Отлёт с Земли (ЛП)

– Всю работу делают передающие порталы, сэр, – пояснил Фиан. – В зонде есть коммуникационный портал, настроенный на прием, но это лишь небольшое металлическое кольцо. Из него ничего важного не извлечь.

– Спасибо, майор. Значит, можно не волноваться из-за зондов, но нельзя допускать попадания к инопланетянам наших кораблей. Майор Тар Кэмерон, каков прогресс на полевой базе Дзета-сектора?

Рейн Тар Кэмерон повернулась на стуле к полковнику Стоун:

– Сэр, у нас две планеты с оптимальной силой тяжести в соседствующих звездных системах рядом с родным миром инопланетян. Одна очень похожа на Академию до всех терраформирующих экспериментов. Совершенно безжизненная, в атмосфере слишком мало кислорода. Другая – кандидат в потенциальную колонию с нормальной для дыхания атмосферой и разнообразной флорой и фауной.

– Мы воспользуемся безжизненным миром. Первая команда неопланетников неспроста выбрала для штаба в Альфе именно Академию. На мертвой планете можно не опасаться агрессивной экосистемы, и это идеальное место для карантинной зоны. Та же логика применима и к нашей ситуации. Я не рискну привлечь инопланетян и их возможное оружие к населенным мирам, так что нужен карантин.

Рейн Тар Кэмерон постучала по экрану на столе:

– Команда подполковника Телл Драмиса сейчас взлетает для сбора грузовых порталов, сэр. В течение двух часов все должно быть откалибровано и запущено. Остальной персонал и оборудование наготове, так что мы соберем рабочий костяк полевой базы уже за пять часов до контакта.

– Какова задержка при связи с зондом? – спросила Стоун.

– Пять и семь десятых секунды, сэр, – ответил Левек.

– Если что-то случится на… – Она осеклась. – Нам нужно название для планеты пришельцев. Варианты?

Я подождала, но никто ничего не предложил. Тогда я нерешительно заговорила:

– Кажется, «Фортуной» еще ничего не называли, сэр.

Рейн Тар Кэмером проверила по базе:

– Среди планет нет Фортуны. Это имя римской богини удачи или везения, так что не нарушает правил, установленных для наименований обитаемых миров.

– Подполковник Телл Моррат, вы считаете, что нам повезло встретить разумную инопланетную расу? – поинтересовался Левек.

– Сэр, никогда не знаешь, к добру или к худу дарованная Фортуной удача.

– Инопланетный мир временно будет проходить под именем «Фортуна», – подытожила Стоун. – Полевой базе Дзеты присваивается название «Застава».

Потрясно! Я дала имя планете. Конечно, только временное. В конце концов мы узнаем, как инопланетяне зовут свой мир.

– Если в системе Фортуны что-то случится, – продолжила Стоун, – я узнаю только через пять и семь десятых секунды. Я приму решение, подам команду, а еще через пять и семь десятых секунды наш зонд ответит. Это неприемлемо во время первого контакта. Даже простой разговор с подполковником Телл Драмисом станет жуткой проблемой из-за этой задержки. – Она на секунду замолчала. – Мы переносим оперативный штаб «Инопланетного контакта» на базу «Застава» за три часа до контакта.

– Да, сэр, – отозвалась Рейн Тар Кэмерон.

Я закусила губу. Штаб теперь будет в Дзете, а я инвалид, так что не смогу отправиться с ними. Я знала, что полковник Стоун приняла верное решение, но…

Человечество собиралось контактировать с инопланетной цивилизацией. Важнейший момент в истории! А меня оставляют здесь.

Глава 29

– Порталься на «Заставу», Фиан, – уговаривала я. – То, что я застряла на Земле, не значит...

Мы сидели на роскошном большом диване в своих апартаментах на базе «Зулу». Фиан схватил лежавшую рядом подушку и бросил в меня.

– Скажешь это еще раз, и я тебя придушу. «Застава» – простейшая полевая база, отправиться туда могут немногие, и им совсем не нужно, чтобы под ногами путался какой-то бестолковый студент-историк.

– Ты не бестолковый.

– Еще какой. Джарра, мы говорим о полевой базе в мире с непригодной для дыхания атмосферой. Им придется приставить ко мне постоянную няньку, поскольку я даже не знаю сигнала тревоги на случай повреждения купола.

– О. – Я нахмурилась. – Да, наверное...

– Да, туда отправили группу, но научные звенья и канцелярия остаются здесь. Безопасники с «Заставы» будут присылать для них детальные отчеты, так что мы не пропустим ничего из происходящего. К тому же ничего особенного пока и не происходит.

Он вновь повернулся к настенному телику. Один из трех армейских зондов, находившихся сейчас на границе системы Фортуны, висел напротив сферы пришельцев. Оба ничего не предпринимали. Даже не двигались последние десять минут.

Фиан вздохнул:

– Не слишком оживленная беседа.

– Сложно вести настоящую беседу, когда единственные слова... то есть световые сигналы, которые мы понимаем, – это числа и несколько научных терминов. Теоретически, нам стоило как следует изучить их язык до контакта, но поскольку по нынешним оценкам это займет лет сто...

– Девяносто восемь лет, один месяц и три дня, – поправил он, подражая серьезному тону полковника Левека.

Я хихикнула.

– Я знаю, что наш словарь очень ограничен, – продолжал Фиан, – но это длится уже шесть часов, а толку ноль.