Открытое море

Штеффи промолчала. Внезапное дуновение ветра заставило ее поежиться. Такими чужими они с Май были лишь в тот день, когда только-только познакомились.

- Ты как Вера, - продолжала Май. - Такая же легкомысленная.

Штеффи многое могла простить Май. Но сравнение с Верой - это уж слишком!

- Веру обманули, - зло сказала она. - Обманули и соблазнили. Она вышла замуж за другого, чтобы скрыть беременность. Можешь объяснить, какое отношение это имеет к нам со Свеном? Мы любим друг друга. И у меня не будет ребенка.

- Вы поженитесь? - со вздохом спросила Май.

- Мы об этом не говорили.

- Обручитесь?

- Тоже нет.

- Ты ему доверяешь?

- Полностью.

Май снова вздохнула.

- Штеффи, я не хочу, чтобы кто-то разбил тебе жизнь, - сказала она.

Почти то же самое сказал Свен. «Я не хочу причинить тебе вред, Стефания».

- Я могу о себе позаботиться.

Это прозвучало как вызов.

- Ну что ж...

Голос у Май был усталый. Она направилась обратно к подъезду. Штеффи побежала за ней.

- Май, - начала она, - не сердись на меня. Пожалуйста! Если б ты только знала...

«...какой он чудесный», - хотела сказать Штеффи. Но, увидев глаза Май, не смогла произнести ни слова.

О, если бы Май когда-нибудь почувствовала то, что она сама сейчас чувствует!

Глава 28

Штеффи хотелось чаще оставаться со Свеном наедине. И не потому, что ей не нравились его товарищи. С некоторыми из них она даже подружилась: с веселой и заботливой Лиллемур, с Моной, с худощавым поэтом Августом и стеснительным молодым писателем по имени Ларс, который уже издал свой первый сборник новелл.

Просто в компании Свен становился другим. Постоянно отстаивал свои взгляды, доказывал, что одарен и начитан не хуже остальных. Однажды вечером он обмолвился о «своем романе», который скоро будет готов.

Штеффи удивленно посмотрела на него. Никогда раньше Свен не упоминал о том, что пишет роман. Ей не хотелось спрашивать в присутствии всех, но, когда они вышли на улицу, она сказала:

- Не знала, что ты работаешь над романом.

- Он пока у меня в голове. Мне нужно время, чтобы его написать.

- Но ты ведь сейчас ничем не занят.

- Все не так просто.

- О чем роман?

- Я не могу об этом говорить. Должен сначала написать. Но, разумеется, ты будешь первым читателем.

Штеффи обрадовалась, однако ее задело, что он никогда не рассказывал ей об этом. Она бы поняла, если бы Свен вообще не желал говорить о романе, но ведь сейчас он сам о нем всем разболтал!

На кровати Штеффи лежало письмо. Конверт с американской маркой подписан от руки. Штеффи вскрыла его и достала тонкий лист бумаги.

«Плейнфилд, Нью-Джерси, 2 июля 1945

Милая Штеффи!

Наконец-то мне удалось узнать твой адрес в Швеции. Пока шла война, связаться с кем-нибудь в Европе было почти невозможно. Но теперь, надеюсь, мы сможем поддерживать контакт.

Я понимаю, ты сейчас уже большая, почти взрослая. Я помню тебя ребенком, а ты, возможно, меня не помнишь. А может, все-таки ты меня не забыла, и знаешь, что мне с дядей Артуром и Петером удалось покинуть Вену и перебраться в Америку еще в сороковом году.

Когда мы приехали, Петеру было девятнадцать, и его призвали в армию. Он погиб при высадке в Нормандии чуть больше года назад. Ты, конечно, понимаешь, как велико мое горе. Ты ведь и сама потеряла маму. Петер был нашим единственным ребенком.

О смерти Элизабет мы узнали через Всемирный еврейский конгресс. Мы просили найти твоего отца, но лишь узнали, что их с мамой депортировали в Терезиенштадт, а оттуда - вроде бы в Освенцим. Может, ты знаешь больше?

Теперь о деле. Штеффи, мы не теряем надежды, что Антон жив. Но столько людей погибло, и надо смотреть правде в глаза.