Откуда пошли вампиры (СИ)

На его щите, при ближайшем рассмотрении, оказался медведь. Щит перетягивала упрямая кожаная лента, которая была такого же цвета, как и его плащ. Щит был местами расколот так, что в нём зияли трещины и расселины. Было заметно, что щит побывал во многих битвах. Незнакомец продолжал что-то чертить на ступенях, не обращая на меня никакого внимания. Я подошёл ещё ближе, поравнявшись с ним.

— Кто ты? — спросил он меня неожиданно.

Его голос оказался на удивление спокойным и ровным. Он был тихим, ладным и его обладателя было невозможно чем-то возмутить или удивить. С другой стороны, каков бы ни был вопрос, мне не стоило вступать в длинные беседы с незнакомцами. Каган уже ждёт меня.

— Это не должно тебя интересовать.

— Молодец, — усмехнулся он. — Я бы тоже не назвал тебе своё имя.

— Вот и я о том же.

— А знаешь почему? — спросил он.

На лице у него была костяная, белёсая маска. Кое-где местами, она была покрыта серыми сколами и следами времени. Под глазницами маски полыхали два жёлтых глаза. Его глаза были намного больше человеческих. Этот незнакомец стал казаться мне всё более подозрительным. Что ему нужно? Почему он сидит здесь один? Надо узнать.

— И почему же? — спросил я.

— Потому что ты потеряешь своё собственное, — сказал незнакомец.

Я усмехнулся и пошёл дальше. Я решил больше не вступать с ним ни в какие разговоры. Похоже, что это дурак, который не хочет лечиться. Но его следующее замечание заставило меня остановиться.

— Хочешь, я расскажу, что ждёт тебя на пути к кагану?

Я остановился, некоторое время постояв к нему спиной. Я обдумывал, стоит ли ему отвечать. Я решил, что всё же стоит. Возможно, он окажет мне помощь.

— И что же? — спросил я.

После этих слов, странник замолчал. Он замолчал надолго и упорно продолжал чертить древние руны на лестнице. Причём чертил он их соком вереска, который, к моему удивлению, никак не заканчивался. После долгого безмолвия, когда я уже хотел уходить, он снова заговорил. За это время, он успел начертить целых три пояса рун.

— На пути к кагану, тебя ждёт первый вампир.

— В каком смысле первый? — спросил я.

Он опять ушёл в безмолвие, надолго. Скоро незнакомец поднял голову.

— Первый среди первых, — сказал он.

— Ты хочешь сказать, что в этом мире находится первый вампир, созданный тёмными силами?

— Да, — отозвался странник с лёгкой усмешкой.

— Но собиратели тьмы создали первого вампира около двадцати миллиардов лет назад.

— Я знаю, — сказал странник. — Я видел это.

Кто же он такой? Я не мог разобрать, кто передо мной. Он не был похож ни на владыку тьмы, ни на верховного низвергателя.

— Тогда что сохраняло ему жизнь все эти годы? — спросил я.

После этих слов, подул ветер. Незнакомец молчал. Но ветер дул в мою сторону так, словно он и был тем самым ответом. Лёгкое, почти незаметное дуновение шло от самой пади, из огромного железного склепа, который возвышался в её средоточии.

Как я и предполагал, странник не желал отвечать на этот вопрос. Либо он не знает ответа, либо просто хочет, чтобы я сам нашёл его.

— Этот вампир уже давно потерял жажду, — сказал странник. — Он может помочь тебе найти кагана. Этого вампира зовут Стейн.

— Где он находится? — спросил я. — И почему его до сих пор не уничтожили?

Если древнейший вампир, который встал на путь поглощения крови, неожиданно сошёл с него, другие вампиры могли его уничтожить, как врага или предавшего их союзника.

— Ты встретишь его, — усмехнулся странник. — И поверь, твой путь сам приведёт тебя к нему.

После таких слов, странник стал подниматься. Он вставал медленно, словно боялся, что его стремительность может кого-то напугать. Странно, но я даже не ощущал его пси-поля. Я исследовал его и не смог увидеть его сущность. Я видел лишь его тело, но не видел душу. Вполне возможно, что он окружил себя целым роем казней, которые не давали изучить его и узнать правду о нём. Но к чему такая скрытность? На чьей он стороне?

Странник повернулся ко мне и стал уходить. Когда он уходил, он снова рассмеялся. Причём его смех был тихим, но отчётливо раздавался по всей долине. Я уверен, что его веселье было слышно даже на другом конце пади. Странник удалился в туман. Я посмотрел на руны, которые он начертал на ступени. Каждая руна, начертанная на ступени, несла в себе ещё два дополнительных уровня. Каждый дополнительный уровень был размером с целое королевство. На втором и последующем уровне рун заключались объёмные и качественные образы. При желании, я могу развернуть их и возможно, стану свидетелем интересных событий или получу невиданные доселе знания. Признаюсь, что незнакомец оставил много вопросов: я хотел получить на них ответы. Но может быть, в следующий раз. У меня нет времени.

Я ещё немного посмотрел на руны. Я уловил мощную тягу первоматерий. Я остановился и присмотрелся. Это могло быть лишь в одном случае — если к рунам привязана магия. Причём это должно быть мощное волшебство.