Откуда берутся эльфы

- А ты. - Тут же повернулся к ней недавний кавалер, теперь не скрывающий злости.

- Ещё слово и я тебе все зубы выбью. - Негромко заявил Тиходол, не забывая поглаживать женскую ручку.

Лафон сплюнул на пол и ушёл. У Эли голова закружилась. Вот тебе и утро, начало нового дня.

- Садись.

Капитан усадил её за стол.

- Сейчас завтрак принесу, будет проще.

- Я не хочу есть.

- Тогда кофе?

- Не хочу.

Элидес начала вставать.

- Подожди. Мне жаль, что это произошло. Я могу помочь?

- Как? Забрать все мои деньги, чтобы они своим запахом не привлекали навозных мух?

Тиходол сел рядом и обхватил лоб рукой.

- Ты ни в чём не виновата. Мне не следовало его сюда привозить! Чувствовал же, что дело нечисто, но приказ. Интересно, как он заставил Дойченко отдать такой приказ? Как вообще узнал об операции?

- Какое мне дело, - с досадой ответила Элидес и решительно встала. -Хочу побыть одна.

В своей комнате она голодными глазами поглядела на кровать, но не стала падать и рыдать, как хотелось, а ушла к рабочему столу. Опёрлась на него руками, голова свесилась, волосы аккуратным водопадом закрыли весь этот злой мир.

- Это какой-то бред, - прошептала Элидес. - И что делать?

В тот, первый раз предательство любимого ранило так глубоко, что сердце до сих пор сжимается, стоит представить, будто тебя любят. Из одного теста? Неужели она из одного теста с этим. с этим, слова ему не подобрать приличного, а нецензурно ругаться ради него. пусть подавится!

Взгляд Элидес упал на картинку экошара из презентации профессора.

Точно! Работа! Вот что её спасёт.

Элидес превратила платье в лабораторный халат и направилась в лабораторию. Решить свои собственные проблемы она пока не могла, а вот сделать что-нибудь полезное, хотя бы помочь профессору - пожалуйста.

Через два дня водный экошар был готов.

Гости убрались сразу же, от Лафона не осталось даже памяти. Никто не комментировал ни свадьбу капитана с Элидес, ни пропажу Лафона.

На водный экошар все сошлись посмотреть, как только профессор объявил о его готовности. Это действительно был шар, диаметром в несколько метров. Казалось, просто вынули часть океана и поставили в подсобном помещении лаборатории. Увидев шар и одобрительно хмыкнув, Дудило молча притащил скамейку, чтобы можно было сесть и любоваться зрелищем, никуда не спеша.

- Красота какая, - поцокала языком Афина, усаживаясь рядом с поваром и беря его за руку. Из них двоих при этом покраснел только Дудило. - Как аквариум.

- По сути это и есть аквариум, только самодостаточный. - Профессор в очередной раз проверил датчики температуры и газов. - Идеально сбалансированная система.

В его голосе звучала настоящая влюблённость. Элидес вздохнула, наблюдая, как в огромной капле воды плавают рыбы, а на дне копошатся моллюски. И всё это в каше из водорослей и живых пёстрых губок.

- А кто тут кого ест? - жизнерадостно осведомился Пекар, прихвативший с кухни чипсы. Он сидел теперь нога на ногу и хрустел ими, наблюдая за шаром с ожиданием. - Почему никто ни на кого не нападает?

- Хищники исключены из экошара, - засмеялся профессор. - Размеры слишком малы для пропитания даже одного хищника.

- Но как может быть баланс без хищников? - нахмурился Армир. Он единственный остался стоять у входа, скрестив руки, угрюмый, будто аквариум нарушал его личное чувство прекрасного.

- Мы ввели процент смертей, как будто в экошаре хищник. - Ответила Элидес, которая тоже стояла поодаль. Вид экошара, конечно, радовал, но ей всё равно было грустно. Работа занимала много времени, но даже уставшая, ложась спать и закрывая глаза она чувствовала грусть.

Г олова словно сама по себе повернулась - Тиходол смотрел на неё, как будто чего-то ждал. Он снова был тщательно одет и выбрит. Вообще у всей команды, кроме Пекара была особая щепетильность и требовательность к аккуратности в своей внешности. Казалось, это очень много значит для них -словно нечто, что держит на плаву.

- Пойду работать, - пробормотала Элидес и направилась в лабораторию. Вскоре там объявился профессор.

- Ну, а теперь добьём твой экошар!

- Да. Вы со своей частью работы справились быстрей, - слабо улыбнулась Элидес.

- Да что ты! Это просто опыт и переизбыток личного времени. Роскошь стариков. У тебя тоже прекрасно всё выходит, - он подошёл к столу и внимательно вгляделся в расчёты. - Ты сделала практически всё нужное, только дождаться доставки этих мотыльков, за ними вижу уже отправлен робот и скомпоновать материал в целое.

- Да, но это работы на два дня. - Вздохнула Элидес.

- И ничего! Поверь мне, так быстро справились бы единицы из всех тысяч студентов, которых я обучал в своей жизни. Если бы вы, Эли, решили серьёзно заниматься наукой, вы многого бы добились.

- Временами я жалею, что не решилась, - хмыкнула она.

- Не жалейте! - Горячо возразил профессор. - Никогда и ни о чём не жалейте! Всё к лучшему. Вот вы не решились. зато смогли профинансировать мою мечту. Спасибо, Элидес.

Он картинно поклонился.

- Ну что вы, профессор, не за что. Мне и самой было интересно.