Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

— Восемьдесят процентов, — объявил механический голос. — При посадке ранено девять пассажиров, смертей нет.

Я села прямо и попыталась отдышаться. Полет на тренажере оказался неожиданно реалистичным. На двадцать процентов хуже, чем настоящее приземление, но я никогда не летала… Но ведь и пилот, посадивший его, до того никогда не летал ни на чем подобном! Корабли никогда не проходили через верхние слои атмосферы, они всегда просто порталились сразу вниз.

Тут, к моему изумлению, снова появились голограммы и раздались слова:

— «Солнечный-2», взлет разрешаю.

Должно быть, Драго настроил симулятор на все пять полетов, один за другим. Ядрить его!

Я собралась с силами и приготовилась сажать второй корабль. На сей раз я знала, что делаю, и с «Солнечным-2» справилась неплохо, но следующим был «Солнечный-3». Я помнила, что его двигатели повредила солнечная буря, перед посадкой они полностью отказали. Погибли два человека, один из них – сам пилот.

Весь полет я пыталась спланировать приземление получше, но безуспешно.

Неуправляемый корабль рухнул на землю, и голограммы вокруг вспыхнули красным, прежде чем погаснуть. Значит, я «погибла».

— Семьдесят один процент, — сказал механический голос. — При посадке ранено пятьдесят семь пассажиров, четверо погибли.

По сравнению с этим «Солнечный-4» показался легким, мне даже удалось приземлиться на два процента лучше, чем в реальности, но тут пришел черед «Солнечного-5». Запуск задержался, потому что корабль не удалось переделать вовремя, в атмосферу я вошла далеко от расчетного места посадки. И увидела впереди темные руины Нью-Йорка, точно как во время приземления настоящего «Солнечного-5». Лучшим вариантом было бы приземлиться на Периферийном раскопе, где поровнее, или попытаться дотянуть до воды – реки или берега океана.

Ни то, ни другое мне не удалось. Я была слишком высоко, чтобы попасть на Периферию, слишком низко, чтобы дотянуть до океана, а путь к реке преградили небоскребы. Мне удалось свернуть и не влететь в первый же из них, но прямо впереди высились еще три. Пришлось направить корабль на землю между двумя из них.

— Девяносто три процента, — сказал механический голос. — При посадке ранено двадцать шесть пассажиров, смертей нет, но корабль засыпало обломками зданий.

— Я пытался сесть на реку и тоже не смог, — раздался голос генерала Торрека.

Вздрогнув, я обернулась и увидела его у входа в кабину тренажера. Генерал Торрек пилотировал настоящий «Солнечный-5». Интересно, что он подумал о моих дилетантских попытках повторить его приземление?

— Подполковник, не могли бы вы выйти?

— Есть, сэр! — Я пошла к выходу, спрыгнула вниз и помрачнела, заметив выражение лица генерала. Явно случилось что-то нехорошее. Фиан и Драго стояли рядом и ждали, так же как и полковники Левек и Стоун. Судя по озадаченному виду Фиана, он тоже не знал, в чем дело.

— Майор Эклунд, известно ли вам, что ваш прадед был членом организации, называемой «Подмастерья Чиони», которая неоднократно нарушала законы защиты человечества? — спросил полковник Левек.

Фиан посмотрел на него удивленно:

— Это из-за моего прадеда? Да, я знаю, что он был ее членом. И вы знали. Мы говорили об этом в первый же день, когда нас с Джаррой призвали в «Инопланетный контакт».

Левек кивнул:

— Были ли вы сами как-либо связаны с этой организацией?

Фиан озадаченно помотал головой:

— Нет. Разве это возможно? Ее же больше не существует.

Левек посмотрел на маленький прибор на ладони и объявил:

— С вероятностью девяносто восемь процентов майор Эклунд говорит правду.

— Конечно, правду! Почему вы задаете мне эти вопросы?

— Потому что отдел расследования межпланетных преступлений сектора Бета возобновил следствие по делу вашего прадеда и приказал арестовать вас для официального дознания, – сердито произнесла полковник Стоун. — И утверждает, что совпадение по времени с подготовкой церемонии клана Телл – чистая случайность.

— Вряд ли мне нужно говорить, что вероятность правдивости их утверждения чрезвычайно мала, — добавил Левек.

— Они хотят арестовать Фиана, чтобы церемония не состоялась! — Я с тревогой обратилась к генералу Торреку: — Сэр, вы не можете этого позволить. Нас уже пытались убить, неизвестно, что они сделают с Фианом!

— Я не отправлю одного из своих офицеров туда, где он «чисто случайно» пострадает или погибнет, — ответил генерал. — Мейсон, что мы можем сделать?

Раз генерал обратился к Левеку по имени, значит, дальнейший разговор может вестись без формальностей. Левек автоматически ответил тем, что начал называть нас по именам, но его фразы от этого проще не стали:

— Мы можем использовать полномочия «Инопланетного контакта», чтобы защитить одного из ключевых служащих, но отказ предоставить возможность допросить Фиана может быть расценен как признание его вины.

— Значит, придется идти, — сказал Фиан.

— Я тебе не позволю, — заявила я.