Данные существа были устроены необычайно просто для своих размеров, представляя собой трубочки длинной до пяти сантиметров, и шириной до двух. Точнее, там было два вида: один вид был серого цвета длинной до пяти сантиметров, а второй – это мелкие чёрненькие и тоненькие трубочки длинной до одного сантиметра. При этом, у обоих видов наружная поверхность была гладкая и склизкая. А внутренняя поверхность была шершавая, густо усеянная маленькими белыми визуально почти неразличимыми шипиками. При этом, ничего другого у них на теле заметно почти не было, за исключением нескольких едва различимых пунктирных линий вдоль тел больших серых трубочек (на чёрных они совсем не были заметны невооружённым глазом). «Трубки» могли лежать на боку, и тогда имели сплюснутую форму, а могли и стоять вертикально, становясь похожими на круглые столбики. Передвигались они либо ползая как гусеницы, либо (чаще всего) переворачиваясь с одного конца на другой, как игрушечная детская пружинка-радуга.

Кирилл и Рейчел решили провести наблюдение за тем, как эти «трубочки» хватают добычу. Для этого, при помощи механического манипулятора они поместили рядом с одной из больших «трубочек» мелкое насекомоподрбное существо. В результате этого, находящаяся поблизости «трубочка», сжалась, а потом, в результате резкого прыжка, схватила добычу. Далее, после того как добыча оказалась внутри «трубочки», данное хищное существо стало слегка извиваться, как бы перетирая жертву внутри себя. Путём данного перетирания, «трубочка» впитывала в себя питательные вещества, а отходы потом выбрасывала следующим образом: становилась вертикальной трубой, и путём дрожащего телодвижения стряхивала отходы вниз.

Оба конца «трубочки» ничем друг от друга не отличались, и опытным путём было установлено, что хватать жертву данный хищник может обоими своими отверстиями. При этом «трубочки» были весьма эластичны, в результате чего каждое из отверстий, в случае необходимости, могло сильно растягиваться при хватании и заглатывании добычи.

На их опыты обратил внимание и Энди. Причём, чёрных «трубочек» принёс в модуль он сам. Он набрал их, когда вместе с Хангом строил мост через ручей, чтобы проложить путь для планетохода к модулю «Визит-3». А вот крупных серых он видел впервые.

– Да уж. Эти серые совсем отвратительные. Где вы их набрали? – спросил Энди.

– В болотах в устье реки Эдвардс, – ответил Кирилл.

– Ну и гадость, конечно, – сказал Энди.

На это ему ответила Рейчел:

– Ну, для человека они почти не опасны. Размеры у них небольшие и потому съесть они нас не смогут. Зато они, к твоему сведению, представляют чрезвычайный интерес в биологическом смысле.

– Почему «почти не опасны»?

– Ну, теоретически, незащищённые голые пальцы к ним лучше не подносить. Так как если такое существо ухватится за палец, то возможно, что снять его можно будет только вместе с самим пальцем, – ответил Кирилл.