Открытое сердце

— «Ой, эту женщину я тоже знаю!» — прошептал я себе под нос, увидев еще одно знакомое с КИЗО лицо. Хотя, конечно, вечернее белое просто ослепительное платье довольно сильно изменило ее внешность в сторону женской привлекательности. Министр достал из внутреннего кармана небольшой неприметный футляр, однако, когда он открыл его, представив на общее обозрение светящийся значок, толпа после общего «ууу» полностью утихла. Прикрепив его чуть выше сердца, он поцеловал в щеку помощницу, тепло пожал руку, а затем ушел в сторону, давая возможность гражданам полюбоваться своими героями. Начались бурные овации, а по площади полетели крики одобрения, в то время как награжденные встали одним рядом, положили ладонь на сердце, отдавая честь, а затем все разом, словно после репетиции, склонили головы.

— С такими кадрами нам покорятся любые горы. Все, что требуется от вас, дорогие мои сограждане, это немного поддержки, немного доверия и капельку терпения, и скоро мы будем праздновать день выживших на другой планете. Ну а пока что прошу вас не налегать сильно на «черного пса» и хорошенько размять ноги и руки. После нас на этой сцене будет выступать Кордон Вош!

— Ну и представление, — похлопал я героям, — правда награды какие-то стремные. Где ключи от новых апартаментов, где мешки с золотом?

— Не скажи, — тут же возразила Сара, — зеленые карты — это не безделушки.

— Зеленые карты? Это они уже беспокоятся по поводу пересечения границы Единства что ли? — засмеялся я.

— Что? Нет! Зеленые карты освобождают от налогов пожизненно. Они дают право на правительственное жилье, гарантированную работу, приоритет в решении социальных вопросов, да и вообще кучу всего. А дамочке даже вручили «Спасителя». Она обеспечена на всю жизнь. Может просто купить себе особняк на юге Мизоны и выпивать крепкое где-нибудь на заднем дворе, попутно крича на бедных слуг, — разъяснила она.

Ладно, хотя бы не зря мучались. Как говорится, ничто не вылечивает лучше посттравматический стресс чем зеленые карты и брошь на груди.

— «Можно мне попробовать сладость?» — потянула меня за палец Эл, до сих пор мирно следящая за церемонией, и лишь иногда отвлекаясь на кондитерские чудеса в руках посетителей парка.

— Купи, конечно, меня не надо спрашивать, — улыбнулся я, переведя на ее браслет сотню динов.

— Ну что народ? Скоро начнутся концерт и танцы, мы выполнили то, за чем пришли. Двигаем по домам? — поверх голов своих коллег объявил Вэл.

— Эй, ты мне кое-что обещал! — повернулась к бывшему командиру его нынешняя девушка, а затем взяла за руку и увела куда-то в толпу.

— Что беспокоит тебя, великий начальник? — подошел я тем временем к нахмурившемуся Уоррену. Парень томно наблюдал, как пустеет сцена, переваривая какую-то информацию, — дамочка в белом?

— Что? А, нет. Лиана, действительно, заслужила награду, — вышел он из ступора, — нормальная женщина.

— Знакомы значит? — сразу схватился я за возможную историю.

— Аха, она вела у нас социологию. Точно могу сказать, что особняк со слугами не ее тема. Скорее уж галерея искусств. Придешь завтра на собрание?

— Могу я взять Эл с собой? — слегка повернул я голову, с интересом ожидая ответа. Уоррену пришлось пару мик повисеть, считая за и против, судя по всему. Но в итоге он согласился.

— Конечно, приводи ее, — улыбнулся он, — остаетесь пока?

— Аха, фейерверки впереди! — радостно привстал я на носки.

— Окей! До завтра тогда, — пожал он мне руку и поспешил удалиться, не особо скрывая груз мыслей в голове.

Пока я издалека наблюдал как Эл пытается выбрать сладость в небольшом киоске, знакомый поток приблизился со спины. Что его появление может предвещать?

— Добрый вечер, Джек. Рада, что увидела тебя, — положила на мое плечо руку женщина в белом платье.

— Охо! Это же спаситель человечества! Прошу прощения, где мои манеры?! — тут же фальшиво склонился я, — чем я могу служить вашему высокопоставленичеству?

— Все дурачишься? — нравоучительно уперла наставница руки в бок, — не обращай внимания на награды. Это политика чистой воды, надеюсь, ты понимаешь…

— Ребятишки сообщили, что такому званию полагается статуя в каждом городе, разве нет? — наигранно представляя бесконечные памятники в голове, спросил я.

— Многое полагается, но я хотела поговорить о другом, — не стала женщина подыгрывать клоуну, — теперь ты знаешь, почему я хотела вытащить кристалл, насколько важна была наша миссия. Поэтому, надеюсь, мои решения покажутся логичными.

— Ох, да. А КИЗОвцы-то знали? — с интересом спросил я.

— Никто из гражданских ничего не знал. Это было официальное заявления властей. А примерно через хрон будет знать весь материк, включая вореан. Все исследования проводятся в полнейшей секретности и глупой спешке. Министры желали получить определенные результаты к празднику, чтобы не быть совсем пустословными. Они их получили, похоже технология действительно работает.

— Отлично, значит одной головной болью меньше, — выдохнул я, понимая, что более не нужно рваться между двумя берегами.