Откуда берутся эльфы

Тиходол развёл воду и разлил по раскладным стаканчикам. Потом они молча сидели, любуясь местным закатом. От него по всему горизонту распространялись слои зеленоватого света.

Потом Элидес начала зевать, всё чаще и шире.

- Ложись спать, - не поворачивая головы, сказал Тиходол.

- А ты?

- Я ещё посмотрю.

- На что?

Он молча указал на небо. Стремительно темнеющее, зелёно-чёрное. Ни одной звезды.

- И что там такого интересного?

- Видишь, точки двигаются? Это птицы. Только странно, они летают, словно по линейке. Или по команде.

Присмотревшись, Элидес поняла, что птицы действительно летали взад-вперёд. И это очень странно.

- Тебе не кажется, что они будто что-то ищут? - Задумчиво наблюдая за траекторией птичьего полёта, спросил Тиходол. - Что-то ищут в траве. Прочёсывают долину метр за метром.

- Не знаю, - буркнула Элидес. - Мне всё равно.

Он молча продолжал наблюдать, пока небо полностью не потемнело и птиц не стало видно.

Спать пришлось под одним колпаком. Тиходол не изволил пояснить, почему не взял два, просто кивнул в сторону разобранного спального мешка и полез во второй. Места было достаточно, чтобы не жаться друг к другу, но Элидес всё же постаралась отодвинуться и в результате почти впечаталась в прозрачную стенку.

Уснула она мгновенно. Целый день идти, целый день злиться на капитана за его выходку, это сил никаких не хватит!

Ночью по долине разнеслось какое-то вяканье, словно койоты переговаривались. Купол не пропустил бы животное, но во сне об этом как-то забываешь. Почувствовав опасность, Элидес быстро перебралась обратно к центру купола и прижалась к Тиходолу спиной. Если на них нападут, может, его начнут есть первым и получится убежать. Тот в ответ молча её обнял. Ну и отлично, подумала Элидес, так он в меню точно первый.

Конечно, никто не напал, хотя утром оказалось, что земля вокруг истоптана множеством мелких следов и усыпана изгрызенными семенами, блестящими лаковой поверхностью.

Когда Элидес выползла из мешка, откинув в сторону руку Тиходола, который всю ночь её обнимал, он сделал вид, будто ничего не заметил.

Однако встать не получилось. При первой же попытке все мышцы в теле заболели так резко, что Элидес невольно застонала и упала обратно. С трудом повернулась на спину, дыша сквозь зубы.

Тиходол быстро вскочил. Наблюдал пару минут, как Элидес, распластавшись на спине, смотрит в небо и морщится.

- А, понял!

Он с улыбкой пододвинулся и неожиданно схватил руками её ногу. Крик был такой, будто от кого-то откусили кусочек. Не обращая на вопли никакого внимания, Тиходол переместил ладони на икру и стал разминать мышцы. Элидес стало ещё больней, но она решила больше не кричать и только шипела.

- Что ты делаешь?

- Расслабься, это поможет. Правду тебе говорю.

- Но мне больно!

- Зато после массажа ты сможешь встать и идти дальше. Или хочешь тут целый день лежать?

Элидес сжала зубы и стала терпеть, хотя слёзы на глаза наворачивались. Боль была просто адская! Пришлось держать перед собой картину своих малышей, которые пищали от страха и плакали от отчаяния, потому что мамы нет рядом. Она должна вернуться к ним как можно быстрее, даже если придётся терпеть эти ужасные пытки!

- Всё ещё хочешь к ним вернуться? - Тут же спросил Тиходол, как будто мысли подслушал.

- Да. И всё ещё хочу тебя убить!

- Какое громкое, злое слово, - покачал он головой и надавил пальцами на какую-то особо болезненную точку. Элидес от неожиданности снова вскрикнула. - Даже не шути так! Слова имеют свою силу и каждый раз, когда ты произносишь: «ненавижу», «убью», человек действительно немного умирает. И ты сама тоже.

Он так серьёзно говорил, негромко, проникновенно. Элидес хотела снова спорить, возмутиться по типу - чья бы корова мычала! - но не стала, потому что не смогла вспомнить ни одного случая, когда бы сыпал угрозами.

Тиходол закончил с ногами.

- Перевернись.

Элидес послушно перевернулась. Спине и пояснице тоже досталось, но когда её прекратили мучить и разрешили встать, оказалось, что тело теперь слушается, а боль уже не такая нестерпимая.

После быстрого завтрака они собрались идти дальше. Вернее, Элидес уже стояла, рюкзак был собран, и только осталось его поднять и надеть, а Тиходол не торопился, ходил кругами, о чём-то размышляя.

- Ну что еще? - нетерпеливо спросила Эли. - Чего мы ждём? Пошли!

Он покосился на брошенные в траве рюкзаки и вдруг подошёл ближе и

наклонился.

- Мы кое-чего ждём. - Сообщил.

- Чего? - Элидес невольно сглотнула. Он был так близко, что в его глазах можно было разглядеть голубые, словно небо, мазки.

Тиходол молча прикоснулся к её щеке пальцами. Потом положил всю ладонь, повторяя линию скулы. Элидес задрожала, упрямо отказываясь замечать свою реакцию.