Откуда берутся дети?

— Не знаю… Всё это из-за Ваньки случилось. Мы остались вдвоём… точнее, втроём, и как-то так получилось. Мне просто было плохо, понимаешь? А тут он… он хотел помочь, а я…

— А ты не смогла отказаться. Хороша помощь. Интересно, а Говоров по-другому помощь женщинам оказывать умеет?

— Прекрати, он на самом деле мне помог. А уж Ваньке… И вообще, если честно, Лен, он совсем не такой, как я представляла.

— Вот-вот, а говоришь — не влюбилась.

— Не влюбилась. Это было бы просто глупо. Он женится в следующую пятницу. Хотя и не хочет…

— Успел поплакаться на свою несправедливую судьбу?

Ксения нахмурилась.

— Почему ты так говоришь? Ты же всегда хорошо относилась к Андрею.

— Ксюш, я хорошо к нему отношусь. Настолько хорошо, насколько вообще могу относиться к мужчине. Но при этом я прекрасно знаю, на что наш Андрюша способен. Ты просто не знаешь, что они с Денисом порой вытворяют. Поэтому мне и не нравится, что ты так о нём заговорила, с придыханием. Он далеко не святой. А то, что он сошёлся с Ванькой… Думаю, тебе следует задуматься о том, что его отношение к ребёнку и ваши с ним… взаимоотношения — вещи разные.

— Это просто какое-то недоразумение, — понизив голос, призналась Ксения. — Я до сих пор в себя прийти не могу. Лена, он сказал, что я красивая.

— Я сейчас заплачу. Андрей тебя, никак, удивил?

Степнова вздохнула и уставилась в свою тарелку.

— Какая-то ты странная, — покачала головой Сазонова. — Опять этот трутень появился?

Ксения залпом допила вино.

— Он хочет денег.

— Что? — Лена расхохоталась. — Денег?

— Много денег. Ему нужно пятьдесят тысяч. И я должна их где-то достать.

Сазонова подавилась собственным смехом и изумлённо уставилась на Ксению.

— Ты ведь несерьёзно?

— Серьёзно. Это единственный способ от него избавиться, — Ксения пересказала ей свой план, а на лице Елены отражалось всё больше недоверия.

— То, что ты задумала, по меньшей мере, глупо. Нужно обратиться в милицию. Он тебя шантажирует, Ксюш.

— Ничего из этого не выйдет. Ну что я скажу? А Илья только больше разозлится. Этого я точно не хочу.

Лена вздохнула.

— Хорошо. Я найду деньги.

Ксения посмотрела на неё с надеждой.

— Сможешь? Я всё отдам, Лен, ты не думай!

— Об этом я не беспокоюсь. Просто сумма… А если ты говоришь, что нужно прямо сейчас…

Степнова вздохнула.

— Знаю. Я уже знакомой в банк звонила… если честно, я и не надеялась на её помощь.

— А Андрей знает?

Ксения покачала головой.

— Я не сказала… то есть, про Илью он знает, а про деньги… Я хотела у него попросить, но не могу.

— Андрей мог бы помочь, и намного быстрее, чем я. Хочешь, я с ним поговорю?

— С ума сошла?

— А что? Потом отдадим.

— Я не знаю… Олег мне тоже говорил, но у меня смелости не хватает. Получается так, что я с ним… а потом денег прошу. Гадко как-то.

— Глупости не говори. Ничего не гадко. А про работу ты серьёзно? Решила уволиться?

— А что мне ещё делать? В понедельник вернётся Света…

— А раньше ты о чём думала?

Ксения покачала головой.

— Если честно, мне даже думать было некогда.

— А Андрей? Он что говорит?

— Да ничего он не говорит! Совсем ничего, понимаешь?

— Узнаю Говорова. Так спроси его.

Степнова невесело усмехнулась.

— Думаешь, он скажет мне что-то, чего я не знаю? — Вздохнула. — Ладно, Лен, я себя сама в эту ловушку загнала. И отвечать за всё буду я.

— Ну конечно! — возмутилась Сазонова. — А Андрюша за что отвечать будет? Опять ни за что?

— Прекрати. Я должна была думать… я, в первую очередь. Но всё равно… я очень благодарна Андрею. Он… если хочешь, он вернул меня к жизни.

Лена перестала жевать, задумалась, затем хмыкнула.

— Так это же хорошо, Ксюш. — Улыбнулась. — Просто замечательно. Ты главное, не увлекайся излишне. Ты получила положительный опыт. Не только же мерзавцев встречать. А теперь тебе просто необходимо начать жизнь с чистого листа. Забыть обо всём, переступить. У тебя сейчас все шансы для этого. И ты права, надо уволиться. Скажи Говорову "спасибо" и начни, наконец, жить сама. Ты ведь ему расскажешь о своём решении?

Ксения закусила губу и кивнула.

— Скажу. Конечно, скажу.

— Когда? Надо сразу расставить все точки, чтобы тебя ничего назад не тянуло.

— Скоро, Лена. К тому же, времени-то у меня совсем не много.

Сазонова с минуту молча наблюдала за ней, потом сокрушённо покачала головой.

— Ты опять страдаешь. Опять. На этот раз из-за того, что тебе хорошо. Так нельзя.

— А как надо? — Степнова вымученно улыбнулась. — Научи меня.

— А толку? Я учу, но ты ведь меня не слушаешь. Просто получай удовольствие. Говорову хорошо с тобой? Тебе с ним? Так получай удовольствие от этого. Пока есть возможность. Чтобы потом просто пойти вперёд. Получить опыт и уйти. Пусть он останется позади, а не ты. Тебе надо начать жить, наконец. Дай себе шанс.

Ксения взяла бокал с вином и поднесла к дрожащим губам. Кивнула.

— Хорошо. Я постараюсь…

--*--*--*--

— Обманный манёвр, обходим по левому флангу, удар… стоп, стоп! Ещё удар! Гол! Гол, Андрей, ты видел?

Андрей бросил дёргать ручку настольного футбола со своей стороны и насмешливо посмотрел на веселящегося друга.

— Ты, Бэкхем, хватит прыгать до потолка!