Откуда берутся эльфы

- Мы бы тоже оценили ваше имя, если бы вы его назвали. - Заявила его прекрасная незнакомка.

И правда, её голос вызывал в груди какой-то зуд. Требовалось больше его, голоса, но она замолчала. Нужно... а, он забыл представиться.

- Меня зовут Тиходол. Я.

Он снова захлопнул рот. Рассказывать о своём военном прошлом гражданским как-то не принято, да и вряд ли им интересно.

- У вас тоже очень красивое имя, - улыбнулась Элидес.

- Я и не сомневалась, - вставила Афина и опять захохотала. Потом добавила, резко прервавшись:

- Садитесь, пожалуйста.

И отодвинулась так, чтобы освободить место возле Элидес.

Он сел только через несколько секунд, когда понял, что всё ещё стоит столбом у столика, молчит и так глупо вести себя дальше нельзя. Вспомнил совет Армира, всё равно больше ничего в голову не лезло.

- Прошу прощения, я. не очень большой знаток знакомств. Я очень волнуюсь.

Все три от такого признания просто расцвели. Элидес порозовела, смущённо улыбнулась, и Тиходол с изумлением подумал, что, пожалуй, рад этому отпуску.

Кажется, у него получилось?

Глава 3.

Вечер, которым Элидес собиралась отметить окончание детского этапа надежд и перейти к полезному делу, которое займёт её с головой и не даст больше тратить время на ожидание несбыточного, вдруг повернулся совсем неожиданной стороной.

Два раза подряд.

Она выбежала из бара всклокоченная, злая, будто разбуженная посреди зимы медведица, поддерживая платье, которое путалось в ногах так, что ей хотелось разорвать его в клочья!

- Эли!

Афина спешила следом, бросив за столиком Карию - девицу, с которой они познакомились на днях. Она оказалась очень прилипчивой, почуяла, видимо, кому можно давить на жалость своим: «Ах, я тут совсем одна, такая несчастная, скучающая, среди чужаков, ни одна подруга не смогла со мной поехать. Ах, не бросайте меня одну».

За выпивку она, однако, не платила, как будто пить за чужой счёт и не задумываться, откуда что берётся на столиках и подносах официантов для неё в порядке вещей. Понятно тогда, почему никто из подруг поехать «не смог».

- Элидес! Стой немедленно!

- Отстань!

Эли влетела в гостиницу, а потом запрыгнула в лифт. Афина успела протиснуться следом, до того как двери закрылись и стеклянная кабина, подсвечивающаяся зелёными огнями, взлетела вверх словно ракета.

- Что случилось?

- Отстань!

Элидес всхлипнула, почувствовав, как по щекам потекли непрошеные слёзы.

- Я знала, что так закончится, знала! - не сдержалась она от упрёков. -Всегда так заканчивается, а ты меня ещё убеждала, будто тут будет иначе. С чего? Почему ты считаешь, что знаешь? Откуда тебе знать, ведь это не ты с детства понимаешь, что всем нужны только твои деньги, твоё имя и твои связи! Никогда такой красавчик не клюнет на такую нелепую дылду, как я! Они клюют на другое, где бы я ни была, куда бы ни приехала!

Элидес не смогла больше говорить - горло сжалось спазмом, поэтому просто закрыла руками лицо и разрыдалась.

- Элидес. - Афина растерялась. - Но. что случилось?

- Ничего. - С трудом взяв себя в руки, Элидес решительно вытерла щёки ладонями. - Просто он оказался такой же, как они все.

- Ну, всё, всё ведь уже хорошо, извини, если по моей вине ты расстроилась.

Афина помогла своей подопечной выйти из лифта, завела в номер, кивнув стриженым охранникам, поднявшимся следом на других лифтах. Усадила на диванчик.

- Ну, всё, переставай плакать.

Пришлось даже сбегать за вином. Элидес опрокинула в горло целый бокал, как воду, отчего раскашлялась.

- Ну что произошло?

- Всё в порядке, правда.

И действительно, голос стал спокойней, глуше, а слёзы лились уже не так сильно.

- Расскажи мне. Вы так хорошо смотрелись вдвоём. И мужчина такой серьёзный, надёжный. Как и когда всё пошло наперекосяк?

Элидес пренебрежительно фыркнула. Афина продолжала:

- Мне с первого взгляда понравился. Он военный. Им можно доверять.

- Почему военный? - насторожилась Элидес.

- Сразу видно, что воевал. По выправке, по поведению. Наверное, только недавно на гражданку отправили. Ещё в себя не пришёл. Что у вас могло случиться? Он так смотрел на тебя. с интересом.

- Ага! - снова повысила голос Элидес. - Они все так смотрят! Как будто я поверю, что можно увидеть девушку и ходить потом следом с открытым ртом, словно впервые живую женщину видишь. Мы же взрослые люди! Не бывает таких чувств в реальности!

- Всё, давай по порядку. - Афина решительно села рядом. -Выкладывай, а то мы так никогда не разберёмся.