Открытия и гипотезы, 2015 №04

Черч — один из наиболее именитых противников клонирования мамонтов с помощью обнаруженных в вечной мерзлоте останков. Ученый считает более разумным поэтапное воссоздание всего генома древних животных — по сохранившимся в вечной мерзлоте фрагментам ДНК, которые вставляются в клетки их ближайших родственников — индийских слонов. По мнению Черча, мамонты (и даже их неточные копии) сыграют важную роль в стабилизации экосистемы сибирской тундры, которой угрожает таяние вечной мерзлоты.

Однако далеко не все ученые поддерживают воскрешение мамонтов. «Сейчас вымирание грозит уже африканским и индийским слонам. Зачем возвращать с того света еще одного слона, когда мы даже живые виды не можем спасти от истребления? Лучше потратить деньги на защиту того, что мы имеем, а не на животное, которое исчезло тысячи лет назад», — заявил эксперт по древней ДНК профессор Алекс Гринвуд.

Старость уму не помеха

Группа ученых Центра генетических исследований при Массачусетской больнице г. Бостона во главе с Лорой Джермайн провели масштабные исследования деятельности человеческого мозга в разные периоды жизни.

Специалисты изучили данные более 40 тысяч человек с помощью онлайн-тестирования. Участники тестирования отвечали на самые разнообразные вопросы и выполняли задания на умение концентрировать внимание, объем словарного запаса, уровень зрительной памяти, уровень кратковременной памяти, объем общей базы данных и т. д.

Изучив статистику опросов, исследователи пришли к оптимистичному заключению: к счастью, наш мозг с возрастом не стареет, просто в течение жизни переживает некоторые трансформации.

В 18–19 лет мозг человека характеризуется быстрой реакцией, легче справляется с решением умственных задач.

На 25 лет приходится пик краткосрочной памяти, а расцвет эмоционального интеллекта приходится на возраст 40–50 лет, в этом возрасте мы способны максимально считывать эмоциональные сигналы других людей.

Возраст 60–70 лет отмечается самым высоким показателем интеллекта как суммы накопленных знаний и умения использовать этот багаж в практической жизни.

Подготовил М. Стеценко

Лунное молоко

Поэтичное и таинственное «лунное молоко» мало сочетается с обывательским — «пещерная плесень», но всё же это названия одного и того же вещества.

Впервые о лунном молоке упоминается в 1546 году, а уже в 1555 появляется первая гипотеза о его происхождении. Автор гипотезы швейцарский учёный-энциклопедист Конрад Геснер полагал, что имеет дело с разновидностью грибного мицелия (грибница), который растет исключительно на поверхности известняков. Геснер же впервые и предложил термин — “лунное молоко".

К настоящему моменту это явление описано почти во всех регионах мира. Оно встречено и высоко в горах в альпийских пещерах с большим количеством льда, и в тропическом климате, где постоянная положительная температура.

Что же это такое на самом деле? Давайте начнём с самого начала.

Как правило, подлунным молоком исследователи понимают белую гомогенную желеобразную массу, скапливающуюся в виде пленок или потеков на стенах и полу пещер.

Одним из характерных свойств этой массы является способность быстро разжижаться, если помять кусочек между пальцами. Обнаруживается «молоко» преимущественно на известняках и содержит в составе карбонатные минералы. Однако описаны случаи, когда основной состав лунного молока был представлен гипсом или аллофанами (минералы, близкие к каолину). Наблюдения в электронный микроскоп показали, что, как правило, лунное молоко состоит из мелких, примерно одинакового размера, кристаллов округлой, пластинчатой или нитчатой форм.

К настоящему времени наиболее полный обзор гипотез происхождения лунного молока содержится во втором издании энциклопедии пещерной минералогии — "Cave Minerals of the World”.

Основных версий четыре:

1. Генерация лунного молока связана с намерзанием ледяных пленок на поверхности известняка. Лед хорошо адсорбирует углекислоту, и растворимость карбонатной породы резко увеличивается. В этом случае лунное молоко трактуется как остаточный продукт от растворения известняка.

К сожалению, “ледяная” гипотеза не подходит для «молока» в теплых тропических пещерах.