Открытия и гипотезы, 2012 №1

Страх современного мира перед «радиацией» один из самых устойчивых и распространенных. По общепринятому мнению, радиация влияет на живые организмы исключительно пагубно: в итоге люди заболевают раком, а в потомстве появляются нежизнеспособные уродцы. Через четверть века после трагического непреднамеренного «эксперимента» на Чернобыльской АЭС, группа ученых из Института генетики растений Словацкой академии наук решила проверить, как чувствуют себя растения в окрестностях атомной станции. В качестве модельного организма исследователи выбрали лен. Одни растения высадили в радиоактивную почву, а другие — в такую же, но без загрязнения. Оказалось что лен, выросший на загрязненной почве, отличался от растений, выросших на чистой земле, но эти отличия не имели характера крупных генетических изменений. Так что если не у человека, так хотя бы у растений есть шанс адаптироваться к «лучам смерти».

* * *

Военные инженеры из Управления военно-морских исследований США придумали «обувать» головную часть боеголовок не в обычную сталь, а в высокоплотный реактивный материал. Он представляет собой смесь металлов и полимеров. При этом по плотности он сопоставим с мягкой сталью, а по прочности — с алюминиевыми сплавами. Если раньше оболочка боевых снарядов выполняла только несущую функцию, то теперь и сама она — часть заряда взрывчатого вещества. Когда снаряд соприкасается с целью, начинается реакция, в ходе которой высвобождается большое количество энергии. Стрельбы на полигоне Blossom Point в США показали, что новое оснащение выдерживает ускорение при запуске ракет и повышает поражающую способность боеголовок в пять раз. В дальнейшем создатели собираются использовать новую разработку для ракет, используемых в ПРО.

* * *

Вопреки общему мнению, бактерии делятся несимметрично: одной из дочерних клеток достается большая часть молекулярного мусора, накопленного материнской клеткой, который ухудшает качество жизни «нелюбимой дочки». После деления она останется как бы старой, с накопленным «грузом лет», зато вторая, избавленная от молекулярного мусора, таким образом омолаживается. Это, разумеется, противоречит постулату о том, что бактериальные клетки делятся симметрично. Но с точки зрения эволюции такое неравномерное распределение накопленного молекулярного балласта между дочерними клетками у бактерий может быть более чем оправданно. Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего полагают, что при естественном отборе одна из дочерних клеток, безусловно, проиграет, но зато другая продолжит гонку обновленной и со свежими силами.

* * *

Уже давно ученые поняли, что климатические и экологические катастрофы связаны с социальными. Например, глобальное потепление провоцирует войны, влияет на рождаемость, распространение инфекций. Группа исследователей под руководством доктора Дэйвида Чжана из Университета Гонконга решила посмотреть, как климат влиял на жизнь европейцев с XVI по XIX век. Для этого специалисты собрали данные по численности населения, изучили все войны, миграции, а также цены на продукты питания и оплату труда жителей Европы. По подсчетам Чжана, из-за похолодания климата в Европе с 1560 по 1660 гг. случился неурожай, который привел к голоду и экономическому кризису. Из-за постоянного недостатка питания средний рост людей за эти сто лет уменьшился на 2 сантиметра. Период экономического кризиса совпал с массовыми миграциями людей. Такое хаотичное переселение привело к быстрому распространению инфекционных болезней. Так, в конце XVI века во многих европейских странах вспыхнула чума, которая утихла лишь в 1650 году. Как раз в это время стало немного теплеть.

БАЙКИ

*********************************************************************************************

Ученые решили провести эксперимент. Предоставили одной из сидящих в вольере обезьян необоснованное преимущество над другими — выделили отдельную территорию, начали постоянно давать самые вкусные фрукты и сладости, пускать на прогулку вперед других обезьян и т. п. Через месяц обезьяна привыкла и начала требовать от других обезьян признания собственного превосходства, а если те не подчинялись — кусалась и вопила дурным голосом. Так было бесспорно доказано превосходство человека над другими приматами: у людей данный процесс занимает намного меньше времени!