Открытия и гипотезы, 2012 №03

Но это самки, а что же самцы? Половозрелый самец намного меньше, чем самка и достигает длины всего 6–7 мм. У них большие глаза, а также органы обоняния в области носа, с помощью которых они могут воспринимать химические вещества. После фазы личинки с помощью этих органов они начинают поиски самок. Как только они находят ее, они прикрепляются к ней в подходящем месте своими острыми зубами. Постепенно ткани партнеров, а также кровеносные сосуды срастаются. Питание самца происходит через кровь самки. С этого момента самец паразитирует на самке. Это явление получило название сексуальный паразитизм. Самец производит с помощью гонад, занимающих почти все его тело, сперматозоиды, служащие для оплодотворения отложенных самкой в воду яиц.

Впервые экземпляр, поднятый со дна Чарльзом Тейтом Реганом для научного описания, был пойман в рамках экспедиции датского морского биолога Йохана Шмидта на исследовательском судне «Дана» в 1920–1922 годах в Панамском заливе на глубине 1250 м.

Подготовил К. Кириенко

ПОЧЕМУ ЗЕБРА ПОЛОСАТАЯ?

*********************************************************************************************

Вопрос предназначения черных и белых полос у зебр интриговал еще Чарльза Дарвина. Венгерский исследователь Адам Эгри из университета имени Лоранда Этвеша и его коллеги решили возродить и перепроверить гипотезу, впервые высказанную еще в 1930-х годах. Ученые утверждают, что полосатые лошадки привлекают гораздо меньше слепней, чем однородный черный, коричневый, серый или белый эквиваленты.

Дело в особенностях зрения насекомых. Снижение привлекательности полосатой поверхности происходит не столько из-за чередования яркости, сколько из-за поляризационных эффектов. Белые и черные полоски отражают свет с разной поляризацией, объясняют ученые, и это сбивает слепней с толку (полосы путаются в их голове, нарушают работу системы ориентации в пространстве).

Для экспериментальной проверки гипотезы биологи воспользовались подносами с маслом. Подносы черного цвета были покрыты белыми узорами различного вида — испытывались толстые и тонкие полосы, ленты, идущие параллельно и пересекающиеся крест-накрест, и так далее.

Испытания показали, что слепни менее охотно летят на тонкие полосы, чем на толстые, и меньше попадаются в подносы с параллельными полосами, нежели с пересекающимися.

Авторы исследования также показали, что привлекательность цели для слепней уменьшается с сокращением ширины чередующихся полос и что полосы зебр как раз попадают в диапазон наибольшего «отторжения».

Авторы работы считают, что версия с насекомыми может объяснить полосатость шкур зверей и в некоторых иных случаях, помимо зебр. Другие известные объяснения полосок, причин их появления и функций многочисленны, но ни одна пока окончательно не утверждена.

Одна из них гласит, что зебры «придумали» такую окраску для маскировки в высокой траве. Вторая — что полосы сбивают с толку крупных хищников путем создания оптических иллюзий. Особенно это мельтешение запутывает взгляд, когда рядом быстро перемещаются несколько животных. Третья версия — полоски нужны для социального взаимодействия, как опознавательный знак, особенно важный при ухаживании. Четвертый вариант — полосы нужны для терморегуляции.

ЗАЧЕМ ГОРИЛЛЫ УЛЫБАЮТСЯ?

*********************************************************************************************

Человек и животные по-разному выражают эмоции: когда мы улыбаемся, собака виляет хвостом, а собачий оскал, который в чем-то похож на нашу улыбку, наоборот, означает предостережение вероятному противнику. Однако есть животные, которые похожи на нас в смысле выражения эмоций, — речь идет о высших, человекообразных приматах. Гориллы, к примеру, выражают дружелюбие и положительные эмоции через «смех» и «улыбку».

Социальная функция того и другого «выражения лица» у этих обезьян различна. Похожим образом дела обстоят и у нас. Разумеется, мы можем улыбаться и смеяться по одному и тому же поводу, к примеру, услышав шутку. Но если мы бредем по коридору и видим знакомого, идущего нам навстречу, и если этот знакомый еще и наш начальник, мы вряд ли зальемся смехом ему в лицо — просто улыбнемся. То есть улыбка не всегда выражает счастье, часто она служит для обозначения социальных связей.

Исследователи из Портсмутского университета (Великобритания) полагают, что именно так наша улыбка и возникла, что первоначально у человеческих смеха и улыбки были разные функции.