Откуда берутся дети?

— Ванька! Ваня!.. Девушка, вы видели, куда он побежал?

Продавщица лишь головой покачала.

— Чёрт, чёрт, чёрт!

Оставил тележку у мясного прилавка и припустился к соседнему отделу. Потом остановился. Куда он бежит? А если Ванька пошёл совсем в другую сторону? Да здесь немерено чёртовых квадратных метров, он его никогда не найдёт!.. Андрей остановился у полок, заставленных разномастными йогуртами, и вздохнул, потом снова начал оглядываться.

Чёртова уйма квадратных метров…

Надо найти менеджера, чтобы объявили по радио, додумался он.

— Вы не видели мальчика? — Андрей схватил за локоть какого-то парня в униформе. — Маленького…

Тот покачал головой.

Говоров нервно сглотнул. Самое время впасть в панику.

Пока он бегал между стеллажами, в голове вырисовывались картины одна страшнее и мрачнее другой. Вот он приезжает к Ксении в больницу и сообщает ей… что потерял её ребёнка, а она… она падает замертво. Или сначала убьёт его? Хотя нет, убить его она вряд ли сможет, у неё сил не хватит, да этого и не потребуется, он сам умрёт от угрызений совести.

Выбежав на центральный проход, Андрей остановился, упёр руки в бока и обречённо вздохнул.

Заорать, что ли?

— Остановите его кто-нибудь! — послышался женский голос, и Говоров машинально оглянулся. И застыл с открытым ртом. По проходу бежала женщина в униформе и размахивала руками, а впереди, оторвавшись от неё на значительное расстояние, на велосипеде ехал Ванька. Быстро крутил педали и ловко объезжал попадавшихся на пути людей. Да они и сами перед ним расступались, оборачиваясь на крик продавщицы, и только успевали отскочить в сторону, чтобы не попасть под колёса. Замирали от удивления, а потом начинали смеяться.

— Остановите его! — снова выкрикнула женщина, а Ванька рассмеялся и поднажал, развивая прямо-таки фантастическую скорость.

Андрей шагнул в сторону и оказался прямо на пути "гонщика", грозно сдвинул брови, глядя на него.

— Ванька, — рыкнул Говоров, и на мгновение повисла тишина.

Бегущая вдогонку за велосипедистом продавщица, сбилась с шага и остановилась. Да и бежать смысла уже не было. Ванька остановился прямо перед Андреем и замер с открытым ртом, глядя на разозлённого Говорова. А тот вздохнул, наблюдая за тем, как мальчик выразительно выпятил нижнюю губу, а после всхлипнул. Андрей подошёл и вытащил его из-за руля.

— Зачем ты убежал? Я же тебе говорил, чтобы ты никуда от меня не отходил! — выговаривал ему Андрей, присев перед мальчиком на корточки и заглядывая в полные слёз глаза. Но умиляться и прощать не спешил. — Почему ты не слушаешься?

Ванька снова всхлипнул и вытер слёзы рукавом. Указал пальчиком за свою спину.

— Я нашёл… кататься…

Андрей покачал головой.

— Ты не нашёл. Ты взял. Без спроса.

Слёзы катились из глаз крупным горохом, Ванька всхлипывал всё горше, а потом протянул руки, хотел его обнять, но Андрей не позволил, и это вызвало новую волну жалобных всхлипываний.

Андрей понимал, что на них все смотрят, а тут ещё и запыхавшаяся продавщица подоспела и остановилась в нерешительности рядом. Говоров взял мальчика за плечи и развернул к женщине лицом.

— Проси прощения.

Ванька низко-низко опустил голову и заревел. Андрей вздохнул и поднялся. Поглядел на женщину и едва заметно усмехнулся, когда увидел, с каким сочувствием и жалостью она смотрит на ребёнка, едва сама не плачет.

— Такой у вас сынишка резвый, — затараторила она, перехватив взгляд Говорова. — Я оглянуться не успела, а он уже укатил… Очень ему велосипед понравился.

Всё это она говорила, неотрывно глядя Говорову в глаза и начала виновато улыбаться. Андрей решил, что ещё чуть-чуть и она сама признается в угоне детского велосипеда.

Он вежливо улыбнулся и повторил:

— Иван, я жду.

Ванька хныкнул, вытер слёзы и что-то забубнил, обращаясь к продавщице, но боясь поднять на неё глаза. А та поспешно закивала.

— Ну конечно прощаю!

Андрей наклонился и взял ребёнка на руки. Ванька тут же обнял его за шею, уткнулся носом и заревел. Говоров погладил его по спине. Потом глянул на велосипед, стоявший чуть в стороне, секунду посомневался, потом шепнул продавщице:

— К кассе отвезите.

Она разулыбалась и поспешила в сторону касс.

— Прекращай реветь, — попросил Андрей, шагая по проходу. — Ты понял, что поступил неправильно? — Ванька закивал, не поднимая головы. — Нельзя брать чужое, понимаешь? Это воровство. А это гадко и за это наказывают. Если чего-то хочешь — надо попросить.

— Я больше не буду, — уже спокойнее сказал Ванька и икнул.

— А убегать от меня будешь? Я чуть с ума не сошёл!

— Не буду…

— Не буду, — передразнил его Андрей и покрепче прижал к себе. Подумал и поцеловал во влажную щёчку. Но всё-таки решил предупредить: — Будешь хулиганить — буду наказывать. Я не мама, — зачем-то добавил он.